赛洳文化大约存在于公元前16000~5000年的下龙湾及拜子龙湾地区，主要遗址存在于迷宫、仙翁、天龙等洞穴，主要遗物包括山螺蛳、溪螺蛳、其他淡水软体动物化石及粗疏的劳动工具等。赛洳文化系居民的主要谋生方式为捞螺蛳，摘拾野果，挖树植根，捕捉鱼类以及软体动物。该系文物沉积层的构造物主要是山螺蛳（Cyclophorur）、溪螺蛳（Melania）以及一些其他淡水软体动物的化石。相较越南同期其他地区如和平，北山等地的文化，赛洳文化处在滨海环境，居民可能对海洋更亲近，更早接触并更多更直接受其影响。

丐漂文化大约存在于公元前5000~3000年的下龙及吉婆岛地区，是连接赛洳和下龙文化中间阶段，主要遗址存在于甲口，何间等地。丐漂文化系居民的主要谋生方式除了打猎摘果以外还有向海洋进行一定的开发。丐漂文化的存在是肯定古越人祖先很早与海洋接触的第一证据，并且该文化拥有一段发展繁盛时期，将各异的文化要素、色态汇聚到越南及东南亚区域的长久传统文化体系之中。

下龙文化大约存在于公元前2500~1500年前的下龙湾地区，其分为初期及后期两阶段。

下龙文化初期的发展是全新世中期，约公元前4000~3000年的发生的海进运动的直接结果。这次海进导致丐漂文化系居民的生活环境大幅改变，其居民群体的主要部分沿着下龙湾及拜子龙湾的石岛系统朝东北方向迁移，最终定居于海宁（今芒街市）的沿海地区，逐渐形成下龙文化系的初期类型。此阶段当地居民的主要生活方式为打猎，摘拾并照北山人磨具制作传统来发展其技术，劳动工具，瓷器制作技术等。

下龙文化后期的发展则是在公元前约2000~1000年发生的海退运动的结果。下龙文化系末期的一部分居民移居至北部山区中游与平原地区。该阶段居民的居住地比较多样化，包括海边的一些溶洞、山脚处，但主要居住在海边的沙丘，梯田和平地。居民的主要谋生方式仍以海洋开发为主，但也发展出了一定的精巧劳动工具制作技术，如锯子光磨术，各种具有下龙文化系特征的特色石料工具如有肩头的斧、锛、松散陶器等在此阶段被生产出来，成为下龙文物的代表。众多石造工艺品的发现证实了东南亚古代的和平文化（约1万年前兴起）曾发展至此，还有特定下龙文化的遗物。下龙文化系对越南古文明有特别的位置，是古代越南民族建国、护国历史的遗迹。

下龙湾是越南自从12世纪至18世纪第一古商港的兴建地方。据《大越史记全书》记载，1149年春二月，暹罗等三国的商船进入下龙湾，申请在当地留下进行商业活动，便于海岛建立庄点，称为云屯，以便售购珍贵货物与赠获地方产物。

下龙湾见证着古时越南军民抗击入侵的英雄事迹，包括吴权将军于公元938年在白腾江、黎环将军于公元981年在六门，陈兴道和陈庆余于1288年在云屯海湾领导当地军民抵抗入侵取得三大胜利，以及越南民族抗法、抗美的许多战绩。历史上，在这里多次发生越南反抗强邻的海战。先后在三场战争中，越南军队利用这些小岛之间迷宫般的水道，阻止敌人登陆。1288年，陈兴道将军曾于此阻止蒙古舰队。然而在越南战争期间，许多岛屿之间的航道被美国海军大布置了大量水雷，有些地方至今仍对航行具有一定威胁。

下龙湾在越南经济社会、国防安宁的发展事业中有着重要的战略位置。现今下龙湾留存的渔民村落中还保留着富于下龙本地文化价值的独特丰富的文化本色。渔民群众的民间文化宝库多彩多样。这里的歌谣、俗语、成语等反映渔民的情感，传代生产经验，其柔软，亲切，又曲折，深刻。婚礼歌，男女对唱，海呼调是本地的非物质文化特色。渔民的信仰，习俗也很丰富，具有平日经济生活的典型性。下龙渔村文化价值还是各位科学研究人员的重点研究对象，是各位民族文化传统尊崇与爱护者的一块宝地。

