观赏鸟不只供人观赏，还会有特殊的作用。观赏鸟体型小巧，机能齐全，对有毒气体反应相当灵敏。当空气中有毒气体人不能觉察时，鸟会有反应，或暴躁不安，或搭头搭尾，提前报警。所以，化工厂生产有毒产品时，常将鸟笼挂在车间，作为监视报警器。当气体外溢污染时，鸟就呆滞或跌倒。如芙蓉鸟、妖凤鸟、相思鸟、绣眼鸟、黄雀都可做到这点。民间进菜窑、地瓜窑带鸟笼，以察视气体是否有毒气，就是这个道理。

随着社会发展，人民生活提高，观赏鸟的需要量越来越多。有的种类可从野外捕捉，有的可以人工饲育，已出现以饲育鸟为业的饲养业。有的人已成为饲养观赏鸟的专业户。但饲养水平都不高，有必要建立饲鸟专门科研机构，提高饲育质量，增加观赏鸟的种类。如金山珍珠鸟、灰文鸟、胡绵鸟、牡丹鹦鹉、玄风鸟等，都可以进行人工饲育，不公国内饲养者需要，而且可大量出口。特别是那些善于啭鸣的鸟，深受国外饲育者欢迎。1978年和1979年，我国曾出口百万只观赏鸟，换外汇百余万元，红嘴相思，每年出口20万只，画眉10万多只，太平鸟、交嘴鸟、绣眼鸟、八哥等外销数量，也数以万计，这对增加农民收入，为四化积累资金，增加各国人民的友谊，都有益处。

观赏鸟是鸟类中供人观看欣赏和消遣的一部分,究竟有多少品种,很难说清。因为近年来不断有新的鸟种被人类驯化，加入观赏鸟行列中来。以我个人的看法，除了家鸽，信鸽应单列外，观赏鸟主要应分为以下三大类别：

该类型鸟一般外表华丽，羽色鲜艳，体态优美，活泼好动，令人赏心悦目，博得广大观赏鸟饲养者喜爱。该类型鸟主要有寿带、翠鸟、三宝鸟、红嘴蓝鹊、蓝翅八色鸫、金山珍珠、白腹蓝翁、牡丹鹦鹉、高冠鹦鹉、观赏鸽。还有一些体型较大的如孔雀、山鸡等。

该类型鸟较聪明，经训练可能掌握一定的技艺与表演能力。如鹩哥、八哥、绯胸鹦鹉、蓝歌鸲、白腰文鸟、棕头鸦雀、黑头蜡嘴雀等。这些鸟，有的能模仿人语，有的能依照人指示叼携物体，逗人人开心。有的甚至能帮人打猎，如猎鹰猎隼等。

该类型鸟善于鸣叫，鸣声悦耳婉转，动人心弦。如画眉、柳莺、金翅雀、云雀、树莺等。饲养这类鸟的目的就是欣赏其鸣叫声，尤其是如果饲养有几个品种时，鸟鸣声此起彼伏，明亮多变，让人感觉到妙趣横生，心旷神怡。

中国人在执欣赏观赏鸟时，十分注意鸟的鸣叫声。鸟的叫声有的激昂悠扬，有的清朗流畅，有的柔润婉转，给人以不同的艺术享受。以鸣叫为主的观赏鸟有画眉、百灵、云雀、黄雀、金翅雀、白头鹎、红耳鹎、红嘴蓝鹊、白喉矶鸫、鹊鸲、相思鸟、红点颏、蓝点颏、乌鸫等。最能唱的百灵据说有“十三套音韵”，简直如同乐器齐全的合唱队。

以鸟的羽毛是否美丽作为观赏标准。具有较高观赏价值的鸟有红嘴蓝鹊、黄鹂、寿带鸟、翡翠、交嘴雀、燕雀、太平鸟、红耳鹎、白喉矶鸫、灰顶红尾鸲、想思鸟、绣眼鸟、戴胜等。另外鸟类飞舞的姿态是否优美也是重要的观赏标准，善飞的鸟有百灵、云雀、绣眼鸟等。

这类鸟的观赏价值体现上擅长争斗上，具有这种特质的鸟类有棕头雅雀、画眉、鹌鹑、鹊鸲等。

能接受训练而学会技艺的鸟类。如黄雀、蜡嘴雀、金翅雀、交嘴雀、燕雀、朱顶雀、白腰文鸟等，通过训练能表演杂技。

技艺型观赏鸟中，值得一提的是鸽。中国汉代时，张赛出使西域后曾用信鸽传递过消息。唐宋时，养鸽已相当盛行。中国观赏鸽的品种十分丰富：有全体洁白，头部黑色的“雪花”，全体乌黑，头部洁白的“缁衣”，全体洁白，头尾乌黑的“两头乌”，全体黑白相间的“喜鹊”，尾羽数多于一般鸽二倍并经常竖立似扇面的“扇面鸽”，胸部气囊鼓起如球的“球胸鸽”，眼周特别大的“眼镜鸽”，鼻部蜡膜特别发达的“瘤鼻鸽”和能翻筋斗的“筋斗鸽”等。

