1952年3月28日，薛永新出生于四川省（今重庆市）潼南县崇龛镇的一个农民家庭。自幼家境贫寒，因得罪了当地某个当权者而被强行划为“富农”。害得他只念了六年书便辍学务农。

从15岁起，就学会了篾匠、石匠、木匠等技术。18岁又开始背井离乡，带徒弟流浪江湖，下湖北，走云南。

1979年，薛永新有幸结识了道家奇人李真果大师，并拜之为师，潜心修研道学。

1983年，薛永新在成都红牌楼开办了一家木材加工厂，生产木制门窗。其间，薛永新曾随同师傅多次到青羊宫为群众诊病配药，分文不取。他们师徒俩，只求劝救行善、广施仁爱。

1986年创办成都恩威公司。薛永新意识到森林资源将逐渐匮乏，木材加工前景不妙，于是改行搞化工，生产干洗剂。他生产的干洗剂定名为“恩威牌”，是遵照其师傅关于“天恩地威”的教导而取名的。“恩威牌”干洗剂当时的销路不错，赢利30余万元，且被评为成都市科技新产品，可是后来由于进口干洗剂的冲击，又遭淘汰。