南岳诸多景观中，祝融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇，历来被称为“四绝”。峰头花岗岩裸露地表，黑石嶙峋，峰背巨崖，壁立千仞；望月台侧，奇石堆叠，耸出十余丈，成为峰顶最高点。峰腰到峰麓，松杉环绕，郁郁葱葱，深绿无际。在峰麓通过喜阳峰的路侧，还有一片常绿阔叶林，学名“多脉青冈林”，绿叶成阴，碧涛满耳，经风扑衣，理引人兴起“五岳独秀”的一种感觉。登祝融峰顶，极目四望，峰高眼阔，胸怀无际。脚下群峰如浪，绿涛起伏，湘江如带，弯曲成五条白练，遥向祝融，俗称“五龙捧圣”。

登衡山必登祝融。古人说：“不登祝融，不足以知其高。”唐代文学家韩愈诗云：“祝融万丈拔地起，欲见不见青烟里”。两句诗形象的描写了祝融峰的高峻、雄伟，这里不仅可以眺望到连绵不绝的群山，在无云的夜晚，到这里赏月，别有一番美景。游人站在台上欣赏月色，较在平地上别有一番景象。即使月亮西沉，这里也还留有它的余辉。正如明代孙应鳌

祝融峰附近寺庙林立，景物各有千秋。南岳佛教的五大丛林，祝融峰下就占了两座。南面有上封寺，隋代以前叫光天观，是道教活动的地方。隋场帝大业年间，下令改为上封寺。沿上封寺正前方走，可见傲然兀立的石牌坊

上封字后的山上有个观日台，现设有气象台招待所里，次日黎明前，赶到观日台。如遇晴天，则可看到东方一片灰白的天空，渐渐地出现了微微的鲜红色，接着一道道光芒喷薄而出，五彩缤纷。刹那间，太阳似乎从地干线下向上一跃，浮出了部分弧形的红边，红边很快变成了半边红轮，继而成为一个火红的圆球。金轮涌出，上下荡漾。旭日冉冉升起，曙光洒向大地，万物生机勃勃。青山绿树，遍披金色的彩衣，秀丽万状。

由于每天天气变化不同，日出的情景也千姿百态，各呈异彩，使南岳壮观的日出，更加美不胜收。

祝融峰顶有祝融殿，原名老圣帝殿，明万历年间（1573—1620）始建为祠。因山高风大，所以建筑是用坚固的花岗岩砌墙，以铁瓦盖的顶，殿宇凌风傲雪，巍然屹立在绝顶巨石之上。建筑是后来重新修建的，殿后岩石上装有石栏杆，北山风光尽收眼底。

山顶的祝融殿是清乾隆十六年（1751年）下诏重建的，石墙铁瓦。祝融君这位职掌南离的火正宫，经过历代帝王的神化和加官进爵，由隋、唐两代的“司天王”到宋朝的“司天昭圣帝”，制拟帝王，祀以国典。祝融殿自清朝乾隆重修后，因风霜蚀剥，民国二十一年，时任湖南省主席的何键又捐资重修。1982年南岳管理局重新翻修，始成为的面貌。祝融殿高踞祝融峰顶，构筑在一个奇石重垒、风急云涌的百多平方米的顶隙里，可以想见当年建筑的艰辛。从祝融峰麓的上封寺到峰顶的祝融殿，有花岗石路层层梯接到峰顶底下，石路两旁，矮松成竹，山花烂漫，颇为洁致。从峰顶底脚通到祝融殿山门前石砌平台，有三十多级陡峻的花岗石台阶。山门是座牌坊式建筑，牌坊上有“祝融峰”三字石额，却未额为“祝融殿”。门两侧有对联：“寅宾出日，峻极于天。”前者指清晨五到六点时太阳升起，后者说祝融峰顶比天还高峻。这副对联的句子集自《诗经》，对仗工稳，浑然天成，又切合祝融峰顶景物，极具匠心。祝融殿右侧走廊有另一条小门通向望月台。望月台比祝融殿正殿基约高2-3米，是花岗岩风化后裸露而成。整块岩面不到4.5平方米，靠边处围上石栏，既可临风小坐，也可凭石栏杆眺望。因为它是最高点，所以空景无际，山风袭人，潇湘帆影，远近山峦，尽奔眼底。望月台石上原有不少石刻，因为刻在台面石上，风雪侵蚀，游人摩挲、践踏，许多已渐磨灭。现存的有明朝嘉靖丁巳（1577年）九月宝庆知府书刻“望月坛”三个约50厘米见方的字，镌刻在岩的内壁上，楷书横排。其余在台石上与台内外峭壁上的石刻还清晰可辨的有“竣极”、“仰止处”、“果是高”、“青云在望”、“青云满袖”、“山不厌高”、“觉梦处”、“千维绿”、“天外幽赏”、“寿比南山”、“唯我是高，尊峙寰中”等等，大都不知是何年何代刻品。

在祝融殿的西边，有望月台，是一块高耸的巉岩，上有石刻，字迹清晰可辨，月明之夜，皓月临空，银光四射，景色格外明丽。游人站在台上，欣赏月色，较在平地上别有一番景象。即使月亮西沉，这里也留有它的余辉。正如明代孙应鳌的诗所描绘的：“人间朗魄已落尽，此地清光犹未低。”幽妙的情景，可以想见了。

