第一折：([仙吕·点绛唇]套九曲)东汉末年，袁绍会合十八路诸侯，以曹操为参谋，以孙坚为盟军，与吕布相持，战于虎牢关下，为吕布所败。曹操催粮路过平原县，拜访刘、关、张三兄弟，劝他们前往虎牢关破吕，张飞跃跃欲试。

第二折：([双调·新水令]套六曲)吕布飞扬跋扈，专搦不曾与之交战的孙坚。孙坚畏惧称肚痛，不敢出战。刘关张赶来，却受到孙坚的蔑视。恰吕布阵前索战，孙坚又称肚疼，张飞讥其为“蜡枪头”，孙坚恼羞成怒，欲斩张飞。曹操催粮回来，劝孙坚放了张飞，令其出战吕布。孙坚率军出阵二楔子：([仙吕·赏花时]一曲)孙坚战吕布大败，仓惶逃命，吕布得孙坚盔甲，令部下携之，班师请功，却为张飞夺回。

第三折：([中吕·粉蝶儿]套十一曲)吕布得知孙坚衣甲被张飞夺回，率兵征讨刘、关、张三兄弟。孙坚逃回本营，谎报战况，张飞拿了盔甲，当场拆穿谎言。楔子：([仙吕·赏花时]一曲)吕布再次搦战，张飞与二位兄长轮战吕布，吕布大败而逃。

第四折：([正宫·端正好]套六曲)刘关张得胜回营，张飞向众将备说战斗场景。袁绍宣旨，封赏曹操和桃园三兄弟。

元人郑德辉的《虎牢关三战吕布》杂剧第二折，吕布一上场，有一段自述，说他先拜丁原为父，有一天，丁原让他洗脚，他看到丁原左足上有一个黑瘤子，便问长瘤的原因，丁原回答说，脚上长一个瘤子，是五霸诸侯之分的征兆。吕布暗想，你脚上长一个瘤子尚有五霸诸侯之分，我脚上长了两个瘤子，福分反而比你小么?便拿起金盆砸死了丁原，骑上赤兔马离去。后来又拜董卓为父。

从这段自述我们知道，吕布在丁原那里是一个十分琐屑的角色，甚至要为丁原洗脚。我们还知道，吕布之所以打死丁原，只是因为丁原脚上有一个瘤，而自己脚上有两个瘤。

关于吕布的出身历史，《三国志平话》则有另一种说法。说王允举荐董卓去平定西凉四大寇，正要发兵，便听得城内大喊大嚷。原来是丁丞相的家奴吕布杀了丁原，又在街上如猛虎般横冲直撞，将那些围捉他的军兵杀得落花流水。董卓派人将他缚住，带入帅府，问他为什么满街杀人。丁原家人说，不为别的事，只为丁丞相的一匹马便杀了丁丞相。这马便是赤兔马，浑身血点也似鲜红，鬃毛如火，日行千里，负重八百余斤，过江河如履平地。不过，吕布矢口否认，说不是为马而杀丁原，而是因为丁原经常侮辱他。董卓见吕布身长一丈，腰阔七围，独自杀了百余人，是天下少有的猛将，便免其杀人之罪。吕布则投靠董卓，拜董卓为父。

《三国志平话》没有提到吕布为丁原洗脚和脚上长瘤的事。按丁原家人的说法，是为一匹马而杀丁原，按吕布自己的说法，则是因为丁原常侮辱自己，至于怎样侮辱他，是否是指让他为丁原洗脚之类，则不得而知。

杂剧和《平话》都把吕布写得很琐屑，写出他甘为家奴，反复无常的小人性格。这是有历史根据的。据《三国志·吕布传》记载，吕布是五原郡九原(今山西省忻县)人，骁健勇武，丁原为并州刺史时，以吕布为主簿，待之不薄。他随丁原带兵到洛阳，与何进一起谋诛宦官。后来何进被杀，董卓进洛阳，要夺丁原的兵权，便派人利诱吕布。吕布马上倒向董卓，杀了丁原。董卓以吕布为骑都尉，爱信备至，誓为父子。不过，这种关系没有保持多久，吕布又怨恨起董卓来了，一方面是因为董卓性格刚躁褊急，曾因小失意，拔下手戟掷刺吕布，另一方面是因为吕布自己与董卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。因此，当一向厚待他的司徒王允谋诛董卓，要吕布为内应时，吕布便又亲手杀了董卓。

《三国演义》写吕布三姓家奴的性格特征，与杂剧、《平话》又有不同。吕布为丁原洗脚，为脚上长瘤而杀丁原之类情节自然删除了。大约因为这类情节虽能表现吕布性格，却不太合乎情理。与杂剧、《平话》相比，《三国演义》写吕布还有一个大的改动，就是不论杀丁原，还是杀董卓，都只是由于别人的利诱。董卓派人送去一匹赤兔马，便教他杀了丁原，王允用一个貂蝉，又教他杀了董卓。这样写，当然更能刻画出他有奶便是娘的小人性格。