下龙湾位于越南社会主义共和国东北部广宁省下龙市，毗邻海防市、锦普市与云屯区，位于东经106°55'至107°37'以及从北纬20°43'至21°09'之间，位于距离越南首都河内150千米、距离海防市东南方约164千米处。下龙湾西起广宁省安兴县，经下龙市，锦普市至云屯区，南部和东南部靠近南海，北临下龙市，西南和西面靠近海防市吉婆岛。整个海湾有约120千米长的海岸线，总面积约1553平方千米，拥有约2000个小岛，其中包含775个小岛的约434平方千米的中心区被联合国教科文组织划为世界自然遗产保护区，其核心区由69个点分隔，范围延伸至锦普市光亨坊及周边地区。

下龙湾世界自然遗产区（即第一保护区核心区）经西面的木头岛，南面的三窖湖和东面的贡西岛三点为界线。第二保护区中间区被确定于沿着18A号公路从盖赞B12油库到锦普市光亨坊第十一号里程碑的海岸线。第三保护附近区是中间区围绕的海域和陆地区，其中包括海防市吉婆岛国家公园的相连海域。

下龙湾为典型的石灰岩喀斯特地貌，存在着多种多样的峰丛，峰林式喀斯特岩石地形。峰丛式喀斯特岩石地形包括一丛并肩的约100米，最多有200米高峰顶的圆锥形石灰岩峰；峰铃式喀斯特岩石特征为隔壁各峰造成陡峭石塔，大多数石塔有50米至100米高，其高度及宽度之间大约在6米左右。

下龙湾的喀斯特石灰岩平地是地面较平坦的广阔石灰岩盆地，其形成过程各异，如由各地壕陷落各有关建造由暗地江河谷洞顶部的陷落，由各层不能融化但被强烈灭磨的石灰存在于更高的喀斯特岩石区之间围绕而成等。这些平地经常出现淹水情况。

下龙湾有多种多样的喀斯特岩石溶洞系统，主要分为三类。第一类为古老暗地溶洞遗迹，如三宫洞，楼阁洞，天宫洞，木头洞，天龙洞等；第二类为喀斯特岩石基地溶洞，如贞女洞，浦浓洞，仙翁洞，空内洞等；第三类为弧形口岩洞，如连串三条坑的三湖洞，串洞和三坑洞等。下龙湾喀斯特岩石有全球性，有地貌科学基础性质。地质环境还是为下龙湾其他价值如多样生态，考古文化和其他人文价值作为发生基础。

下龙湾地区的气候属于潮湿的热带季风气候，其两期分明，夏季湿热、多雨；冬季干燥寒冷，干、雨季明显。每年11月至翌年4月为干季，5月至10月则为雨季，雨季多有大雨和暴雨，气温高，湿度大。下龙湾地区年平均温度约15℃至25℃，每年雨量均达2000至2200毫米，有着典型的全日潮，其幅度在约3.5至4米之间，海水盐度分布于31至34.5‰之间，在雨季稍低些。下龙湾每年11月至次年2月气候最为宜人，是最适宜前往旅游的时间。

在下龙湾的1969个岛屿中只有大约40个有人居住，这些岛屿面积从数万公顷到数千公顷不等，主要分布在下龙湾的东部与东南部。成千上万的村民开始在这些原始的岛屿上定居、建立新社区。下龙湾约有人口1540人，居民大多生活在由轮胎和塑料壶支撑的小船和木筏上，以方便捕鱼和养殖。鱼需要每隔一天喂一次长达三年，最终以每公斤高达300000越南盾的价格卖给当地的海鲜餐馆。现今由于新的旅游业务，下龙湾居民的生活有了很大改善。下龙湾周围漂浮村庄的居民现在为游客提供出租卧室、乘船游览和新鲜海鲜餐点。虽然这是一种与世隔绝、背负重担的生活方式，但对于其他下龙湾岛屿的居民来说，漂浮的村庄居民被认为是富有的。

