更新时间：2024-10-30 04:05
1951年2月20日，许不了出生于中国台湾基隆市暖暖区的一个贫穷家庭，这个家庭贫穷到经常只能以开水代替牛奶来喂养婴儿时期的许不了。由于无力抚养许不了，许不了的亲生父母把许不了送给新竹“爱乐梦酒家”（今新竹牧场楼上）领班兼魔术师叶清江。许不了的养母徐明珠，本为“爱乐梦酒家”歌女，婚后成为叶清江的魔术助理。许不了的本名“叶铁雄”就是叶清江取的。因为家境贫寒，从小跑江湖，到处卖艺，受尽了打骂和凌辱。他告诉子女，他恨无情的爸爸，根本不把他当儿子。父亲把许不了装进铁箱子，站不起，蹲不下，一关好几个钟头，使得许不了后来胸骨畸形。也由此，他学会了很多看家的本领：魔术、口技、歌舞。
叶清江创办了“华侨歌舞魔术特技团”，团员30人，以滑稽魔术绝活卖艺。该团曾经代表台湾到日本参加国际魔术大会。在坏脾气的叶清江的教导下，童年时期的许不了学会吞火、杂耍、口技、魔术、吹奏乐器、打爵士鼓等本事。许不了6岁时，已经是叶清江的助手，颇受叶清江表演风格的影响。
许不了没有什么童年时光，只在新竹市立东门国民小学念了一学期，就开始逃家、逃学，后来在“王中强特技团”学习魔术、杂耍、口技等各项绝活。许不了12岁时，开始学习舞台上的表演功夫，起初是练习扑克牌魔术，后来是练习吞乒乓球（把乒乓球塞到喉咙里，再把乒乓球吐出来）；其功力之高，即使他喉咙里塞著乒乓球时，仍然可以喝水。其后，许不了与父亲搭档，巡回台湾各地表演。由于许不了的师父的艺名为“大伯乐”（又称“叶伯乐”），所以当时许不了的艺名也顺理成章叫做“小伯乐”。许不了满20岁前，徐明珠在埔里自杀身亡，叶清江早已再婚两次。
许不了20岁时，在桃园县一家歌厅表演，遇到他的滑稽魔术的爱好者苏美燕，两人进而结婚，苏美燕成为许不了的魔术助手。夫妻两人随着叶清江的特技团，远赴日本、新加坡、马来西亚等地表演。1973年，许不了服兵役，被分发到卫武营的“干城艺工队”，苏美燕被聘为干城艺工队的雇员。1975年，许不了退伍，夫妻两人继续到处卖艺。
1977年，许不了到金门作劳军表演时受到赏识，因此进入中视担任基本演员，因为演出闽南语连续剧《雷峰塔》中许仙的书僮“许不了”一角，因而在他的演艺生涯中一直沿用了许不了这个艺名。这个名字，真是不吉利，许不了在台语的谐音是“苦没了（liao）”。这个艺名一语成谶，在他34年的人生岁月里，苦海无边，没完没了。
1977年初，从日本表演回来的许不了到南沙群岛劳军，忍不住在他搭乘的军舰上展现他逗人发笑的才艺，受到同舰的中国电视公司新闻部经理王晓祥的赏识。王晓祥写了一封推荐函，告诉许不了，可以拿着它，去找中视节目部副理王世纲安排演出机会。许不了没有主动去找王世纲。同年，台湾知名歌星凤飞飞在高雄市蓝宝石大歌厅作秀，当时凤飞飞的专属舞群“四骑士”一位成员因故不能上场，改由许不了上场。前去探班的王世纲，在蓝宝石大歌厅的观众席上看到了许不了、方正与凤飞飞的表演，加上同年许不了在“中国台湾地区各界金门前线劳军团”劳军表演时表现突出，遂主动邀请许不了与方正进入中视，与中视签订基本演艺人员合约，成为中视基本演艺人员。许不了与方正进入中视的日期相距三个月。
