道光六年(1826)，授松江府知府。泖湖久淤，疏浚费用甚巨，减己俸，并劝众捐款用于疏浚。十一年，知江宁府。夏大水，巡视所属七县，赈恤饥民40余万。十二年，擢广东惠潮嘉兵备道。次年，升湖南按察使，署湖南布政使。荆江支流华容河梗塞已久，河水滞阻为患。炳言详奏水情，借钱疏浚，自伍田渡至九都河150里，水患平息。十六年，升甘肃布政使。因前时失察，降一级，授广西按察使，迁江西布政使。二十一年，授湖北巡抚，兼官湖广总督。时湖南大水，自籴米千石，遣人运至湖南赈济，又令所属各州县，设厂实行煮赈。二十九年调湖南巡抚，不久，奉召入京，授刑部右侍郎。