古代汉服一般是大袖居多，肘关节处最为宽大，腋部和袖口收窄，衣袖基本是一个弧形；另外古代汉服往往是没有口袋的，所以人们喜欢用肥大的衣袖兼做口袋使用。一些随身携带的物品，比如钥匙、钱币、名帖都会放在袖子里，当然也包含一些体积小、精致而且价值高的物品，称为“袖珍”。

袖中珍藏，形容物件之小。

康濯《我的两家房东》：“他们这一湾子的青年们，也不知道什么时候从区青救会主任那里见到过一本袖珍小字典。”