与中视签约后的许不了，最初接连在中视几部电视剧中“跑龙套”。之后，许不了、方正、徐风、倪敏然与凌峰并为凤飞飞主持的中视综艺节目《你爱周末》（播映期间：1977年5月7日至1978年6月3日）的固定班底，许不了与凤飞飞对演的魔术单元〈笑说魔术〉是该节目的一大特色。在中视午间闽南语连续剧《雷峰塔》（播映期间：1977年4月18日至1977年5月16日）里，许不了扮演主角许仙的书僮“许不了”而成名，故改艺名为“许不了”。1978年7月9日，凤飞飞主持的中视综艺节目《一道彩虹》（播映期间：1978年7月9日至1980年5月4日）开播，许不了与方正担任该节目固定班底兼助理主持人，三人经常在该节目中联手搞笑。闲暇之余，许不了会抽时间去拜访台北市私立基督教伯大尼育幼院，与院童一起玩，变魔术给院童看，并捐赠新台币20万元支票一张给院方。
1979年，许不了意外客串了电影《成功岭上》，1979年，许不了自组劳军团，赴金门前线劳军，自费新台币70多万元打点团内其他艺人的机票费、通告费等；同年，许不了因参演中国电影制片厂军事教育电影《成功岭上》而无法上《一道彩虹》的通告，被中视认定违约而遭罚“停演电视一年”。许不了在《成功岭上》中的优异表现，让他一炮而红；从此，许不了便以主角身分演出电影，影片邀约总是接连不断。70年代末，台湾一档综艺节目，收视率堪比今天的《康熙来了》。是由当时天后凤飞飞主持的《一道彩虹》，许不了作为谐星与之搭档。许不了做丑做怪居然意外走红，成了全台湾的开心果。几集后，他的火爆演出使得他身价倍增，与凤飞飞齐价。1980年，他参演朱延平首次执导的电影《小丑》轰动大街小巷，造成一股“许不了旋风”，而片酬也飙涨至新台币两百六十万元；同年，许不了与方正合演电影作品《小鱼吃大鱼》，两人成为好友。由于许不了本身所俱有的草根性及早年累积的喜剧表演基础，搭配所营造的悲喜剧的表演风格，让他在演艺工作获得极大的成就。后来，许不了与朱延平合作的一系列电影，更得到观众们的认同，甚至于连挂名客串演出的影片都很卖座，如同成为“票房保证”一般。除开参演各种电影以外，直到1983年许不了还经常邀约在台北等各大歌舞厅以“小丑”的形象表演魔术杂技等，有时甚至邀父亲同台演出，被冠与“丑王之王”称号。
但是，“许不了旋风”成形后，许不了成了黑道眼中的“摇钱树”（在秀场上，许不了只要单独杂耍与口技就可以支撑票房，不像凤飞飞还要搭配舞群与乐队），成了他晚年悲惨生活的根源。在早期台湾演艺圈与黑道的纠结不清下，再加上许不了成名后累积的人情压力，使得许不了被枪械与人情债押著，不断四处奔波、轧戏，日夜颠倒，免疫力下降，许多病痛随之而来。为了不断赶通告，许不了饮酒、注射止痛药来迅速提振精神与纾解病痛，因前者而罹患酒精性肝炎，因后者而染上乙型肝炎与毒瘾。另外，许不了欠下大额的赌债。苏美燕不堪这种生活，而与许不了离婚。1984年1月，许不了参演中视连续剧《降龙罗汉》时，王世纲带许不了去医院作健康检查，证实许不了已经因饮酒过量而罹患肝硬化。之后，许不了陆续并发十二指肠溃疡、胰脏炎、黄疸、红血球过多等疾病。
依据朱延平的描述，许不了的晚年生活是这样的：许不了在制片厂时，经常会逗大家开心，是个很快乐的工作伙伴；但是他返家以后，经常独自喝酒解闷直到天亮，喝醉了就放声大哭。他的朋友们劝他住院接受完整治疗，他却经常在住院期间趁机逃出医院，因为他不喜欢住院，他认为住院的生活就像坐牢。他不信任西医，只相信他成名前结交的朋友们给他服用的中医药方；他服用那些药方之后，健康状况有些好转，但是他又开始饮酒。这些情况反复下来，导致他的病情恶化。
