观塘绕道的设计避开观塘中心地区，成为红磡、黄大仙、新界东（经大老山隧道）、丽晶花园、启泰苑及启业邨前往将军澳和港岛的主要骨干道路。

该公路车速限制有每小时70及80公里两种，除观塘码头至九龙湾EMax（国际展贸中心）一段为80公里外，其他路段均为70公里。

由大老山隧道至九龙湾一段为双线双程分隔道路，九龙湾至蓝田则为三线双程分隔道路，而且全部路段是高架道路。

观塘绕道共分三期兴建。第一期工程为连接鲤鱼门道和将军澳道至伟业街的高架道路，于1987年8月动工，1989年9月通车。第二期工程兴建长约2.3公里，从伟业街至启福道的高架道路，于1988年4月动工，于1991年6月14日通车。最后第三期工程名为“大老山隧道引道及太子道交汇处”，于1989年3月动工，1991年6月26日与大老山隧道同日通车。为减低观塘绕道的汽车噪音对丽港城、丽晶花园及彩虹邨居民的影响，在1989年3月进行第三期工程时，政府在近丽晶花园的一段及彩虹巴士总站上盖的一段，把道路以蓝色半透明隔音屏包裹，以阻隔大老山隧道的汽车噪音，另外，环保署于2009年初在近丽港城一段加建长约950米的隔音屏障，为期一年，于2010年初完工，期间该路段车速限制为每小时50公里。