到19世纪为止，下龙湾一直被中国和越南的海盗利用，但到20世纪在下龙湾岛屿居住的人民还是有限。沿着海湾岸边有不少人靠着下龙湾的船运和渔业维生，旅游业对其也很重要，部分原因是有人渴望见到传说中的塔拉斯各怪兽，但为促进经济成长而增建工厂及住宅区的计划遭到了来自保护海湾生物与自然景观方面的阻力。

下龙湾地区有着丰富的地质资源，包括无烟煤、褐煤、油页岩、石油、磷酸盐、石灰石和水泥添加剂、高岭土、硅砂、白云石、外源成因型石英岩以及热液成因型锑矿、汞矿等矿产资源以及地表水、地下水和热矿泉水等水资源。

下龙湾除了拥有丰富的地质资源外还具有巨大的地质历史价值，这是根据其地质演化历史价值和喀斯特地质地貌价值的两方面来评价。建造历史价值方面，科学研究认为下龙湾经历了至少5亿年的地质演化，包括多次海进、海退、造山、沉没等运动，还留存造山过程的痕迹，具有巨大地沟，古老地垒与地壕构造；下龙湾区域曾在奥陶纪与志留纪时期是深海，在石炭纪与二叠纪是浅海，在古近纪末新近纪初是陆岸沿海，并在第四纪经过几次海进；在第三纪欧洲以及全球气候偏干燥时，下龙湾却是拥有经过多代积聚的庞大岁系、蕨类植物森林的湿润泥潭。喀斯特地貌价值方面，下龙湾具有经过两千万年喀斯特石灰岩演化过程，这是由当地各种喀斯特岩石厚层，热湿气候以及总体漫长的演化时间共同造就的。

下龙湾不仅山明水秀，而且物产富饶，海里有许多名贵的水产。下龙湾的气候和地形适宜于各种热带鱼类生活，又有几个河口带来的食物，因此越南沿海的各种鱼类，在下龙湾都有。水域和热带森林中可见各种不同的海生及陆生哺乳动物、爬行类、鱼类和鸟类。多种生物是需要保存维护以便保持全地区生态平衡的重要资源。多种生物也包括多种文化，这是人类与世间上所有生态系统共存的重要因素的表现。

下龙湾地区的生物资源主要存在于热带潮湿常绿雨林和海洋海岸两大类生态系统。

下龙湾的雨林生态系统主要分布于石岛之上，岛上的植物种类约达到1000多种，在海岸泥滩，水淹红树林，山脚沙滩，山坡石壁，山峰，峡谷和洞口边等地亦可发现不同种类的植物。世界自然保护协会（IUCN）专家在下龙湾发现了7种仅适应于下龙湾石灰岩岛环境的特有植物，为世界上其他地方所没有。

据统计，在下龙湾和拜子龙湾的雨林生态系统共有477种双子叶植物，12种蕨类植物，20种泥滩植物。该地区还有4种两栖类，10种爬行类，40种鸟类，14种哺乳类等多种动物栖息。

海洋海岸生态系统包括海岸湿地和海洋两种生态系统。其中海岸湿地生态系统分布于下龙及附近地区，可分成海岸海泥滩和海水淹地等，下龙及附近地区共有20种泥滩水淹植物，泥滩的红树林也是许多其他生物生长之处，因此它本有生态高效益。当地有169种多绒毛蚯蚓，91种海藻，200种鸟类，10种爬行类等动物。海洋生态系统中，硬质海底和珊瑚礁生态系统是下龙湾多生态系统的特殊存在之一，其生态效益高，可以净化水质环境，主要集中在沆斋，贡堵、万幼等地；这里的珊瑚礁常有边缘形，其构造象似典型的礁瑚边缘，暗礁平面，礁冠，礁斜破和礁根基等形状；据统计，下龙湾有232种珊瑚类刺胞动物，其中主要是珊瑚类和水螅类；下龙湾珊瑚造礁过程基本由硬皮珊瑚种类的一部分而并非全部参与；下龙湾珊瑚礁也是81种节肢动物，130种刺胞动物，55种多绒毛蚯蚓，57种螃蟹等动物的重要栖息地。下龙湾喀斯特岩洞和湖泽生态系统亦极具特殊性，其他地区极为罕见。当地湖泽全由湾上四面或三面石山环拱而风平浪静，这一些自然条件形成许多特殊生态系统并增加下龙湾的价值。其中典型的是丛芫湖泽，有65种珊瑚，40种其他类海底动物与18种海藻，尤其有4种被记载在联合国濒危物种红皮书中的珍稀生物。

