《血海飘香》中，楚留香一出场便雄姿神勇，从两个好朋友——丐帮帮主南宫灵和“妙僧”无花身上，破获了“天一神水，案。日本武士天枫十四郎情场失意后心灰意冷，进入南中国专门找少林掌门和丐帮帮主比武，为的是临终托孤。两子无花和南宫灵却恩将仇报，长大后学得武功绝艺，心中不忘为父报仇，夺取中国武林最大帮派的掌门地位，闹出了一桩轰动江湖的离奇血案，楚留香深入虎穴，几遭叵测，终于弄清了事实真相，发掘出了真凶……

一具具海上浮尸不断漂来，迫使浮宅海上的楚留香及他的三位红粉知己中止了悠游岁月的闲逸，而面对逐渐成型的武林风暴。表面看来，楚留香所要追究的是案情真相，目标则指向着杀戮了众多武林雄豪，并从武林禁地神水宫中偷盗了“天一神水”的神秘凶手；但深一层看，神秘凶手甘冒天下大不韪而施展的种种暴戾、诡异的行径，绝非无因而发；然则，如何诠释神秘凶手的动机，才是情节布局是否高明、周延的判准所在。因此，古龙在结合了武侠与推理这两大文类各自的要素之后，再以画龙点睛之笔予以“转化”，使得这篇故事得以超迈流俗，耐人寻味。

“最阴险的敌人往往即是最亲近的朋友”，这是古龙的武侠作品较常见的题旨之一；在《血海飘香》中，尤其发挥得令人惊心动魄。不过，在楚留香抽丝剥茧的追查下，即使真相终于水落石出，证明了风标高华、一丝不染的“妙僧”无花及英姿飒爽、行事明快的丐帮新任帮主南宫灵，亦即曾与楚留香惺惺相惜、交称莫逆的二位亲近友人，正是本案中辣手无情、弑师夺权的神秘凶手；但涉及三入之间友谊的情节，仍然生动真切，鲜明感人。

古龙将一个破案、解谜的故事“转化”为一个以友情的奠立、考验、变质与幻灭为主轴的故事，添加了心理的深度与人性的吊诡；所以，《血海飘香》远不止是将推理模式引入武侠情节而已。

仅从对权力及名利的贪欲，显然不足以解释南宫灵与无花的所作所为；尤其丐帮老帮主任慈将南宫灵自幼抚养成人，莆田少林寺主持天峰大师亦视无花为衣钵传人，若无非常特殊的原因，无花冷血的反噬行径当然会欠缺说服力，从而使整个故事的戏剧张力无从彰显。正是在这个关键问题上，古龙展示了攸关全局的设计性“突破”：他将整个弑师夺权事件的因由，上溯到南宫灵、无花的父母所经历的悲剧命运。

他们的母亲本为黄山世家唯 一遗孤李琦（石观音），身负血仇，在嫁给东瀛剑士天枫十四郎之后，另有奇遇，留下在襁褓中的两个幼儿不告而别。天枫十四郎伤心之余，渡海来到中土，向名高艺强的丐帮帮主及南少林主持挑战，其实早己暗蓄死志，只希望两个幼儿得到丐帮、少林的妥善照顾，未来得以成为一代高手。殊不料，天枫十四郎托孤身亡之后，李琦教唆南宫灵、无花夺取掌门权力；于是，他们一步步走向血腥作孽之路，终于与锲而不舍追究凶手的楚留香反目成仇。

以天枫十四郎身为东瀛高手剑士的背景，“妙僧”无花在石梁上向楚留香施展诡异绝伦、惊心动魄的“迎风一刀斩”，自属顺理成章之举。这一幕，已成武侠小说中援引和陈示日本剑道的经典表述，也是古龙在本系列中所展露的技法“突破”之一。

友情的挣扎、前代的恩怨、一连串的血债、宿命式的冲突……形成了难分难解的纠结；但是，当真相充分呈现之后，楚留香与“妙僧”无花毕竟必须面对现实，作一了断。在这个关键时刻，古龙藉由天峰大师与楚留香之间寥寥数语充满禅意的对答，展现了一种以睿智与慈悲来“超越”尘世恩仇、宿命纠结的心灵境界。古龙是如此表述这种“超越”的：——

楚留香再次奉上一盏茶，道：“大师所知道的，现 在只怕也全都知道了。”

天峰大师只是点了点头，不再说话。

楚留香喟然站定，道：“不知大师能不能让晚辈和无花师兄说几句话？”

天峰大师缓缓道：“该说的说，总是要说的，你们去吧！”

无花这时才站起身来，他神情看来仍是那么悠闲而潇洒，尊敬地向天峰大师行过礼，悄然退了出去。

表述出这样“超越”而无言的境界，古龙不啻展现了化腐朽为神奇的文学魅力。<血海飘香>所飘之香，正是这种深具“超越”意味的禅理与禅意。