法布尔半生坚持自学，用12年时间先后取得了业士学位、数学学士学位、自然科学学士学位和自然科学博士学位，精通拉丁语和希腊语，喜爱古罗马作家贺拉斯和诗人维吉尔的作品。他在绘画、水彩方面也几乎是自学成才，留下的许多精致的菌类图鉴曾让诺贝尔文学奖获得者、法国诗人弗雷德里克·米斯特拉尔赞不绝口。法布尔晚年时，《昆虫记》的成功为他赢得了“昆虫界的荷马”和“昆虫界的维吉尔”的美名，他的成就得到了社会的广泛承认。法布尔虽然获得了许多科学头衔，但他仍然朴实如初，为人腼腆谦逊，过着清贫的生活。他的才华受到当时文人学者的仰慕，其中包括英国生物学家达尔文、1911年诺贝尔文学奖得主——比利时剧作家梅特林克、德国作家荣格尔、法国哲学家柏格森、诗人马拉美、普罗旺斯文学家鲁玛尼耶等。由于《昆虫记》中精确地记录了法布尔进行的试验，揭开了昆虫生命与生活习惯中的许多秘密，达尔文称法布尔为“无法效仿的观察家”。当他居住在塞利尼昂时，不少学者、文学家们纷纷前去拜访他。法布尔在自己的居所曾接待了巴斯德、英国哲学家米尔等学者，但与他们的通信并不频繁。公共教育部长维克多·杜卢伊将法布尔举荐给拿破仑三世，后者授予他荣誉勋位勋章。法国政治家雷蒙·普恩加莱途经塞利尼昂，特意绕道荒石园向他致意。拥有多重身份的法布尔的作品种类繁多：作为博物学家，他留下了许多动植物学术论著，其中包括《细草：专利与论文》《阿维尼翁的动物》《块菰》《橄榄树上的伞菌》《葡萄根瘤蚜》等；作为教师，他曾编写过多册化学物理课本；作为诗人，他用法国南部的普罗旺斯语写下了许多诗歌，被当地人亲切地称为“牛虻诗人”。此外，他还将某些普罗旺斯诗人的作品翻译成法语；闲暇之余，他还曾用自己的小口琴谱下一些小曲。然而，法布尔作品中篇幅最长、地位最重要、最为世人所知的仍是《昆虫记》，这部作品不但展现了他科学观察研究方面的才能和文学才华，同时还向读者传达了他的人文精神以及对生命的无比热爱。

1823年12月22日出生于法国南方阿委龙省鲁那格山区的一个古老村落——圣莱昂，村中的利卡尔老师为他取名为约翰·安利。父亲安东尼奥（生于1800年），母亲费克瓦尔（生于1805年）。

1825年，弟弟弗朗提力克出生。

1827年，由于母亲要照顾年幼的弟弟，所以他从3岁一直到6岁，都寄养在玛拉邦村的祖父母家；这里是个大农家，有许多比他年长的小孩。他是个好奇心重，记忆力强的孩子，曾自我证实光是由眼睛看到的，并追查出树叶里的鸣虫是露螽。睡前最喜欢听祖母说故事，而寒冷的冬夜里则常抱着绵羊睡觉。

1830年，回到撒·雷旺村，进入利卡尔老师开办的私塾就读，上课中，常有小猪、小鸡会跑进教室觅食。由动物图书记下A B CD E ...字母，对昆虫和草类产生兴趣，发现黑喉鸲的巢，取得巢中青蓝色的蛋，经神父劝说，把鸟蛋归还原处，为增加家庭收入，帮忙照看小鸭，负责赶到沼泽放养，因而发现沼泽中的生物和水晶，云母等矿石。

1833年，法布尔中学毕业。全家搬到罗德斯镇，父亲以经营咖啡店为生，进入王立学院，担任望弥撒仪式助手而免交学费。在学校期间，学习了拉丁语和希腊语，喜欢读古罗马诗人维尔基里斯的诗。