许不了参演他与朱延平合作的最后一部电影《小丑与天鹅》时，在正式开拍一场在路边摊喝酒的戏之前，他喝醉，抱着朱延平大哭，说自己活不久了，恳求朱延平代为照顾他的两岁大的小女儿。1985年7月2日深夜，许不了呕吐不已，被送进马偕纪念医院台北院区。最后，1985年7月3日，《小丑与天鹅》上映前三天，1985年7月2日，许不了因吐血不止，被送到医院。7月3日，因酒精肝炎引起的心脏衰竭过世，年仅34岁。其命运正如闽南谐音“苦不完”的艺名一样。
1979年至1985年间，许不了共参演64部电影，部份电影史学者称此六年之间为“许不了时代”。许不了参演的最后一部电影是1985年6月在台北市“中正国宅”开拍的群龙电影公司《宝贝家庭》。他病逝之后，群龙电影公司找替身演员接替他的遗缺，拍完《宝贝家庭》。1985年7月27日，《宝贝家庭》上映日，群龙电影公司举办许不了公祭仪式。公祭结束后，许不了被安葬在台北县三芝乡。
许不了曾与三位女性有婚约，育有两男两女。
周博均（后改名周明增）：往演艺圈发展。神似父亲的脸庞与谐趣风格出道，演出不少知名喜剧。但是，曾因为酒后驾车及持有毒品，而风波不断。
苏美燕：第一任妻子
叶明乐：往传播业发展
陈秀霞：第二任妻子
叶蓉庭：往演艺圈发展
1977年：《你爱周末》中国电视公司
1977年：《一道彩虹》中国电视公司
1977年：《雷峰塔》中国电视公司
1984年：《降龙罗汉》中国电视公司
导演
1981年：《鸡蛋石头碰》
演员
1979年：
《楼上楼下》
《功夫大拍卖》
《传奇人物廖添丁》
《成功岭上》
《三十七计》
《祝老三笑谭》
《丐帮传奇》
《醉鱼 醉虾 醉螃蟹》
《要命的小方》
《怪拳 怪招 怪师傅》
1980年：
《天才蠢材》
《真假大亨》
《小丑对红唇》
《古宁头大战》
《小鱼吃大鱼》
《舞拳》
《大人物》
《套房出租》
《小丑》
1981年：
《疯疯狂大发财》
《鸡蛋石头碰》
《大小姐与流浪汉》
《扫荡大赌场》
《东追西赶跑跳碰》
《疯狂世界》
《傻丁立大功》
《美人国》
《四个臭皮匠》
1982年：
《新济公活佛》
《新西游记》
《黑狱大逃亡》
《神剑动山河》
《糊涂妙贼立大功》
《浪子 名花 金花党》
《傻搭档》
《行船人的爱》
《红粉游侠》
《红粉兵团》
《酒色财气》
《傻丁有傻福》
《开心一级棒》
1983年：
《四傻害羞》
《情报贩子》
《进攻要塞地》
《迷你特攻队》
《宝贝寻宝记》
《火龙任务A计划》
《聪明学生笨老师》
《女学生与机关枪》
《大集合》
《一九八三大惊奇》
《王哥柳哥》
1984年：
《男人真命苦》
《天生一对》
《猎艳高手》
1985年：
《打鬼救夫》
《快乐宝贝》
《丑小鸭》
《小丑与天鹅》
《宝贝家庭》
1981年：滚石欢乐英雄系列第二辑《方正、许不了：欢乐大兵专辑》，台湾：滚石有声出版社。
谁能忍心看他最后的小丑带走我们的笑容。“许不了是我心目中、台湾有史以来最好的喜剧演员”，怀念之情不言而喻。（歌者罗大佑评）
他曾被别人用枪指着头去拍戏。而“摇钱树”许不了，更是被黑社会打压到连与儿子见面的自由都没有。仅仅四五年的时间，他拍摄了64部电影。平均一年十几部。更有同时赶9部戏的纪录。超负荷的工作，使许不了浑身病痛，他借酒精麻痹自己。后来，黑社会“兄弟”们，介绍他使用一种针剂，告诉他，这种药很灵噢，打下去就不会痛了。许不了没上过学，当然不知道这个世界上有一种针剂叫作吗啡，是会要命的。他无休止加大剂量，以阻止更多的疼痛，在生命的最后阶段，他所有血管都无法注射，但他每天需要三十针的剂量，才能止住全身的病痛折磨。（朱延平评）
与许不了同台演出时，许不了在后台一拨出针筒，血便从血管里涌了出来，而他自己却完全不知道。（白冰评）