软质海底海草群体生态系统，下龙湾海草种类不多（5种），而它是多种生物的居住地方，又有海浪阻挡，吸取有机物质，净化海水等作用。据统计有至少140种海藻，3种多绒毛蚯蚓，29种软体，9种甲壳等动物居住在海草丛中。没有红树林的海岸泥滩生态系统：其常在低潮地带分布。该地带生长的典型生物为那些高营养价值的两壳软体动物和海蚯蚓，如：海参，蚶螺，沙虫。大部分该海产资源正被过分开拓。海洋生态系统：包括浮游植物，浮游动物，海底动物和自游动物。浮游植物：是水里浮游生活的小植物，其能通过光合作用过程来自供养分，参加合成有机物质并限制海水质污染。据调查结果，下龙湾共有185种浮游植物。浮游动物：是水里浮游生活的小动物，在浮游植物之后起着第二个链环性作用。浮游动物的分布附属水层与时间。下龙和吉婆岛海域共有140种浮游动物。海底动物：其生活在海底，营养价值高。据初步统计，下龙湾有500多种海底动物，其中300种软体动物，200种多绒毛蚯蚓，13种棘皮动物。自游动物：这种动物能自主在水里游泳，移居以便找食物，生殖，避寒。至今，可确定下龙湾有326种自游动物。多种类生物：2002年，管理、研究专业机构已经进行考察以便评价，统计多种生物。他们在该遗产第一保护区的牛头，沆斋、部汕，沬甸等七个地点进行考察，蛤蟆石；木头岛的羑石，万鲉岛的大蜥蜴石，赛丸石和贡堵岛。

据下龙市于2003年12月份举办的关于下龙湾自然遗产多种生态国家级研讨会的报告中科学专家初步确定结果，下龙湾不仅保存着本有的多种生态系统和多种类生物，另外还发现一些新的生物种类。据统计，下龙湾共有1847种湾上生物和30种岩洞生物。下龙湾是热带海域最典型生态系统的集中点，如珊瑚、海藻、泥滩红树林、湾上湖泽等生态系统。下龙湾共有189种鱼类，500种海底动物，355种浮游生物，34种海岸泥滩植物等。

据2003年4月份越南和意大利亚有关专家在下龙湾配合考察的报告，在牛头、沆斋、贡堵等重点地区发现了多种珍稀种类生物，包括多种软体动物，并第一次这里发现19种海绵动物。这些种类生物，不仅有多种生物学价值，而且也是重要的海洋药学材料，因由生物顺利发展的特殊条件，下龙湾不仅有生态系统多样式，而且还有生物种类基因源的丰富多彩。

下龙湾以景色瑰丽、秀美而著称。1600多个大大小小的岛屿错落有致的分布在1553平方千米的海湾内，有的一山独立，一柱擎天；有的两山相靠，一水中分；有的峰峦重叠，峥嵘奇特。因其景色酷似广西的桂林山水，因此世人又称之为“海上桂林”。它的1600多个岛屿和小岛构成了一幅石灰石柱形的独特海景。由于那里地势陡峭，大部分岛屿杳无人迹，因此得以保持其自然风光。此地秀美的生态景观体现了它特殊的美学价值。

下龙湾的美由石、水和天色三个要素构成，其原为欧亚大陆的一部分，后经历长期复杂地质运动而形成这种自然奇观。下龙湾的山石、小岛也形状各异，有的如直插水中的筷子，有的如浮在水面的大鼎，有的如奔驰的骏马，还有的如争斗的雄鸡，最有名的是蛤蟆岛，其形状犹如一只端坐在海面上，嘴里还衔着青草的蛤蟆。