1837年，父亲经营咖啡店失败，举家迁往托尔斯。进入埃斯基尔神学院。

1838年，父亲的生意再度失败，搬到蒙彼利埃市（Montpellier），又开了一间店，独自离家，以卖柠檬、做铁路工人等自力更生。曾用超过一日工资所得购买《鲁布尔诗集》，携至原野上阅读，以认识各种昆虫为最大乐事，第一次抓到欧洲云鳃金龟时，感到特别高兴。

1839年当工。

1840年，因成绩退步被师长责骂而努力，在两年内修完三年的学分，剩下的一年自由学习博物学，拉丁语和希腊语。

1842年，师范学校毕业后，成为卡尔班托拉小学的老师，年薪700法郎，因热心教学，深获好评。父亲经商失败，由蒙彼利埃市搬到波尔多镇。

1843年，上野外测量实习课时，由学生处得知涂壁花蜂。也由于这种蜂而开始阅读布兰歇、雷欧米尔等人著的《节肢动物志》，从此倾心“昆虫学”。

1844年，和同事玛利·凡雅尔（23岁）结婚。自己进修数学、物理、化学等。父亲的咖啡店又关闭，暂时在卡尔班托拉税务署工作。

1845年，长女艾莉莎贝特诞生。

1846年，艾莉莎贝特夭折。通过蒙彼利埃大学（Université de Montpellier）数学的入学资格考试。弟弟弗郎提力克成为小学老师。

1847年，取得蒙彼利埃大学数学学士。长子约翰诞生。

1848年，取得蒙彼利埃大学物理学学士。

长男约翰夭折。十分欣赏托斯内尔（法国文学家）有关鸟类的著述。希望能到大学教书，但苦无机会。

1849年，任职科西嘉阿杰格希欧国立高级中学的物理教师，年薪1800法郎。面对科西嘉丰富的大自然，开始研究动、植物。此外，他也十分热衷于数学。与植物学家鲁基亚一起攀登科西嘉的每座山采集植物。

1857年，以研究瘤土栖蜂而获得法国学士院的实验生理学奖。继续研究高鼻蜂、短翅芜菁等昆虫，但因生活困苦，研究时间不多。兼任课外辅导、家庭教师等职，开始研究由茜草提炼染料。

1857年，5月21日，在条纹蜂的巢中发现短翅芜菁的幼虫，并发表《芜菁科昆虫的变态》论文，另外还发表了有关植物的论文。

1858年，得知没有财产就不可能成为大学教授后，全心投入茜草染料的研究。

1859年，达尔文在《物种起源》一书中，赞誉法布尔是一位“罕见的观察者”。

次男朱尔诞生。担任鲁基亚博物馆馆长。督察德留依到访，与植物学家杜拉寇尔结识，之后，又与住在亚威农的英国经济学家米勒相知，成为植物同好。

1862年，由安谢特出版小学用图书。认识巴黎出版社社长得拉克拉普，受到他的鼓励，立志著述浅显易懂的科学读物。

1863年，三男爱弥尔诞生，德留依当上教育部部长。

1865年，登珀杜山(Mont Perdu)遇险，细菌学家巴斯德来访，交由得拉克拉普出版《天空》《大地》等科学读物。

1866年，成功地由茜草直接抽取染料色素，受聘为亚威农师范学校物理教授。

1867年，对亚威农的贡献受肯定，获卡尼耶奖的奖金9000法郎。

1868年，由于教育部长德留依的推荐，获雷自旺·得努尔勋章，并拜谒拿破仑三世。担任夜间公开讲座的博物学，物理学讲师。将研究成功的茜草染料工业化。工厂成立不久，德国完成蒜硫胺的化学合成染料，茜草染料工业化的梦想因而破灭。公开讲座的授课方式遭保守的教育者、教会反对，遂辞退师范学校教职。

