贝图拉·马哈苏德的父亲是巴基斯坦西北部本努地区一名穆斯林领袖，贝图拉·马哈苏德的名字广为人知是因为被美国指与基地组织勾结，他是被取缔的巴最大非法武装组织“巴基斯坦塔利班运动”的领袖，他手下的武装分子在巴基斯坦境内和对驻阿富汗的西方军队实施过一系列自杀式炸弹袭击。他被指控是2007年12月暗杀巴前总理贝.布托的幕后黑手，美国政府曾下令悬赏500万美元捉拿他。如果马哈苏德死亡的情况属实，那么这对美军来说是一次重大胜利。

早年在北瓦济里斯坦一家宗教学校接受教育之后，马哈苏德在上世纪年代中期前往阿富汗，与塔利班运动成员并肩作战，塔利班当时正为夺取阿富汗的控制权而战斗。马哈苏德的贡献得到阿富汗塔利班的承认，把他任命为塔利班在巴基斯坦部落地区的代表。

巴基斯坦在“9.11”事件后参加了美国领导的“反恐战”，马哈苏德曾经接连几次挫败巴基斯坦发动的军事行动，迫使政府跟他展开谈判。没有人知道有多少极端分子受他指挥，但专家相信他领导着多达2万武装分子。