下龙湾石岛千姿百态，石岛的形色同海天相结合，营造出如同水墨国画的意境，其中香炉石具有心灵美感，斗鸡石具有哲学渊博性，蛤蟆石形似向天诉讼。有作家曾描述道：“那些粗糙冷静的石岛好像还要留存，想念不停转变的生活而化身成屋顶、抱小孩的母亲、老人、人面等形象。”岛屿上还有着许多岩洞，岩洞形色各异，予以人多样的观感，其中木头洞有着数量丰富、千姿百态的钟乳石；天宫洞之景如同天上宫殿；浦浓洞洞口弯曲偏圆，钟乳石形态较为柔曼；惊奇洞内亦有着形象各异的钟乳石。

下龙湾四季都颇具美感：在春天，石山上长满青翠的幼芽；在夏天，日间海面上可见闪亮的波光；在秋天，夜里月光照下飘扬的山影；在冬天，海浪的石山上雾烟漂浮。

天堂岛亦名迪独岛，位于下龙湾南面。乘船游览下龙湾时，从斗鸡石再往南行驶1个多小时可到达。天堂岛附近的海水十分清澈，蓝里透绿，像蓝宝石又像翡翠。天堂岛海拔不高，最高峰仅有200多米，整个岛屿被茂密的植被所覆盖，登顶极目远眺可获得良好的视觉观感。此外，天堂岛边具有一片面积不是很大的沙滩，是游客的休闲娱乐场所。

吉婆岛亦名婆湾岛，距离海防20千米，有轮渡过海，属吉海县辖区，岛上有吉婆镇、五个乡和一个渔港。吉婆岛是下龙湾地区以及海防市所辖的海岛中最大的岛，面积为146平方千米，岛上大部分为石山。吉婆岛上有一大片漫无边际的原始森林，越南政府已于1986年将其划为国家级自然保护区。保护区内生长着众多的珍贵树木，森林里繁殖栖息着多种珍禽异兽，是一座巨大的天然动植物园。

巡洲岛位于下龙湾木头岛以西3千米处，是一座土岛。岛东部有许多引人注目的双层楼房，其中包括胡志明故居，这是一幢掩映在青松、白檀丛中的八角形红瓦楼房，是时任越南主席胡志明生前游览下龙湾时常常休息的地方。

基托夫岛位于距旅游码头13千米处，旧称为吉娘岛。此岛高100多米，一面陡峭，一面倾斜，山脚下是一片洁白、平坦、细密的沙滩。1962年，时任越南主席胡志明曾同苏联航天英雄飞行家基托夫赴岛视察。为了表示越苏两国人民之间的友情，胡志明主席就以基托夫的名字为该岛命名。

赛辛岛是一座土岛，面积为87平方千米，呈马鞍形，两头约100米高，中间低落，山坡往南方斜，山上有一片富有珍贵树木的原始树林。

玉晕岛是一座土岛，面积为12平方千米，距旅游码头34千米。很久以前岛上已经有居民生活。岛周围有许多美丽的海滩。岛上有一座高182米的万春山。该岛还有下龙文化系考古遗址，其面积为4500平方米宽，有贡安古代商港和17~18世纪阮朝和莫朝古城的遗址。以前岛上居民在海底开采珍珠，这里珍珠较为明亮，美丽，据传在黑夜里可经常看见海里珍珠的光泽形成一片玉晕笼罩着此岛，因此该岛被起名为玉晕。

群烂岛位于拜子龙湾，距锦普市东南25千米处。自12世纪起，此岛上开始兴建越南当时最重要，繁荣的国际性贸易港口。这里现存留许多有价值的历史遗迹如亭台，寺庙等。虽离陆地很远，但是岛上的居民还保持着具有海岛特色的礼仪与风俗习惯。