1869年，在保守派的策动下，德留依辞去教育部部长职位。

欧兰就时代

1870年，向米勒借贷，搬到欧兰就。抚养一家七口，负担沉重。幸好科学读物陆续出版，能一点一点还钱。

1871年，过着著书、观察昆虫的生活。这一年，因为发生德、法战争，无法按时取得版税和稿费，生活更加困苦。

1872年，由于德留依的介绍，化学家提马致赠显微镜。

1873年，米勒去世。被迫辞去鲁基亚博物馆馆长一职，向市长抗议。获巴黎爱护动物协会颁发银牌，有关数学、植物、物理的著作相继问世。

1877年，次男朱尔去世，把发现的三种蜂以“朱尔”的拉丁语“伏利渥司”分别命名为伏利渥司土栖蜂、伏利渥司高鼻蜂，伏利渥司穴蜂。

1878年，因朱尔的死，深受打击，身体也大不如前。感染肺炎几乎死去，幸以坚强的意志力渡过难关。

1879年完成《昆虫记》第1册（原稿内容包括：推粪球的神圣粪金龟、捕象鼻虫的瘤土栖蜂、捉短翅螽斯的兰格道格穴蜂等）。

阿兰玛斯时代

1879年，终于把20多年的观察资料编成《昆虫记》第1册。因房东将欧兰就家门前的两排悬铃木砍掉，愤而搬家。在隆里尼村外找到理想中的家园，取名为“阿尔玛斯”（荒地的意思），阿尔玛斯的庭院中有很多耐旱、多刺的植物，是各种昆虫的乐园。4月3日由得拉克拉普的出版社发行《昆虫记》第1册。往后，大约每三年出版一册。

1880年，法布尔用积攒下来的一小笔钱，在小镇附近购得一所坐落在荒地上的老旧民宅。他用当地的普罗旺斯语取了个风趣的雅号——“荒石园”。那时科学读物十分畅销，部分被指定为教科书。在阿尔斯庭院的枯叶堆里，发现大量的花潜金龟幼虫，于是开始研究观察他们的生活，退役军人法比那担任他的助手。

1881年，被指定为巴黎学士院的通讯会员（本地会员）。

1882年，《昆虫记》第2册出版。年迈的父亲搬来同住。

1885年，妻子玛莉去世（64岁）。三女阿莱亚女代母职，处理家务。开始以水彩描绘“蘑菇”图。

1887年，与出生隆里尼村的约瑟芬·都提尔（23岁）结婚。成为法国昆虫学会的通讯会员，并获赠同学会的得尔费斯奖。

1888年，约瑟芬产下四男波尔。

1889年，获法国学士院最高荣誉的布其·得尔蒙奖，获金10000法郎。

1890年，五女波丽奴诞生。

1891年，四女克蕾儿去世。

1892年，荣膺比利时昆虫学会荣誉会员。

1893年，父亲安东奥尼去世（93岁）。开始研究大天蛾不可思议的能力，发现雄蛾能从遥远的地方找到雌蛾，是因雌蛾发出的一种“讯息发散物”，亦即类似今日所谓的“荷尔蒙”，法布尔称蛾群聚集家中的5月6日为“大天蛾之夜”，曾将天牛的幼虫烤来吃，并发射大炮来测试蝉的听力。

1894年，荣膺法国昆虫学会荣誉会员。开始观察粪金龟、半人小粪金龟、鸟喙象鼻虫和大毒蝎的习性。

1895年，幺女安娜诞生。

1897年，在阿尔玛斯家中自行教育三个年幼的孩子，妻子约瑟芬也一起听课。

1898年，次女安得蕾去世。

1899年，由于市面出现许多仿作，他写的科学读物不再被指定为教科书，版税因此减少，生活再度陷于困境。

1902年，为了抚养三个稚子，开始取出存放在出版社的版税和稿费，荣膺俄罗斯昆虫学会荣誉会员。

1905年，法国学士院颁发吉尼尔奖，获赠养老金3000法郎。

1907年，《昆虫记》第10册发行，可是销路不佳。学生勒格罗博士提出举办《昆虫记》出版30周年庆祝仪式，并发现法布尔老师的生活比他想像中还要清苦。

1908年，在布罗班斯诗人米斯托拉的努力下，法布尔的贡献受到肯定，获赠养老金1500法郎。

1909年，著《昆虫记》第11册（关于萤火虫、甘蓝菜上的青虫等的研究），身体已十分衰弱，出版诗集。获阿尔布“布罗班斯诗人”的荣衔。

1910年，4月3日，在米斯托拉的呼吁下，召集学生、友人、读者，举办庆祝仪式，订为“法布尔日”，《昆虫记》由此扬名于世，再度荣获雷自旺·得努尔勋章（比上一回更晋一级）和养老金两千法郎。获斯特克荷尔姆学士院所颁林内奖，收到由国内外寄来的许多捐款，除了地址不明的转赠贫苦人家外，其他全部致谢函退回。法国文学界以“昆虫界的维吉尔”为称号，推荐其为诺贝尔文学奖候选人。

