永嘉五年（311年），汉赵皇帝刘聪率军攻陷洛阳，司马模派牙门赵染守卫蒲坂，赵染向冯翊太守求援不成，大怒之下率众投降刘聪，以为平西将军。八月，刘聪派其子刘粲和赵染攻打长安，司马模派淳于定前去抵御，淳于定被赵染打败。众人背叛逃离，仓库空虚，军祭酒韦辅劝司马模说：“事情紧急，早降可以免难。”司马模听从他的话，于是投降赵染。赵染脚朝前坐着捋起袖子数落司马模的罪名，把他送到刘粲那里。刘粲将司马模杀死，把他的妃子刘氏赐给胡人张本做妻子。司马模之子司马保继承南阳王的爵位。

中山王刘曜、赵染攻麴允于黄白城，允累战皆败；诏以索綝为征东大将军，将兵助允。汉赵染谓中山王曜曰：“麴允率大众在外，长安空虚，可袭也。”曜使染帅精骑五千袭长安，庚寅夜，入外城。帝奔射雁楼。染焚龙尾及诸营，杀掠千余人；辛卯旦，退屯逍遥园。壬辰，将军麴鉴自阿城帅众五千救长安。癸巳，染引还，鉴追之，与曜遇于零武，鉴兵大败。秋，赵染攻北地，麹允拒之，染中弩而死。