更新时间：2023-09-19 10:53
血根草（学名：Sanguinaria canadensis）是一种多年生草本植物，原产于北美洲东部，原产地由加拿大的新斯科舍省往南至美国的佛罗里达州。折断或打碎根状茎时会流出似血液的红色汁液，因此被称为血根草。血根草是罂粟科血根草属内的一个种，与原产于东亚的血水草属（Eomecon）植物亲缘关系最接近。
主要生长于落叶林地，早春开花。花白色，杯状，有八枚花瓣，中央有亮黄色雄蕊，长在发红的叶柄上。花径4～6公分(约2吋)，生在20公分的浅红色花梗上。叶柄红色，叶大而多脉，半张开地包住花茎，花开之後方张开成多瓣蓝绿色的圆形叶片。
血根草的植株可以长至20-50厘米高。根状茎橙色，生长在土壤表面或地底，根状茎经过多年的生长后，会形成一片很大的根团。叶子大，长宽各为12厘米左右，叶缘有多处分裂。每年的3月至5月开花，花有8-12片花瓣，花瓣白色，雄蕊与雌蕊黄色。植株在早春时开始开花，此时叶子尚未展开，在花盛开后，叶子才完全展开成正常的大小，叶持续生长直到仲夏至夏末时开始休眠为止。种子长在绿色的果实内，果实长4-6厘米，在休眠开始前成熟，种子圆形，成熟时呈黑色至橙红色的颜色。
血根草叶子及花的形状变化很大，以前曾根据这些不同的性状将其分类成许多不同的亚种，如今则认为这些变异不足以分类为亚种，大多将其处理为同一个物种。
花为虫媒花，由小型的蜂类和蝇类帮忙授粉。花的寿命很短暂，花瓣在授粉后一到两天的时间内就会脱落。重瓣品种的花开的比原种久，因为它们的雄蕊已经瓣化，使得授粉更加困难，因此花的寿命也较长。
血根草生长在潮湿至干燥的林地与灌木丛，常出现洪水泛滥的平原与海岸或溪流附近的斜坡上，偶尔会生长在空旷地、草地或沙丘上。
这种植物原产于北美洲的落叶林中，每当早春时节，它们便绽放出雪白的花朵。
血根草会制造化学结构和吗啡类似的苄基异喹啉类（benzylisoquinoline）生物碱，这些生物碱会被运送及贮藏在根状茎内，生物碱具有毒性，其中最主要的毒性物质就是血根碱（sanguinarine）。比较吗啡与血根碱的生物合成过程，两者的共通点是它们的最后中间体都是牛心果碱（(S)-reticuline）。
罂粟科和毛茛科的一些植物，以及秋水仙科秋水仙属、防己科南美防己属（Chondrodendron）植物也都含有苄基异喹啉类生物碱
血根碱会阻断动物细胞钠钾帮浦的跨膜蛋白质活动而导致细胞死亡。在皮肤上涂抹血根草会造成皮肤组织的坏死，而后会在皮肤上形成一个大的伤疤，这种伤疤称为焦痂，因此血根草及其提取物被认为是一种具腐蚀性的药剂。
虽然有些皮肤癌患者在家里自行治疗时，会使用血根草等具腐蚀性的药物来治疗皮肤癌，不过这种尝试是很危险的行为，会使皮肤受到严重的毁损。[4]用血根草作成的药膏来治疗皮肤癌，并不能完全清除掉恶性肿瘤，药膏虽然可以腐蚀掉皮肤表面的肿瘤组织，但也可能会有一些位于深层的肿瘤细胞残存下来，有病例报告指出，某些个案在使用血根草药膏治疗后，其肿瘤会再复发或转移至其他地方。[5]
美国食品及药物管理局已经核准可以在牙膏中添加血根碱作为抗菌剂及抗斑剂使用。[6][7][8][9]认为这种添加物可能会导致口腔白斑症，白斑症是口腔将发生病变的前兆。
1.根茎里的橙红色汁液曾被美洲印第安人用作染料。
2.用于医药上的生物碱。
3.本种及其开美观重瓣花的变种S. canadensis 'Multiplex'，可栽于野生植物园。
4.美洲原住民使用血根草作为催吐药已经有一段很长的历史，尽管这种植物被认为具有催吐的疗效，内服食用血根草是不可取的行为。
将血根草打碎后会流出略带红色的汁液，其中以根状茎汁液的含量较多，美洲原住民拿来作为染料与药草使用。
血根草属于罂粟科植物，它的根茎里含有一种橙红色的液体，所以人们叫它血根草。很多罂粟科植物都含有类似带颜色的汗液。不过血根草并不像它的“亲戚”罂粟那么可怕，它含有的血根碱可作药用，它的红色液体可用作染料，而人们更重于将它们当作美化环境的花卉来种植。血根草的花瓣有8片，但它的一些变种却可以有多重花瓣。
血根草是靠蚂蚁散布种子，这种散布方式称为蚁媒传播（myrmecochory）。血根草的种子上生有一种称为油质体（elaiosome）的肉质器官，这种物体会吸引蚂蚁将种子带回蚁巢，蚂蚁食用油质体后将剩下的种子丢弃到蚁巢的垃圾堆中，种子在那里受到蚂蚁的保护，直到它们发芽为止，蚁巢的垃圾堆含有丰富的营养，这些在蚁巢发芽的植株会从中得到一些好处。