1912年，妻子约瑟芬去世（48岁），由阿莱亚和修道院护士安东尼埃奴照顾。公共事业大臣提埃利来访。

1913年，波安卡雷总统来访，代表法国国民向法布尔致意。

1914年，三男爱弥尔和弟弟弗朗提力克相继去世。

1915年，5月，在家人扶持下，坐在椅子上绕庭院一周，最后一次巡视阿尔玛斯。10月7日，尿毒症加重。10月11日与世长辞。16日，葬于隆里尼墓园，有螳螂、蜗牛等前来送行。享年92岁。（1823—1915）

1921年在鲁格罗国会议员的奔走努力下，政府买下阿尔玛斯，以巴黎自然史博物馆分馆——“阿尔玛斯·法布尔”名义保存下来，并聘请阿莱亚、波尔管理。

管理此处的是皮那尔·提欧吉。

法布尔出生的家在撒·雷旺小学老师——卡巴尔达夫人的鼓吹下，也以博物馆形态保存至今。

1880年《昆虫记》问世。

《昆虫记》又译为《昆虫世界》、《昆虫的史诗》（花城出版社1996年版）、《昆虫物语》、《昆虫学札记》（法语名称是《Souvenirs entomologiques》，英文名称是《The Records About Insects》），被称之为“昆虫世界的维吉尔”与“昆虫的史诗”。副标题为“对昆虫本能及其习俗的研究”。它除了真实地记录昆虫的生活，还透过昆虫生活折射出人类的世界。《昆虫记》共十卷，每卷由若干章节组成，绝大部分完成于荒石园。1878年第一卷发行，此后大约每三年发行一卷。它被选入人教版（2016年版）《语文》八年级上册推荐阅读书目之一。

鲁迅先生曾将法布尔的《昆虫的故事》称为“讲昆虫的故事”“讲昆虫的生活”的楷模。

论文：《关于兰科植物节结的研究》和《关于再生器官的解剖学研究及多足纲动物发育的研究》《节腹泥蜂习俗观察记》

法布尔生前勉励一切从事科学研究工作的人“要坚韧不拔地干，才能战胜困难！”他认为从事科学研究的人“决不能自暴自弃”。

他说：“开步走吧，只要走，自然会产生力量！”

他说：“学习这件事不在乎有没有人教你，最重要的是自己有没有觉悟与恒心。”

他说：“在对某个事物说‘是’以前，我要观察、触摸，而且不是一次，是两三次，甚至没完没了，直到没有任何怀疑为止。”

他说：“我不过是一盏灯，照亮了我面前的一小块路而已。”

他说：“我们所谓的丑美脏净，在大自然那里是没有意义的。”

他说：“毋庸讳言，在昆虫学领域应该保有少许天真。”

他说：“如果有一天，女人爱男人爱到天荒地老，男人爱女人爱到至死不渝；如果看破生死，那死亡不也凄美吗？赞美上帝！”

法布尔曾经提出一个问题：“只为活命，吃苦是否值得？”为何吃苦的问题，他已经用自己的九十二个春秋做出了回答：迎着“偏见”，伴着“贫穷”，不怕“牺牲”、“冒犯”和“忘却”，这一切，就是为了那个“真”字。追求真理、探求真相，可谓“求真”。这就是“法布尔精神”。

他的研究也自然遭到了正统力量的责难，法布尔辩驳说，“你们是把昆虫开膛破肚，而我是在它们活蹦乱跳的情况下进行研究；你们把昆虫变成一堆既可怖又可怜的东西，而我则使得人们喜欢它们；你们在酷刑室和碎尸场里工作，而我是在蔚蓝的天空下，在鸣蝉的歌声中观察；你们用试剂测试蜂房和原生质，而我却是研究本能的最高表现；你们探究的是死，而我却是探究的是生！”