全国除西藏以外，有云南、四川、甘肃、青海4大藏区10个藏族自治州。90年代以来，迪庆为改变贫穷落后面貌，依托州内丰富的自然资源和旅游资源，提出了建设中国最好藏区之一的理念，先后投巨资在全州搞“村村通”油路，提升了丽江到迪庆公路等级，并建起了飞机场，开通了国际航线。最令人难忘的大手笔是在迪庆发现了人们寻觅已久的香格里拉。现在的迪庆，被称为全国最好的藏区之一。

这样的改变得于迪庆州90年代以来放弃以砍伐森林为主的木头财政，实施“生态立州、旅游立州、和谐立州”的战略转变。

“从2000年到2010年，这10年是迪庆经济大发展、文化大繁荣、社会大进步、民族大团结的10年，是发展最快，变化最大的10年。 香格里拉雪山大草原呈现出一片宗教和谐、民族团结、人民生活幸福安康的详和气象。”中共迪庆州委宣传部部长鲁永明在接受记者采访时这样说。迪庆在基础产业、城镇建设、民族教育、科学文化等方面发生了翻天履地的变化。藏区各族人民享受到改革开放成果，最明显实惠多多。

特别是旅游为藏民带来了较好收入，大大改善老百姓的生活，如今香格里拉已成为中国第二条黄金旅游线。每年慕名前往香格里拉的中外游客由原来的几十万增加至520万人次，迪庆成为全球游客向往的旅游胜地。10年前迪庆向世界发出了这一消息，希尔顿在“消失的地平线”中所描述的香格里拉人间乐土世外桃园，经过严谨的科学考证，发现香格里拉就在迪庆。同时又一举申报获得金沙江、澜沧江、怒江“三江并流”世界遗产保护名录单位。还打造了5个国家级公园：普达措国家公园、梅里雪山国家公园、滇金丝猴国家公园及中国最美大峡谷虎跳峡国家公园。还有中国最佳民族风情魅力名镇独克宗古城。随之迪庆的旅游也闻名中外。

近年来，迪庆又在谋划建设最好藏区基础上打造全国藏区跨越式发展示范区。迪庆藏族自治州人民政府州长黄政红说，迪庆要站在全国的高度主动担当起重担。立足云南，背靠藏东，面向南亚，精心维护和打造香格里拉和“三江并流”和世界级品牌，农业产业化、新型工业化、教育现代化、城镇化四轮驱动，实施“绿色经济、人才优先、投资拉动、品牌支撑”发展战略。首先让全州各族人民经济上富起来，口袋里有钱花，孩子有学上，家家有好房住，看病方便，藏文化得到很好传承。还将进一步打开香格里拉对外开放的大门，建设更快捷方便的大香格里拉旅游圈。几年后，丽江到香格里拉的铁路将通车。

据有关数据统计显示，2010年，迪庆粮食人均产量为全国藏区第一；人均存款第二；人均综合经济指标排名第三。黄政红说，发展是第一要务，要在保护好生态自然环境的前提下，用5年时间实现跨越式发展。一个由万亩葡萄基地、万亩药材基地、一百万亩核桃基地、一百五十万亩天然草场，十五万亩饮料基地及人工种植羊肚菌林下经济组成的生物产业链已经行成。世界一些著名品牌已经抢先在香格里拉投资建酒店。如希尔顿等8家世界顶级酒店已在此落地。到2015年后，迪庆州旅游接待人次将突破1000万人次。装机容量100万千瓦的水电产业正在建设之中。迪庆要把香格里拉县建设成10万人口的国际生态旅游城市；把德钦县建成3万人口的藏民族宗教文化旅游城市；把维西县建成6万人口的傈僳文化民族生态城市。真正把迪庆打造成世界旅游胜地和“世外桃园”。

黄政红说，迪庆作为全国藏区示范区，除了硬件建设外还要守住藏族2000年的精神家园。迪庆已将藏族悠久的历史文化传统申报例为全国第10个非物质文化遗产保护区。还推出了一批藏文化传承大师。州上还创作了大型歌舞《香格里拉诗画》和原生态《香格里拉印象》大型歌舞。2010年迪庆州全州文化产业增加值已占GDP比重6.8%，居全国藏区第一。