杨万里（1127－1206年），字廷秀，号诚斋，吉州吉水（今属江西）人。杨万里为绍兴二十四年（1154年）进士，历仕高宗、孝宗、光宗三朝，官至太常丞、广东提点刑狱、尚书左司郎中兼太子侍读、秘书监。绍熙元年（1190年），他外出任江东转运副使，因议事触怒朝廷，改任赣州知州，不赴任，在家居十五年。宁宗时，杨万里出任宝谟阁学士，死后，赠光禄大夫，谥文节。政治上，杨万里主张抗金，性情刚直鲠言，风节凛然。诗坛上，他与陆游、范成大、尤袤并称中兴四大家。

《诚斋集》中的一些序文，反映了杨万里的诗歌理论。在《诗论》中，杨万里提出“诗也者，矫天下之具也”，认为诗歌应该有为而作，起到扬善讽恶的社会作用。在《习斋论语讲义序》、《江西宗派诗序》及《颐庵诗稿序》等文中，杨万里从尚风致而不尚形貌这一点，来理解江西派的特色，积极提倡诗的“风味”，主张委婉含蓄的表现方法。他崇尚创新，反对墨守成规，倡导“晚唐异味”。这些创作主张，既汲取了江西派某些具有积极意义的理论，又突破了形式主义的束缚，是他在创作上取得一定成就的重要原因。对于前人的推崇，他也能脱离江西诗派的偏见，既肯定杜甫、黄庭坚，也力赞李白、苏轼。在一些诗文中，杨万里还表现出以禅喻诗的特点。