稻壳煤气发生炉是在20世纪初投入使用的。然而直到20世纪20年代初出现一种经改进设计的小型煤气发生器，才使稻壳作为煤气发生炉燃料的应用具有商业价值。煤气发生炉用稻壳作燃料，碾米厂采用烧这种煤气的内燃机进行运转，以上这些都是意大利在20世纪30年代和40年代的成就。第一次的普遍应用是在第二次世界大战期间。

我国专业科研机构从20世纪60年代初就对稻壳煤气作为能源进行了深入地研究，使我国以稻壳煤气作为能源用于发电的技术在国际上处于领先地位。1982年和1983年联合国粮农组织召开了两次“亚太地区人造煤气技术专家讨论会”，还与我国粮食部门共同举办了国际性讲习班，我国煤气发电机组的成就得到了国际上公认和欢迎。

稻壳煤气发电，燃料消耗为1.3——1.6 kg（稻壳）/kW.h，在碾米厂使用原料不成问题，但由于技术和经济等方面的原因，推广并不普遍。国内专业生产稻壳气化发电机组的厂家仅有重庆红岩内燃机有限公司一家，产品开始时主要是60 kW和160 kW两种，又开发出了200 kW机组。

用稻壳作为锅炉的燃料，产生蒸汽，为发动机提供动力以至发电，这是稻壳作为能源的又一重要途径。燃烧1kg稻壳、可以产生2.4——2.7kg蒸汽。平均15kg左右的稻壳就能生产加工100kg稻谷成为白米所需的动力。国外对采用不同燃料的锅炉进行比较表明：锅炉燃烧稻壳是最便宜的，原因在于原料成本低。产生蒸汽的成本，稻壳为1时，煤为1.08，石油为1.5。

我国湖南岳阳城陵矶粮库米厂，建了一个功率为1500kW的稻壳蒸汽发电站，每年可发电720万kW*h，节约电费72万元。还可利用余汽、余热进行生产。可节约蒸汽费用57.6万元，节约标准煤4320 t，不仅节约了能源，每年还可新增利润60万元。

稻壳单独作为动力燃料，只有在大型设备上才能显示出其优点，世界上两座很好的发电站，一座在菲律宾，一座在苏里南，前者1200kW，后者1900kW。在泰国有很多碾米厂都燃烧稻壳以蒸汽为动力。

稻壳板是以稻壳为原料，采用合成树脂为胶粘剂，经混合热压形成的一种板材。利用稻壳压制板材是稻壳的又一重要用途。1951年，英国曾用粉状热固性酚醛树脂松脂与稻壳混合制成了稻壳板。但由于板材性能差，且成本高未能引起人们的重视。直到60年代末70年初，加拿大、美国、日本、英国、德国、印度、泰国、马来西亚、萨尔瓦多等相继开发研制。加拿大较早获得了专利权，并于70年代生产出成套稻壳板制造设备向菲律宾转让。实际上由于工艺与设备还不够成熟，还存在不少问题有待解决。

我国的稻壳板研究起步较晚，70年代末80年代初江西与上海相继研制成功。江西省建材科学研究设计院于1982年完成研究并通过鉴定。哈尔滨林业机械厂为江西分宜建成一条年产5000m3稻壳板生产线，以后又在浙江桐乡县、江西横峰、新疆米泉等地建起了几个稻壳板厂。湖北省蒲圻市粮食局米面食品厂1988年6月在哈尔滨林业机械厂的协作下，建立了年产5000m3稻壳板生产车间。在工业性生产过程中，该厂首先对胶粘剂进行了研究，用多种胶粘剂进行试生产，并以稻壳为主加入其他纤维进行制板试验，取得了良好的效果。

以日产150t的碾米厂为例，年加工稻谷量约为3万t，可产6000t稻壳，按利用率80%计算，可年产稻壳板5000m3。稻壳板生产设备（包括辅助设备）投资250万元。稻壳板实际生产成本780元/m3，销售价约850——900元/m3，实际利润100元/m3左右，年利润约50万元。

稻壳板制造工艺简单，设备投资少，稻壳价格低廉，经济效益好，0.9t稻壳原料生产1 m3板材。稻壳纤维虽短，但坚韧耐腐、抗虫蚀，导热性低、弹性强、耐压耐磨。稻壳板可制成包装箱、家具等，如进行二次加工贴微薄木、贴纸和塑料贴面板材，其用途更加广泛。

炭化稻壳是在稻壳炭化炉中经控制燃烧后获得的一种黑色闪光的颗粒状粗粉。由于具有良好的吸热特性和绝缘特性，作为炼铁和炼钢工业中的绝缘和抗结渣方面的保温材料国内外大量推广应用。但这种炭化稻壳呈松散状态、容重轻、易飞扬、易污染，且不便运输和集中。为了改善稻壳和炭化稻壳的使用性能，中国农机院联合技术装备公司和首都钢铁公司试验厂，研制出压缩稻壳块及压缩炭化稻壳块。除克服了上述缺点外，尤其是压缩的稻壳块火力强，发热时间长，可充分发挥它的绝缘保温性能。它不仅能用作保温材料，也可作为燃料，制造活性炭等。