祝融峰附近寺庙林立，其南面有上封寺，隋代以前叫光天观，是道教活动的地方。隋炀帝大业年间（605—618），下令改为上封寺。上封寺的正前方是南天门。上封寺后的山上有观日台，现设有气象台。在观日台旁边，有一块石碑，上面刻有“观日出处”四个大字，在秋高气爽，特别是雨后初晴的日子里，游人可以看到“一轮红日滚金球”的奇景。

祝融峰顶还有个特殊景色——雷池。在祝融峰腰上封寺侧有个很神秘的地方，俗称“雷池”。“雷池”只是石崖边一个面积不足4平方米，深不到1/3米的小石池。传说每当峰顶雷霆怒发时，这个青苔满壁的黑黝黝小石池上一定会金蛇乱闪，暴雷炸裂，而在池畔另有个小穴，俗称“风穴”，这时，也就风烟缭绕，涛声阵阵。宋朝的陈从古曾有《登祝融峰雷池》诗：“上封峰头帝所宇，傍有雷池亘今古。去天五尺银河通，帝遣雷公宰云雨。我来正值秋雨时，再拜乞龙龙勿拒。快得此雨洗甲兵，免使中原困胡虏。”陈从古这首诗每字约25厘米见方，隶书竖刻，字在雷池附近通望日台路侧石壁上，从题刻可见“雷池”至少凿于陈从古之前，至今已逾千年，也算一特种文物。

南岳有关部门根据史籍记载，几度冒着烈日登山探寻，终于在南岳衡山最高峰——祝融峰，找到了古代“南山”大型石刻，一展“南山”芳容。

清光绪版《南岳志》记载，有“寿比南山”四字题刻于南岳祝融峰祝融殿北墙基下舍身崖上（今望月台附近），楷书阴刻，每字一米见方。但此次南岳相关部门几度探寻，只发现“南山”二字。专家分析，“寿比”二字可能在修葺祝融殿时压在殿脚下了。

《送陈郎将归衡岳诗》里祝融峰

这里南接衡阳，烟云中心见城廓；北望洞庭，幻想中一片波光，一片涛声。李白在《送陈郎将归衡岳诗》里曾夸张地写道：“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。回飚吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。”清朝湖南学者黄本骥，也有《登祝融峰顶诗》：“祝融去天一尺五，叫开阊阖共天语。低头下瞰几千里，人间都化浮麈紫。一丝萦白潇湘烟，半杯泻碧洞庭水。南望粤海东豫章，咫尺云树公微茫。罗浮两螺露黛影，匡庐一粒凝青光。”1984年5月，总书记胡耀邦登临祝融峰。在这以前，还有不少中人登上祝融峰，象叶剑英、郭沫若、邹鲁等等。叶剑英曾留诗“四顾渺无际，天风吹我衣。听涛起雄心，誓荡扶桑儿。”诗作于1939年抗日战争初期，诗里充满爱国主义的激情和抗日必胜的信心。

《吊张浚》里的祝融峰

还有一位被《宋史》称为“天下奇男子，平生以义气撼当世”的刘过曾留诗《吊张浚》：“背水未成韩信阵，明星已殒武侯军。平生一段不平气，化作祝融峰上云。”张浚是宋朝宗时代的尚书右仆射，为湖湘学派肇始学者之一张栻之父。张浚累受权奸秦桧迫害，三次徙永州，后居潭州。他临终时对张栻说：“我尝相国，不能恢复中原，既死不能葬我先人墓左，葬我祝融峰下足矣。”张浚对祝融之峦和刘过对张浚的深沉悼念，是祝融峰佛道文化中爱国主义民族精神的典型表徵。

《总胜集》载祝融峰

宋朝陈田夫《总胜集》载：“祝融峰者，昔炎，黄之世，祝融君游息之所，因而名焉。”所谓祝融君，据李元度《南岳志》查考，他是黄帝六相之一，掌火官吏，官名“火正，”治所南岳，死后又葬于南岳。《水经注》说：“衡山南有祝融冢。楚灵王之世，山崩，毁其坟，得营邱九头图。”据陈田夫《总胜集》序，祝融峰顶，周秦以前即有岳庙，用以祀祝融君。到隋末唐朝初，祝融峰顶上庙宇移到山下，山顶仍留有祝融君祠，但屡遭风雪毁弃，沿革已不可稽考。

道家眼里的祝融峰

祝融峰形如飞翔着的天凤。因为峰顶石腾拿高矗，三面峻峭，另一面缓降成斜坡，两侧联翠鹫、喜阳两峰，如翼舒张，所以远望如飞。清朝学者魏源的《衡岳吟》说：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞，朱鸟展翅垂云大。”可谓得祝融之精髓。朱鸟历来也作为南岳的象徵。朱鸟是一种红色的凤凰。从楚人好凤的古民俗民风来说，这种说法是很有道理的。杜甫的诗《朱凤行》就说：“君不见潇湘这山衡山高，山巅朱凤声嗷嗷。”有人又说朱鸟就是朱雀。宋朝陈田夫《总胜集》“祝融峰”一条说：“融顶形似朱雀头，元气上连荧星、太阳，炎老君所治其中，主夏气，长养万物，使丙丁之神行天德，使巳午之神正地气。”道家历来传述朱雀主火，南方火德。这种说它是祝融似朱鸟飞翔的自然形象和神学星卜的一种统一。