汉尼拔显然也理解了费边的策略，为了打破这种局面，他多次尝试引诱费边与其对决；为了刺激费边与自己开战，他们每攻破一个城镇就将所有居民屠灭殆尽，然后南下抵达萨莫奈人的聚居区。在那里，他们继续攻破罗马殖民城市贝尼温敦和富裕的本地城镇威奴希亚。但费边始终不为所动，只是带着军队尾随其后，经常保持1-2天的行军距离。在占据高地或隘口时，也会派出轻装步兵袭击迦太基征粮队，给对方造成很大麻烦。汉尼拔便加大了劫掠力度，并有意攻击那些不属于罗马移民的地区，希望打击和瓦解意大利同盟。

费边的战术在军事上是有用的，但在政治上却对他十分不利。纵容汉尼拔的结果是农村地区受到迦太基军严重破坏，因此这种策略必然导致农民的强烈不满。同时，汉尼拔在意大利境内来去自如，可能动摇各同盟城市对罗马的忠诚（这种忠诚往往建立在对罗马军事能力的敬畏之上）。元老院中也有许多反对费边的人。这些反对情绪日趋强烈，使费边的声望严重受损，人们讽刺他为“拖延者”（CVNCTATOR）。随着战争的持续，费边的消极战术在罗马越发不受欢迎，军中士兵和百夫长都开始质疑他的决定。

汉尼拔也通过间谍得知罗马军队的状态，带着全军迅速向罗马城东南部的卡普亚进军。在劫掠和摧毁了城市之后，又转向更南方的坎帕尼亚。那里是意大利地区最富裕的平原，沿海还遍布重要港口。如果迦太基人占领当地，不仅可以获得丰厚的物资补给，还能与北非的母国建立稳定联系。加上本地居民主要由被罗马征服的萨莫奈人组成，所以在抵抗意志上也比不上很多殖民城市。

公元前217年下半年，汉尼拔决定在冬天前离开被他破坏殆尽的坎帕尼亚，返回普利亚地区。为此他准备先攻克途中的卡西努姆，以补充给养。但他的向导听错了地名，把迦太基军带到了一个叫卡西利努姆（又名阿格法尔纳斯）的地方。该地四周都是山地，又多沼泽，极容易被围困。当汉尼拔进抵该地时，发现所有退路都已被费边的军队堵住：前面是由4000名罗马士兵把守的狭窄隘口，后面是费边亲自率领的罗马军主力。汉尼拔在这种困境之下想出一条妙计。他的军中带有许多牛只，于是他下令将火把绑在2000头牛的牛角上。入夜之后，汉尼拔下令熄灭其它灯火，只点燃牛身上的火把，然后把牛从费边军与隘口之间的山坡上赶出去。这曾是西班牙蛮族打死汉尼拔父亲的奇招。

两边的罗马军看见山腰上火光冲天，不知道发生了什么事；把守隘口的军队以为汉尼拔要从山腰方向突围，于是冒失地冲了出去，把隘口空了出来，在那里，他们遭遇牛群冲击与紧随其后的标枪手们突袭。

汉尼拔抓住机会占领隘口，然后全军从隘口撤退。当时费边在另一侧也看见了火光，但他怀疑这可能是汉尼拔的诡计，于是按兵不动；只有4000人的军团对迦太基轻步兵展开追击。后者则全部退到一处山头，居高临下的挡住数次强攻。汉尼拔也带着主力步兵从另一头返回隘口内侧，成功击破了罗马偏师，为自己的战绩又增添了1000个人头。

汉尼拔离开坎帕尼亚的消息传到罗马后，费边的声望严重受挫，他的政敌公开指责他懦弱无能。汉尼拔进一步打击费边的名誉，他派军队攻击费边的地产，烧光附近的农舍和田地，单单留下费边的庄园，甚至还派士兵守卫它。这事被罗马人得知后造成了很恶劣的影响。元老院终于决定剥夺费边的军权。祭司们用举行宗教仪式的借口把他召回罗马，军队则交给骑兵长官马尔库斯·米努基乌斯·鲁弗斯指挥。米努基乌斯是费边的政敌之一，他激烈反对拖延战术。此时汉尼拔正屯兵普利亚地区的革罗尼乌姆（戈洛尼亚）附近，准备强攻戈洛尼亚城。

米努基乌斯趁敌军骑兵出营搜集粮草时发动了一次成功的偷袭，罗马士兵从山丘俯冲而下，朝着迦太基营地不断前进，很久就走到只隔着1座小丘的位置。汉尼拔为了先发制人，连夜派出2000名西班牙标枪手占据那里。但罗马人不经休整，直接出动更多部队进攻，更快就将他们驱逐回去。随后，有近40000人的大军在这个据点构筑营地。

米努基乌斯继续对汉尼拔进行雷霆行动。他派出大量骑兵袭击那些落单的迦太基征粮队，自己则率领主力步兵逼向敌营。因为缺乏必要的准备，汉尼拔的士兵很快就没能守住外围栅栏。就在千钧一发之际，近4000名受到袭击的征粮队赶了回来。汉尼拔便立刻让他们投入战斗，拖住罗马人的步伐。接着又重组了散漫在营地内的士兵，已完整的阵列将罗马军团赶了出去。稍后，意识到情况有变的他们也主动撤除围城工事，向着山区方向撤离。

