综合起来说就是:如法律规定某种民事法律行为必须采用某种形式，这种民事法律行为就称为要式民事行为。公民或者法人设立、变更、终止民事权利和民事义务，必须遵照法律要求的形式，其法律行为方能成立。凡不具备法律规定的形式的民事行为便是不成立的。

一般来说，法律行为除法律有特别规定的以外，都是不要式行为。