鹦鹉、八哥、鹩哥等经训练都可模仿人类语言，还可模仿自然界其它鸟兽的叫声以及汽车、火车的鸣笛声等多种声响。

观赏鸟的分类方法很多，通常都是按鸟的功能、毛色和叫声进行分类的，另外也可根据鸟类的食性进行分类。以鸟食性分类可以把观赏鸟分为软食鸟、硬食鸟和生食鸟三类：

所谓软食鸟就是指以细软饲料为主食的鸟类，观赏鸟中这类鸟比较多。如红点颏、蓝点颏、蓝歌鸲、红胁蓝尾鸲、白眉鸫、白腹鸫、灰鸫、黑喉石鵖、树莺等。这些鸟因嘴短小细弱，其主要的食物是虫类，不食谷类等硬食。

硬食鸟是指主食以植物种子为主的鸟类，种类也不少。观赏鸟中属硬食类的有金山珍珠鸟、芙蓉鸟、娇凤、灰文鸟等。这些鸟以谷物种子为主食，食种子时有剥壳的习惯。其中画眉、白头翁、太平鸟等属杂食性鸟，饲料以蛋米为主。

至于生食鸟则指的是以鱼、肉等为主要饲料的鸟类，在家养观赏鸟中种类较少，如鹰隼、猫头鹰等鸟。这些鸟的饲料不能用其他饲料代替。由于生食，这类鸟的粪便特别腥臭，必须及时清理。此类鸟的耐饥能力比上述两类鸟强，有时一两天不喂问题也不大，所以在笼内不必经常置备饲料，只要每日喂1－2次新鲜饲料就足够了。

皮肤病

皮肤病主要有吸血虱寄生、疥螨病、痘病、虎皮鹦鹉幼稚病、鹦鹉喙羽病、肿瘤、维生素A缺乏和羽毛囊肿。

不同类型的吸血虱可以寄生于很多鸟类，主要见于金丝雀和澳大利亚玄凤，症状一般不明显，但是可以引起并发症。除虫菊酯喷雾或者喷洒西维因1～2次（间隔7～10d）有效。

球柱脚螨主要侵害虎皮鹦鹉和雀科鸣禽。虎皮鹦鹉的口角、蜡膜、眼睑和喙部出现白色多孔状增生性痂，有的虎皮鹦鹉的喙异常地向外生长。欧洲金丝雀的趾骨跖面上形成长而光滑的痂。从虎皮鹦鹉面部刮屑中可以发现螨虫，但是不要揭皮痂，以免引起出血。局部涂抹少量矿物油、配合皮下注射伊维菌素（200μg/g）等抗螨虫药（1次/1～2周）可以治愈。

主要的痘病包括金丝雀痘、鹦鹉痘、情鸟痘和鸽痘等。痘病是病毒性疾病，皮肤型的痘病病例为：在无羽处出现散在性丘疹、脓疱或者结痂；多数患病的鸟眼周围组织均受到侵害，并且造成眼炎和眼闭合。发生金丝雀痘时，患病鸟的爪周围有增生。外鼻孔周围的鳞状丘疹比较常见。分离病毒和组织学检查可以诊断。治疗采用眼药、非口服性给予维生素A和抗生素，同时保湿、保暖；每日清洁眼部，注意饮食。预防主要采用疫苗。

虎皮鹦鹉幼稚病是由多孔病毒－多瘤病毒引起的综合征，被感染的幼鸟羽毛发育迟缓、腹水、脱水、皮肤红斑、皮下出血甚至死亡。

鹦鹉喙羽病的主要患者是葵花鸟和虎皮鹦鹉，典型症状是羽毛脱落、针羽异常、成羽羽干内有血液出现、喙过度增生或断裂。注意卫生是预防该病毒病传播的有力措施之一，患病鸟可能不得不实施安乐死。

观赏鸟的纤维肉瘤发生在翅膀、腿部和面部，应当手术切除。

观赏鸟维生素A缺乏的典型症状是在嘴部、眼部和窦的里面出现表皮角化性白斑。肌肉注射维生素A100IU/g有效。

羽毛囊肿是由于向内生长的羽毛导致肉芽肿块，造成羽毛囊肿，病毒为病因。手术切除患部包括囊在内的羽毛可以治疗羽毛囊肿。