陈从周，以字行世，原名郁文，晚年别号梓翁。1918年11月27日出生于浙江省杭州市。童年时期即喜欢养花种草、叠石理水和观察工匠造房起屋，并喜爱绘画，喜背古诗。1938年，入之江大学文学系中国语文学科。诗词师承夏承焘教授。1942年毕业后，受聘于杭州省立高级中学，市立师范学校、上海圣约翰附属高中任国文、历史教员，1944年，与海宁蒋婷结婚，蒋婷为徐志摩姻兄妹，得悉志摩轶事，开始了对徐志摩的钻研。同时，被著名画家张大千所赏识，成为张大千之入室弟子，攻山水人物花卉。1948年，在上海首开个人画展，以“一丝柳，一寸柔情”的诗情画意引起画坛的瞩目。1949年，发表处女作“徐志摩年谱”，成为当今研究徐志摩和中国现代文学史的宝贵资料。1950年，任苏州美术专科学校副教授，教授中国美术史，结识古建筑专家刘敦桢教授，开始了陈从周教授的古建筑生涯。同年秋，执教于圣约翰大学建筑系，正式教授中国建筑史。1951年，出版“陈从周画集”，兼受聘于之江大学建筑系，还兼课于苏南工业专科学校，课余开始了苏州古建筑、古园林以及诸多的名人故居的考察。1952年，院系调整，之江大学、圣约翰大学建筑系与交通大学、同济大学土木系合并组建同济大学建筑系，陈从周执教于同济大学建筑系，并受黄作燊副主任之托筹建建筑历史教研室。1953年，于《文物参考资料》杂志上发表了第一篇有关古建筑考察专文——吴县洞庭东山杨湾庙。1954年，参与指导上海龙华寺塔修理工程，1956年，代表作《苏州园林》问世。它是第一本研究苏州园林的专著。在这本书里陈从周提出了“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的论断，抓住了苏州园林的最根本的本质特征——文人园林的诗情画意，还总结归纳了中国园林造园手法，诸如借景、邻虚、屏障、对景等。1959年，参与主持上海建筑三史工作，所谓“三史”是古代史、近代史和中华人民共和国建立年史，皆为建筑史，在上海市建委领导下，对于搜集、保存上海近代建筑史料做出了积极的贡献。60年代初，参与指导上海豫园、嘉定孔庙、松江余山秀道者塔的修复、设计工作。同时，由苏州到扬州，开展扬州园林的考察研究工作。在浙江古建筑考察中发现了安澜园遗址，在扬州园林考察中发现了石涛和尚叠石遗作——片石房。协助、参与梁思成设计扬州大明寺鉴真和尚纪念堂，陆续在《文物参考资料》、《文物》、《同济大学学报》上发表有关古建筑、古园林考察文章。1963年，获硕士导师资格，1966年，在文化大革命中陈从周受到了迫害，1971年，下放皖南干校，1972年，开始参与连云港海靖寺塔修理工程，1974年，指导阿尔巴尼亚进修教师。考察了济南、曲阜、泰安、聊城地区的古建筑，为保存聊城明初光岳楼大木结构做出重要贡献。1975年，在极艰难困苦的条件下著述《梓室余墨》40余万字，详细记述了一生中的交往、研究、各地山川风光、民俗、民情、遗闻轶事。1976年“四人帮”被粉碎，陈从周绝处逢生。多年积压在心头的话，一下子爆发出来，这就是《说园》的第一篇，对古建筑、古园林的正确评价和多年破坏的无情抨击，引起社会强烈反响，《说园》五篇情真意切，融文史哲艺与园林建筑于一炉，受到国内外学者的好评，纷纷出版不同版本、译本，前后有英文译本、日文译本，以及德文、法文、意文本。1978年，将苏州园林局部模制，输出至美国纽约大都会博物馆，即明轩，成为新中国以来园林文化建筑对外输出之先河。1980年秋，首次指导日本来华研究学者关口欣也博士。为适应全国各地的旅游热，修复名胜古迹热，提出“还我自然”、“文化旅游”、“先绿后园”、“绿文化”等响亮口号，针对社会上的“一切向钱看”倾向，提出“梓翁画图不要钱”，“一文不取，敞开供应”，学校教师应是“万卷户”等。到处演讲报告，所到之处极受领导、群众的欢迎和接待。有心人对陈从周的散文、杂谈、诗词歌赋先后编辑出版了《园林谈丛》、《书带集》、《春苔集》、《帘青集》、《随宜集》、《山湖处处》。1985年，受聘为美国贝聿铭建筑设计事务所顾问。1986年，编辑出版《绍兴石桥》，同年秋，应邀赴日参加日本建筑学会成立百年庆典。1987年，主持上海豫园东部的复原设计，成为上海招待国宾最佳处所之一。并于同年，获日本园林学会名誉会员称号。主编《上海近代建筑史稿》出版。1988年，宁波天一阁东园竣工。1990年，香港、台湾联合出版《中国名园》，全书用诗词一般的语言描述各地园林之精华。1991年冬，云南安宁楠园竣工。陈从周自评说“纽约的明轩，是有所新意的模仿；豫园东部是有所寓新的续笔，而安宁的楠园，则是平地起家，独自设计的，是我的园林理论的具体体现。”