巴门岛上拥有近乎原始状态的热带丛林，岛上树木花草青葱繁茂，还有野猪、梅花鹿等野生动物出没。

若岛上有一片引人入胜的猴群栖息地，被称为“红鼻猴王国”，这里的猴子都是红鼻子、红屁股，并且顽皮大胆，见到陌生人，就成群地跑到海滩上跳跃、欢呼。

天宫洞位于木头岛，往南距离旅游码头4千米，海拔20米高，总面积为3000平方米，分为三层。天宫洞有经数百万年地质演化形成的多彩多样的巨型石乳，还有龙王形象及其极富人文性传说的文化底蕴。

木头洞位于万景岛海拔189米最高峰的半腰，其面积约5000平方米，有“岩洞奇观”之称。洞口不大，洞内广阔，分为三层，外洞可容纳数千人，洞壁上的钟乳石形成各种动物形象。洞的外间为一个大盆地。洞的中间和内部都有着形态各异的石块、石乳，在灯光的照射下还会呈现出一定的光彩。

中门洞亦是下龙湾的一个较具特色的洞穴，也分为形状、规模各不相同的三层。外洞像一间高大宽敞的大厅，可以容纳数千人。洞底平坦，洞口与海面相接。涨潮时，小游艇可以一直开进洞口。从外洞通向中洞的拱形洞口只能容一人通过，洞旁立有一块灰白色的大型石块。中洞长8米，宽5米，高4米，洞内的钟乳石透过拱形洞口射进来的暗淡光线可呈现出绮丽的光彩。再通过一个螺口形的洞口，就进入长方形的内洞。内洞长约60米，宽约20米，四周钟乳石错落有致，又自然地形成许多小洞与雕像造型。

惊讶洞位于下龙湾中心区的无串子群岛上，距旅游码头约15千米。它是下龙湾上最宏大美丽的岩洞之一。其面积约10000平方米，分外，中，内三层。惊讶洞特色之一是其洞顶分布着难以计数的小窝，可在游客进洞后予以其独特的感觉。

穿洞位于无串子岛东北面一座环形石岛，是为连接中央海水湖与外部海域的溶洞通道，长60米。潮涨潮落时，洞的高度约为2.5至4米。洞口呈弓背形。参观时需要坐小船进去。

迷宫洞位于蓝波岛，距惊讶洞约2千米多。洞的对面前往海防市吉婆岛的海航线，其背后是迷宫湖。迷宫洞不仅是一座溶洞景观，也是距今两万年的下龙史前文化时代的考古遗址之一。洞口外有2至3米厚的淡水螺壳的沉积，是史前古代人曾在洞内居住的重要证据。

三宫洞位于云石岛，往东北方距惊讶洞约5千米。此洞面积不大，内部三层岩洞相通，走道小，只能容纳一人通过，洞口高，越往内越矮。第二与第三层洞穴洞底有地形低陷。

仙翁洞位于涥斋岛西北面，洞门宽50米，高10米，海拔4至5米，面积为1000多平方米。洞底还留下史前古人食用过的很多淡水螺壳。此洞是在越南所发现的史前淡水螺壳保存数量最大的地方，其体积可达数百立方米。

空洞与贞女洞位于无串子岛东面的两座弓背形的小岛上。两洞之间的距离为700米，如果在这个洞口大喊，在另一个洞口的也能听见。

位于木头岛的南面距香炉石约800米。两块约12米高的小石山，形似一对展翅的大鸡由一条狭窄的水道分隔而面对面站立着。两块石山被选为下龙湾最独特的形象。斗鸡石于2000年被选为越南旅游业的标志。

位于木头岛的东南面距旅游码头约5千米，像一只香炉，有着纤小的底部。对一般越南人和当地渔民的信仰来说，香炉烧香表示希望能够同天地，祖先心灵相通，在当地人民的心目中十分亲切。

