2008年1月22日，依照中国文联及中国民间文艺家协会命名中国观音文化之乡的有关规定，中国文联、中国民协正式命名遂宁市为中国观音文化之乡。

据介绍，2007年8月，遂宁正式向中、省文联和民间艺术家协会申报中国观音文化之乡。在经过中、省专家组的实地考察、论证和严格评审后，专家组一致认为遂宁观音文化历史悠久、底蕴深厚、内容丰富、形式多样，充分体现了中国观音文化的本土特色，为中国观音文化的研究提供了鲜明的地方性个案。从民俗文化角度评审遂宁为中国观音文化之乡是具备条件的。

“观音菩萨三姐妹，同锅吃饭各修行，大姐修到灵泉寺，二姐修到广德寺，只有三姐修得远，修到南海普陀山。”这是在遂宁地区广泛流传的民谣。遂宁观音文化源远流长，历史悠久，它不仅是巴蜀文明的重要组成部分，更是中国传统文化的灿烂篇章！几年来，遂宁市委、市政府因势利导，把继承和发扬观音文化中的慈善、爱心、和谐的人文精神同公民道德建设、文化建设、城市建设和文化旅游产业发展结合起来，倾力打造爱心之都、文明之城，取得了明显成效。