稻壳灰也就是稻壳经过炭化以后的产物。据南京林业大学介绍，用稻壳灰联产水玻璃、白炭黑和活性炭，具有原料丰富、设备简单和经济合理的优点。稻壳既是燃料，利用后的灰渣是制水玻璃的廉价原料，除硅后的滤渣又是制造活性炭的优良原料。稻壳干馏后的固体灰渣1t可制得水玻璃2t，粉状活性炭0.35t。水玻璃的半成品不仅可以制白炭黑，也可制钠A型沸石、硅胶及硅溶胶等化工系列产品。整个生产过程几乎没有一样是废物，不存在环境污染问题。

所产水玻璃可用作肥皂的填充剂和瓦楞纸的粘合剂。白炭黑大量用作橡胶和塑料制品的补强剂。粉状活性炭多应用于医药、食品工业、外贸出口。这是一个大有可为的经济技术开发项目。

日本工业技术院北海道工业开发试验所，成功以稻壳为原料的高吸附性能吸附活性碳。

稻壳的组成75%为有机物，25%为二氧化硅。如果采用一般的方法进行焚烧，即产生碳化，但作为吸附材料的价值不大，只能用于改良土壤，其吸附性能低劣的原因在于稻壳内所含的二氧化硅，该所研究人员利用了二氧化硅易与碱金属盐反应的性质，成功地进行了分离和提取。

具体的方法是：先将原料稻壳粉碎，用流化床炉使之在300——700℃的温度下碳化，把碱金属盐作为活化剂，再次以400——1000℃进行热处理。二氧化硅与碱金属盐化合，作为硅酸钾和硅酸钠被分离和提取，从而改善了活性碳的吸附性能。

据性能试验：该活性碳的内部表面积为3000——4000m2/g，是市售产品的3倍（市售产品为700——1200m2/g）。而且，亚甲基蓝的吸附量也是市售产品的3倍多。

以稻壳、麦壳等为主要原料，经过粉碎、混合、制片、成型、固化、表面喷涂等工序，制得的一次性餐具安全、无毒、可降解、成本低、表面光洁、外形美观，完全可以取代目广泛应用、造成严重“白色污染”的塑料餐具，具有很大的市场推广前景。

利用低炭稻壳灰作为一种接合剂（水泥）或作为混凝土集料，多年来一直是国外大力进行研究和发展的课题。然而时至今日，在水泥或混凝土方面使用稻壳灰分仍未达到商业化程度。

据报导，印度对稻壳及其灰作为建筑材料可能的一些应用进行了研究。已经研究成功用稻壳生产高标号建筑用水泥与建筑用砖技术。其大致加工方法是利用稻壳中含有较高硅石，把稻壳与石灰按一定比例掺兑混合在一起，在燃烧时不再需要补充燃料，以一定的工艺方法加工制成高标号水泥。

稻壳所含营养物质很少，且受农药残毒污染，不宜直接作饲料。如经过加工处理使纤维软化或酵解，可制成粗饲料。

国外利用稻壳水解制酵母，这是一种很有发展前途的产品。工业生产的饲料酵母在欧美一些国家产量在数万t以上，前苏联达到120万t。在美国，稻壳是制酵母的重要原料。我国用稻壳生产饲料酵母数量不大。

用稻壳粉制颗粒状混合饲料。此项产品在国外已有发展。稻壳不宜喂猪，但做牛、羊等反刍动物的补充饲料，具有一定的价值。

日本用膨化处理方法，使稻壳成为畜禽饲料。这种饲料有助于畜禽肠胃内有益的微生物活动。稻壳膨化时的高温、高压条件，杀菌比较彻底，是一种较好的加工方法。

以稻壳或稻草为基础原料应用生物技术生产单细胞蛋白质已是近代最引入注目的研究课题之一。

稻壳燃烧后产生的残留物，碳含量在1.5%以下的称为稻壳灰。其下限为稻壳质量的17%——22%，上限为35%。而稻壳炭的定义：由稻壳燃烧或热解转换而剩余的碳含量超过1.5%的残留物。

稻壳炭用来改良秧苗、园艺、果树和菜园的土壤都具有很大优越性。稻田所必需的15种微量元素，几乎都存在于稻壳废熔渣中。尽管这种炭并不是自然界中的一种肥料，然而它却有助于促进作物加快生长和茁壮成长。适当配上这种炭可使稻米更加可口。由于能够保持土壤水分，可使产量增长20%以上。日本及湄公河流域的一些国家都用稻壳炭来培育稻秧和菜园的蔬菜秧苗。

美国专利有稻壳炭化产物用作过滤介质。稻壳炭在处理污染的水源或废水中可作为一种凝结剂辅助物。

以稻壳炭为原料作建筑材料。发展这种建筑材料，适宜于解决那些不太发达的稻米生产国的住房建筑问题。产品是一种轻质混凝土集料。这种砖可以用常规方式锯开、铆接或钉钉。它具有极好的抗热性和耐冷性，易于用胶泥结合。在泰国曾报导过用砂/石灰/稻壳灰，生产建筑用砖，在印度生产了一些稻壳灰分砖的专利制造样品。

美国、印度、日本都建议利用稻壳灰分产品作为一种防治虫害的手段。作用的机制在于二氧化硅在昆虫胸部的蜡质表层上起腐蚀作用，因而打乱了正常的新陈代谢，造成昆虫死亡。据所知，这种方法没有得到进一步发展。

此外，以稻壳为原料还可制取陶瓷—玻璃、二氧化硅和硅酸盐、四氯化硅、耐火材料、油吸附剂、糠醛、甲醇、丙酮、石腊、柏油、印刷助剂、醋酸钠、醋酸乙脂、酒精等。由此可见稻壳开发利用前景广阔，大有可为。（《粮食与饲料工业》）