蛤蟆石亦名蛤蟆岛，其形状犹如一只蛤蟆端坐在海面上，位于下龙湾东南部距旅游码头约13千米处。这是一个相对较小的岩石岛，海拔约9米。

人头石位于惊讶洞东南方向2千米左右，远看形似一颗长颈的希腊人头像，其鼻高凸，垂接水面。

很久以前，下龙湾已存在一些海上渔民村，渔民在那里居住，生活，捕捞。下龙湾世界遗产区现有4个渔民村，分别为三坑村、万门村、汪滃村和茖砬村，共有287户居民，共1283人，其中最大的是万门村，这里还留下许多具有海洋性的，独特的有形和无形文化。来到这里，游客就有机会了解下龙湾自然遗产区的渔民生活，工作和独特的传统文化习惯。一个海上文化中心将会被建在万门渔民村，它将会成为下龙渔民和世界遗产区游客的重要桥梁。

三窖湖位于小牛头岛，位于距离旅游码头东南方向25千米处。三窖湖因其山水景色艳丽而著名。这里有三个水湖，均由三个水窖相联通，若需进入湖区必须坐小竹船穿过水窖通道才能进入。水窖顶部有许多石乳垂向水面，通道口外面石壁上生长有一些植物丛如风兰，凤尾竹等。

越南政府下定决心开发下龙湾始于1997年，此时恰逢席卷亚洲的经济危机爆发之际。20世纪70、80年代开始走出战争阴霾、推出“革新开放”政策的越南，在20世纪90年代初迎来了快速发展阶段。同时，与外部世界关系的改善，也让越南政府下定决心对外开放贸易和投资，这包括取消了对外国人持有越南资产的禁令，鼓励63个省份在吸引外资上相互竞争。

据当地经营工作人员回忆，下龙湾当地政府跑着去找投资，各个企业家纷纷来到下龙湾考察，然后开始买大船，建酒店，而渔民们则开始上船接待游客。当地旅游业成功的关键在于中央和地方政府出台了正确的政策，最大程度地调动了社会资本，在发展旅游业的同时为当地民众创造出利益。在2006年，虽然越南政府虽然没有给予下龙湾当地以资金扶持，但越南国家旅游机构还是大胆花费了巨资在各种媒体上为下龙湾打广告，无论是英国广播公司、中国国家地理频道，还是美国有线电视新闻网上，都能看到下龙湾的广告。除了大胆地在外媒上进行广告宣传，越南政府还下设了开发下龙湾的相关部门，他们积极参加世界上各地的旅游推广活动，也会自己主办相关的推介活动。

截至2019年，下龙湾每年接待来自世界各地的游客接近160万人次，游船数量已超过了1000艘。乘坐大巴经高速公路进入下龙湾旅游区还可见景区火热的配套建筑及设施建设情形，高层公寓和独栋别墅等建筑可见雏形，兼具了法式和东南亚风情的外观设计。

但随着旅游业的发展，红树林和海底植被因旅游船和码头建造遭到破坏。经常在珊瑚礁附近进行的狩猎捕鱼亦威胁着许多濒危鱼类。所幸当地政府和企业意识到了这些问题，并采取了许多措施将旅游业对海湾的影响降至最低，努力营造出可持续经济增长的环境，如引入生态友好型旅游方式和并实行对景区垃圾的严格控制。此外，下龙湾的一些岩洞被投资修建灯光，走道等系统以改善观光体验，但有的岩洞还是保持自然状态并被禁止游客参观。

遗产名称：下龙湾（Ha Long Bay）

入选时间：1994年（2000年扩展范围）

遴选依据：自然遗产（VII）（VIII）

地理位置：20°54‘N 107°12’E

遗产面积 : 434平方千米

遗产编号：672

遗产描述：

下龙湾位于广宁省下龙市附近北部湾西北部海岸的海湾，位于海防东南方164千米处，距离离越南首都河内150千米。在1500平方千米的海面上，山岛林立，星罗棋布，姿态万千，但当地岛屿和山峰的数量尚未有精确的统计数据，据估计共有3000多座，仅命名的山、岛就有1000多座，其主要表现形式为伸出海面的锯齿状石灰岩柱，还有一些洞穴和洞窟，共同形成一幅异国风味的如画景致。水域和热带森林中各种稀有的海生及陆生哺乳类、爬行类、鱼类和鸟类也可以在这里看到到它们的踪影。

