蜂鸟体型小，体被鳞状羽，色彩鲜艳，并有金属光泽，雄鸟更为鲜艳；嘴细长而直，有的下曲，个别种类向上弯曲；舌伸缩自如；翅形狭长；尾羽尖，叉形或球拍形；脚短，趾细小而弱。飞翔时两翅急速拍动，快速有力而持久；频率可达每秒50次以上。

在繁殖季节，雄鸟不参与建筑巢穴，由雌鸟单独作巢，蜂鸟的巢是杯状的织物，通常悬挂在树枝上、洞穴里、岩石表面或大型的树叶上。蜂鸟一次产两个非常小的白色的卵。卵的孵化期通常为15-19天。在繁殖时，由雌鸟单独作巢、孵卵和哺育雏鸟各项“生儿育女”任务。每窝产卵2枚(偶见3～4枚)。卵为隋圆形白色。两枚卵的产卵间 隔为48h。卵重为雌鸟体重的l/3。孵化期为14~23天。蜂鸟的巢，大多数为纤细胞的小型杯状，悬挂在水平的小枝干上；也有的在洞穴内作巢，还有的为纺织巢，用蛛丝悬挂在岩石表面或在大型的树叶上(为棕榈或树蕨的叶片上)。蜂鸟的杯状巢，杯深壁厚，由苔藓和植物纤维交织而成，这有利于保持卵的孵化温度以及幼雏的保暖。对于幼雏喂食时，雌鸟盘旋翱翔，将嘴伸入幼雏的喉中，灌注花蜜或小的昆虫。喂饲时间有20~40天之久。蜂鸟的巢可以长时间使用。一年内可以产2窝，一年内产3窝的十分偶见。雌鸟一年后达到性成熟，雄鸟要在独立生活数月后，就可以求偶和发出召唤呜叫。