诗中描写的是一位善画的僧人。虽然善画，毕竟是余事，还是应以参究佛理为主，所以只是在讲经之余才拿起画笔。说是“小笔”，固然点出此僧喜画小景，同时也可看出，绘画确是他的余事。次句一语双关，既可理解为居处茂竹修修，以见环境之清幽，也可理解为画的内容是茂竹修修，以见精神寄托和追求。“试墨”句写出了他的专注和投入，表现他在绘画中消磨了许多岁月。虽用心甚苦，但写得太费力，也嫌拙晦了些，所以尽管作了认真的锤炼，却与通篇的清灵之气不能水乳交融。“思山”句却有思致，将虚与实、物与我结合在一起。而且，思山之时，画面上表现的是秋，而不是别的什么，正是僧人清寂的本色。所以下面就以“静曾穷鹤趣”来进一步写其本色，而既然在古典美学上诗画相通，因而又顺带一笔，称道其亦富诗才。末联上承“思山”句，以向往支遁隐居的沃洲山作结，一方面使人了解他的画的主要意蕴何在，另一方面也是突出他的身分。