由于当时正值拿破仑战争，格伦维尔勋爵为组织一个强而有力的政府，而邀请了几乎所有党派的领导人物入阁，当中只有以乔治·坎宁为首的小皮特支持者拒绝邀请。在众多阁臣之中，以查尔斯·詹姆士·福克斯获邀入阁最受外界关注，这是因为福克斯曾经与英王乔治三世不少过节之故。不过，由于当时国难当前，乔治三世也不计前嫌，除不反对福克斯入阁外，还鼓励不少人士加入或支持政府。然而，贤能内阁并非一个十分成功的政府。这个内阁除了未能成功和法国立下和约外，到翌年3月更因为在天主教解放一事出现分歧而以垮台告终。但值得庆幸的是，贤能内阁在垮台前成功在1807年废除奴隶贸易。内阁垮台以后，由威廉·亨利·卡文迪许-本廷克，第三代波特兰公爵组成了新政府。