可见，吕布的性格虽有历史根据，为了写好这个人物，剧作家、小说家还是作了精心再创造的。当然，精心再创造的不止是他出身历史的几个情节。

这是有根据的。史书虽没记载他有没有胡子，但他的年龄，在三国时期那些著名的英雄里并不算小的。《英雄记》里，吕布在钜野被曹操打败，东奔刘备，请刘备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食，便称刘备为弟。既然如此，那么，献帝初平元年关东诸侯讨伐董卓时，他就应该是三十开外，死时，也应该过了四十。让他挂上胡子是合乎情理的。

让吕布使画戟，显然也是编剧者和说书者们的创造。因为张飞是使丈八蛇矛的，再让吕布使矛，不便表现人物特征。另外，让吕布骑赤兔马，白面无须，手中再持一枝与众不同的方天画戟，也更显得英俊威风。这都是形象塑造的需要。

郑光祖，字德辉。平阳襄陵(在今山西省临汾市西)人。其生卒年不可考，元人周德清在作于一三二四年的《中原音韵自序》中，已经提到了他的去世；同时，从《录鬼簿》看，他享年亦较高，故人称“郑老先生”，以七十岁计，他的生年约在年前后，卒年在年以前。他的生平史料留传下来的极少，我们只知道他长期生活在杭州，以儒补杭州路吏。由于元朝前期未实行科举制，所以习儒是没有什么出路的；而元人重吏，以吏入官是当时最重要的仕途。但郑德辉虽补杭州路吏，似乎一直屈沉下僚，未能得到升迁，难以施展抱负。最后他病卒在杭州，火葬于西湖之灵芝寺。《录鬼簿》说他“为人方直,不妄与人交，故诸公多鄙之，久则见其情厚，而他人莫之及也”。

郑德辉几乎把他全部的理想与才华都倾注在杂剧的创作当中。据今所知,他一生总共写作了个剧本，现存的有《亻刍梅香骗翰林风月》、《迷青琐倩女离魂》(一说为赵公辅作)、《醉思乡王粲登楼》、《辅成王周公摄政》、《虎牢关三战吕布》(一说为武汉臣作)、《钟离春智勇定齐》(一说为无名氏作)、《立成汤伊尹耕莘》(一说为无名氏作)、《程咬金斧劈老君堂》(一说为无名氏作)等种，仅存残曲的有《崔怀宝月夜闻筝》种，已佚的有《采莲舟》、《秦楼月》、《细柳营》、《哭孺子》、《指鹿道马》、《哭晏婴》、《后庭花》、《梨园乐府》、《紫云娘》种。

这些剧作,大都取材于历史故事或历史传说,但作者的主旨,却重在表达自己对现实生活的感受,即所谓“借古人之酒杯，浇自己胸中之块垒”。象《王粲登楼》、《周公摄政》、《三战吕布》等，或者通过文人的落魄而表现出怀才不遇的极度悲愤；或者通过对正面人物浩然正气的歌颂，来表达对建功立业、一层宏图的无比渴望。《翰林风月》和《倩女离魂》属于另一类生活风情剧，在对曲折的爱情故事描绘的同时，作者同样表达出了对儒生酸甜苦辣的种种感慨。与关汉卿等早期的北方剧作家相比，郑德辉的剧作更注重于个人对生活的主观感受，而不是现实本身的客观的社会问题。

郑光祖的剧作，又比较典型的代表着南方文人杂剧创作的风格:刻意追求艺术形式上的完美。在结构方面，精心结撰,巧妙安排冲突,剧情往往起伏跌宕而错落有致。语言风格方面,以清雅流丽见长，并多以古书之语入曲，才情学问，结合得恰到好处。这一点与北方作家的质朴豪辣。有着显著的不同。明代的曲论家于此十分赞赏；剧作家也往往摹仿，甚至走入极端。

郑光祖还留存着为数不多的一些散曲作品。这些作品以描述归隐生活和闺怨离情者为多，风格上与他的杂剧作品大体相似。但总的来说成就并不太高。

郑光祖的创作，在当时就得到了广泛的高度评价。钟嗣成《录鬼簿》说“公之所作,不待备述,名香天下，声振闺阁，伶伦辈称‘郑老先生’,皆如其为德辉也。”不过钟氏又说：“惜乎所作贪于俳谐,未免多于斧凿。”实际上，“斧凿”较为允当，而“俳谐”则未必尽然。

早在年，曲论家就把郑光祖与关汉卿、白朴、马致远并提，指为对元曲有重大贡献的前辈。明初，朱权《太和正音谱》更称赞说：“郑德辉之词，如九天珠玉。其词出语不凡,若咳唾落乎九天，临风而生珠玉，诚杰作也。”此后曲家论元曲四大家,必举郑氏为其一。明何良俊《四友斋丛说》甚至说：“元人乐府称马东篱、郑德辉、关汉卿、白仁甫为四大家。马之词老健而乏滋媚，关之词激历而少蕴藉，白颇简淡，所欠者俊语，当以郑为第一。”当然，这种评价不免包涵着明人形式主义审美趣味的偏见。但无论如何，经过了数百年时间的考验，郑光祖的成就和地位，一直是举世公认的。

【元代杂剧】郑光祖·虎牢关三战吕布