在这次战斗中，米努基乌斯给汉尼拔造成了不小损失。消息传回罗马，米努基乌斯声望大增，公民大会特别通过决议提升米努基乌斯为独裁官，让他与费边共同指挥军队。当费边返回军中后，米努基乌斯建议由两人轮流掌握军队的指挥权，但费边拒绝了，代之以将军队一分为二，两人各领其一。

汉尼拔安排5000名轻步兵和500名骑兵前往山脚下埋伏。再派出其他部队占据山丘，希望米努基乌斯主动发动攻击。浮躁的青年独裁官也故技重施，派遣轻步兵仰攻山丘，并在其后安排骑兵和军团支援。虽然手里仅有20000军队，却也挡不住他向对面的50000迦太基人发起挑战。

迦太基人不断派兵支援山丘阵地，并给守候许久的伏兵发出信号。已经深入破碎地形的罗马骑兵，被前后夹击所彻底击溃。与之协同作战的轻步兵，也无法承受重装部队压迫，跟着向身后的山下逃窜，并进而撞上了朝着山头位置进发的重步兵阵线。很快，整个罗马军队都陷入混乱，并被四处围上来的迦太基人所屠杀。好在有费边带着其余20000名罗马士兵来救，才让同僚免于全军覆没的厄运。

战役结束后，米努基乌斯感于救命之恩，对费边心悦诚服，称呼他为“父亲”。

革罗尼乌姆战役之后费边的独裁官任期已满，军权被交还给当选的执政官卢基乌斯·埃米利乌斯·保卢斯与盖乌斯·特雷恩蒂乌斯·瓦罗。此时汉尼拔在意大利境内作战已久，各同盟城市和农民的忍耐已达极限。社会上的所有力量都主张尽快铲除汉尼拔，结束战争。在这种舆论支持下，保卢斯与瓦罗于前216年8月2日在坎尼附近与汉尼拔进行决战。罗马人最大程度地动员了军队（可能多达8~10万人），企图毕其功于一役；然而结果却是罗马军在兵力优势下被汉尼拔击败，而且大部分士兵被杀。坎尼战役给罗马带来的打击极为巨大，但汉尼拔在获胜后仍然没有冒险攻击罗马城，而是分兵南下，使意大利南部的城市纷纷投降，包括人口规模仅次于罗马的卡普阿。在这种绝望的局势中，罗马人终于认识到与汉尼拔进行决战是愚蠢的行为；他们再次想到了费边，于前215年选举他为执政官。费边当选后继续执行他的拖延战术，主要进攻那些背叛罗马的意大利城市，而避免与汉尼拔正面交锋。从这时起，“拖延者”从讽刺语变成了一个荣誉称号。前214年费边连任了执政官。

前209年费边再次当选为执政官（最后一任），进行了他一生中的最后一次重大战役。汉尼拔在意大利南端的他林敦建立了一个坚固的根据地（前212年），费边受命夺回这座城市。费边采用佯攻策略，先派出一支他准备当成牺牲品的军队（多半由逃兵和违反军纪者构成）进攻他林敦附近的另一座迦太基控制下的城镇，然后趁汉尼拔前去援救时拿下了他林敦。城破后，居民遭受了可怕的洗劫和屠杀，多达3万人被卖为奴隶。费边在返回罗马时又获得了一次凯旋式。普卢塔克记载了一件趣事：有一个叫马尔库斯·李维乌斯的人在汉尼拔最初用计夺取他林敦时坚守阵地，并在其工事里一直坚持到费边把城市夺回。此人认为自己没有得到应有的奖赏，因而对费边十分嫉妒，甚至对元老院宣称攻克他林敦的功绩不应归于费边而应归于他。费边得知后揶揄道：“你说得对，要不是你把城市丢了，我怎么有机会去收复它呢？”

在前209年之后，费边没有担任过公职。他在元老院里拥有巨大的势力，是所谓保守派的代表。费边开始反对新冒头的少壮派，尤其是大西庇阿。这些年轻菁英们认为反击的时刻已经到了，而大西庇阿确实已在西班牙取得了巨大成功。费边竭力压制西庇阿的影响，一部分是出于他对汉尼拔（此时仍在意大利境内）的畏惧和天生的谨慎，但是更多的是对以西庇阿为代表的改革派的担忧，最终这个派系让希腊文化击垮了罗马的旧道德，让罗马渐渐刮起了靡靡之风。不过，他终于没能阻止西庇阿进军非洲。正是西庇阿最后于扎马战役中决定性地击败了汉尼拔。费边没有看到这次胜利，他大约在汉尼拔返回非洲的同时去世。

费边在世时以其演说著称，不过他的演讲在普卢塔克的时代就已仅存一篇，即其子小费边在执政官任上去世时他对公众发表的一篇颂词。