作者以丰富的资料、精辟的论断，阐述了人与自然环境之间不可分割的依赖关系、大自然演进的规律和人类认识的深化。作者提出以生态原理进行规划操作和分析的方法，使理论与实践紧密结合。书中通过许多实例，详细介绍了这种方法的具体应用，对城市、乡村、海洋、陆地、植被、气候等问题均以生态原理加以研究，并指出正确利用的途径。

伊恩·伦诺克斯·麦克哈格(Ian Lennox McHarg，1920-2001)教授是英国著名环境设计师、规划师和教育家，宾夕法尼亚大学风景园林设计及区域规划系创始人、系主任。由于他在运用生态学原理处理人类生存环境方面做出的特殊贡献，曾多次获得荣誉，包括1972年美国建筑师学会联合专业奖章、1990年乔治·布什总统颁发的全美艺术奖章及日本城市设计奖。在我国全力建设和谐社会的时代，在城市建设指导思想由“空间论”转向“环境论”，进而发展至“生态论”的今天，书中述解的许多理论观点仍充满着生机与活力；书中所介绍的环境规划与设计方法，依然对“可持续发展”的实践探索提供着鲜明的借鉴价值。