鹈鴂又名杜鹃，多鸣于盛春时，其鸣悲，所谓“杜鹃啼血”。鹈鴂鸣于春晓时刻，暗示一种伤春情绪，首句即为全词定下淡淡哀愁的基调。

蝴蝶双飞，春光明媚，药草繁茂，人们在花丛中笙歌宴饮，正是一派欢愉景象。可是在这美好的时刻，流莺飞来了。这流迁的鸟是在催春归去（老）呢，此时此刻，多愁善感的诗人得到的竟是这样的感受。

下阕是这种伤春情绪的进一步深经。枝上残花，兆示残春已露倪。这时“飞絮”又是那样无情，好像故意撩人愁思。这里“飞絮”形象是从贺铸《青玉案》词“一川烟草、满城飞絮”化来，贺词以飞絮设喻，描摹愁之乱、之多、难以排遣；这里则是拟人化，好像飞絮故意引逗人的春愁。有所本而有所变，是中国传统诗歌写作的一大特点。最后两句则是点睛之笔，是全诗情绪的转折、升华。桧树又名桧柏，是松柏的一种，这里取其高洁之意。在世俗的春光扰攘之中，只有老桧树洒脱超然，春来春去，世人没有注意它，它那常青的节操也没什么影响。至此，诗的内涵骤然丰富了、深刻了，也更显示了作者的观察力。