一年生或多年生细弱草本。秆直立或基部倾斜，中空，无毛。叶片狭线状披针形，扁平，最上一叶片特别小，呈钻状，先端渐尖，基部较叶鞘顶狭或几乎近等宽，略收缩，两面均具疣基毛或短柔毛或无毛。总状花序单生或数枚着生于秆顶成指状；小穗含1两性小花和1退化的小花，两侧压扁，单生于各节，其柄甚短，成二行互生于总状花序轴的一侧；总状花序轴三棱形，或一面较扁平，细弱，延续而不逐节断落，边缘呈脊状或脊不明显，脊常粗糙或被毛；颖草质或薄纸质，背具1脉，脊明显或不明显，第一颖较狭，对折，具脊；第二颖较第一颖宽，脊呈翼状或脊不明显；第一小花的外稃较小，透明膜质，无脉，无内稃；第二小花的外稃透明膜质，先端2裂，裂齿间伸出1芒，芒膝曲或微扭转，或者无芒；无内稃；鳞被2，很小或无；雄蕊2，花丝短；花柱短，自基部即分离。颖果由外稃所包围，易脱落，线状椭圆形或长圆形，两侧压扁。