瑞典几个具有中产阶级属性的政党在1994年国会大选中遭到挫败，此后赖因费尔特与当时温和党党主席卡尔·比尔特的冲突逐渐浮上台面。在一本著作中，他将包括古那·霍克玛与布·隆德格林内的十余位温和党政治人物形容为“卡尔·比尔特的影印版”。温和党国会党团咸认定赖因费尔特的批评太过分，并群起反击之；1995年2月，温和党国会党团召见赖因费尔特并进行协商，他在此番协商后稍微降低了批评党中央的音量，但也使得自己在往后数年内于政治场域上无重大建树。

当布·隆德格林于1999年获选为新任党主席时，赖因费尔特也被推举为国会信任协调会的成员，这是他在数年前与温和党党中央爆发冲突后所获致的第一项重要职务。在2001-02年间，他担任国会司法委员会的主席。

在温和党于2002年选举遭到重大挫败后，赖因费尔特被任命为温和党国会党团领导人、经济问题发言人与财经委员会副主席。他在2003年10月25日获得温和党党代表大会一致通过，接替请辞的布·隆德格林成为温和联合党新任党魁。在2004年间，赖因费尔特是成立具有中产阶级属性的“瑞典同盟”的重要推手之一，此同盟借由2006年国会大选的胜利促成了政治版图的转换。

依据赖因费尔特自己的说法，他在与卡尔·比尔特等人的争执期间曾受到被他视为来自司法部长古恩·赫斯威克的庞大压力。

赖因费尔特就任党魁以后，对温和党的体制与政治倾向进行了一番改革；最主要的是，该党撤回早先对全面减税的要求，并裁减了对瑞典福利国家模式的批评。此类改革式观念被形容为“新温和党”，党员甚至还以“瑞典的工党”自称。该党视创造工作机会为首要任务，并开始重视对中低收入户的减税措施。赖恩费尔特的主要目标为使瑞典的福利国家制度更上一层楼，不过这些改革在党内备受争论；批评者认为该党势将受限于社会民主党的左派路线，而支持者则视这些改变为赢得选举的必要措施，或宣称改革在客观面向上确实较原先的政策为佳。在2002至2005年间，温和党的民调支持度往上翻升了足足一倍。

在2006年大选前，赖因费尔特向瑞典国内四个中产阶级属性的政党提出合作邀请，倡议一个在中产阶级原则下享有一致性的政治联盟。“瑞典同盟”遂在2004年8月31日成立。

2006年的国会选举对赖因费尔特与温和党而言是一大胜利。赢得百分之26.23选票的温和党获致了该党自1928年以来最佳的选举结果，该党与其他三个中产阶级属性政党赢得了历史性大胜，痛击了左派倾向政党。赖因费尔特在2006年10月5日被新国会推选为瑞典首相，总共获得175张赞成票（另有169张反对票）。新的赖因费尔特政府于隔日正式成型。在2009年6月7日所举行的欧洲议会选举，温和党在赖因费尔特的领导下获得百分之18.83的选票，与该党在2004年欧洲议会选举所获得的百分之18.25选票相比微幅成长，但和2006年著名的国会选举相比则是明显滑落。2010年国会选举，由温和联合党、中央党、人民党和基督教民主党组成的执政联盟赢得172个议席，其中温和联合党获得107个议席，比上届议会增加10席。赖因费尔特成功连任首相。

2007年6月10日，国家主席胡锦涛在斯德哥尔摩同瑞典首相赖因费尔特举行会谈。这是胡锦涛和赖因费尔特在会谈前握手。

国家主席胡锦涛10日在斯德哥尔摩同瑞典首相赖因费尔特举行会谈。双方对两国关系发展表示满意，同意继续共同努力，推动中瑞关系不断迈上新台阶。

胡锦涛积极评价中瑞关系。他表示，中瑞两国人民有着悠久的交往历史，彼此怀有深厚的感情。建交57年来，两国本着相互尊重、平等互利、互不干涉内政等原则，积极发展双边关系，取得可喜成果。两国高层互访频繁，政治互信增强，经济合作成果丰硕，科技、文化、教育、环保、社会保障等领域的交流合作富有成效，在国际事务中保持密切沟通和协调。我们赞赏瑞典坚持自由贸易政策、主张承认中国完全市场经济地位。

胡锦涛指出，瑞典是北欧地区和欧盟的重要国家，中国政府高度重视同瑞典的关系，愿在以下5个方面作出努力。一、加强各级别政治对话，扩大政府、立法机构、政党交往，加深了解，增强互信，推动两国政治关系进一步发展。二、深化经贸合作，加强电信、环保、节能、生物制药等领域合作。中方欢迎瑞典企业赴华投资办厂，特别是参与中国西部大开发和振兴东北地区等老工业基地。三、扩大人文交流，加强文化、教育、旅游、体育等领域的合作，鼓励和支持两国青年、地方政府、民间团体、媒体等加强交流。四、密切在国际事务中的合作，就联合国改革、可持续发展、减少贫困、促进自由贸易、应对全球气候变化等共同关心的重大国际问题交换看法、协调立场。五、在相互尊重基础上，通过坦诚友好协商，增进了解，扩大共识，缩小分歧，促进合作。

2008年4月14日，国务院总理温家宝在人民大会堂同瑞典首相赖因费尔特举行会谈。双方对两国关系良好发展势头表示满意，一致同意深化中瑞互利合作。

温家宝指出，瑞典是第一个同新中国建交的西方国家。58年来，双方相互了解和信任不断加深，各领域合作日益扩大。特别是近几年，双边贸易额增长很快，中国已成为瑞典在亚洲最大的贸易伙伴，双向投资和科技合作成果丰硕，民间交往十分活跃，两国在国际事务中保持良好的协调。

温家宝表示，在经济全球化深入发展的背景下，中瑞加强合作符合双方的根本利益，也有利于促进中欧战略伙伴关系发展。中方愿与瑞方保持高层接触和各级别磋商；在平等和相互尊重基础上开展人权交流与合作；积极推进环保和节能技术合作，创造条件，鼓励企业投资和贸易往来；扩大在人文和社会发展领域的交流；加强在中欧框架内的协作，共同促进自由贸易和可持续发展。

赖因费尔特表示，瑞典重视同中国保持良好的对话与合作关系。瑞方倡导自由贸易，反对对华搞贸易保护主义，愿进一步扩大双边经贸、投资、知识产权保护合作，希望在“共同但有区别的责任”原则基础上，加强两国在节能减排、气候变化等领域的交流与合作。赖因费尔特表示，瑞典在台湾和西藏问题上坚持一个中国政策，祝愿北京奥运会取得成功。

赖因费尔特做事沉着冷静，个人爱好广泛，喜欢阅读历史类书籍。1992年赖因费尔特与菲里帕结婚；两人育有二子一女，在赖因费尔特就任首相以前居住在Täby。2007年，全家即搬到瑞典首相官邸。

2008年4月，赖因费尔特对中国进行正式访问，并出席博鳌亚洲论坛2008年年会。2008年10月来北京出席第七届亚欧首脑会议。