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1994年根据自然遗产遴选依据标准 （VII）（VIII），下龙湾被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

下龙湾是位于越南东北部广宁省省份的群岛海湾区，其范围分布于东经106°56′~107°37′与北纬20°43′~21°09′之间。下龙湾西起广宁省安兴县，经下龙市，锦普市至云屯区，南部和东南部靠近南海，北临下龙市，西南和西面靠近海防市吉婆岛。在世界地图上，下龙湾的北面接近中国，东面接近南海。1962年，下龙湾被越南文化通讯部确认为国家级名胜古迹，其面积为1553平方千米，包括1969座岛屿。

下龙湾，面积为434平方千米，共有775座岛屿的下龙湾中心区，在1994年和2000年被联合国教科文组织（UNESCO）因其景观和地质地貌格外性价值而两次确认为世界自然遗产。

遴选依据标准（VII）：下龙湾由大量的石灰石岛屿和从海上升起的小岛组成，大小和形状各异，呈现出风景如画、未被破坏的自然景观，是大自然雕刻的壮观海景。该遗产保持了高度的自然状态，尽管人类使用历史悠久，但并没有严重退化。该遗产的突出特点包括雄伟高耸的石灰岩柱子和相关的缺口、拱门和洞穴，它们非常发达，是世界上同类景观中最好的。下龙湾坐落于北部湾。它的1600个岛屿和小岛构成了一幅石灰石柱的壮观海景。由于地势陡峭，大部分岛屿无人居住且没有受到人类活动的干扰。此地秀美的自然风光与生态价值相辅相成，交相辉映。

遴选依据标准（VIII）：作为世界上最广泛和最著名的海洋侵入塔式喀斯特地貌典例，下龙湾是世界上最重要的峰丛（锥形峰群）和峰林（孤立塔式特征）喀斯特地区之一。丰沛的湖泊占据着淹没的洼地，是峰丛喀斯特的显著特征之一，其中一些从外观上看具有一定潮汐影响特征。由于海侵塔式喀斯特的异常地貌过程，洞穴和其他地貌具有巨大的多样性。洞穴主要有三种类型：潜水洞穴遗迹；古老的喀斯特山脚洞穴和海蚀洞穴。该地产还展示了在非常大的规模和很长的地质时期内的全套喀斯特形成过程，拥有世界上最完整和最广泛的类型样本，并为未来了解复杂环境中的地质气候历史和喀斯特过程的性质提供了独特和广泛的数据库。

1962年，下龙湾被越南文化通讯部确认为国家级名胜古迹。

1986年，下龙湾地区最大岛屿之一——吉婆岛的一部分被划为国家公园。

1991年12月21日，越南政府准许办理下龙湾档案以便呈递世界遗产理事会审批。

1993年，下龙湾科学档案已经完成并被转交联合国教科文组织（UNESCO）检查。在下龙湾档案完整过程中联合国教科文组织分别委派有关部门专家到广宁省当地考察，指导，研究并审定。下龙湾的档案最后被承认并转递世界遗产理事会的第8届会议核批。

1994年2月17日，于泰国南部普吉市举行的世界遗产理事会第18届会议根据关于世界自然和文化遗产保护的国际公约地三个标准而投票一致承认下龙湾的审美格外价值并列为世界自然遗产名录。

1998年9月，应下龙湾管理委员会与世界自然保护组织（IUCN）的请求，诺丁汉特伦特大学的地质学专家托尼·沃尔什姆教授赴越进行下龙湾喀斯特石灰地质考察研究，而后将关于下龙湾地质价值报告寄给联合国教科文组织驻巴黎办事处，在瑞士和河内的世界自然保护组织办公室和下龙湾管理委员会。

1999年2月25日，联合国教科文组织委员会向广宁省人民委员会、越南国家联合国教科文组织委员会和下龙湾管理委员会寄信并要求做好准备，呈递确认下龙湾地质地貌价值的档案。同年7月，档案提交完成并转到驻在巴黎的世界遗产中心。同年12月，于摩洛哥马拉喀什举办的世界遗产委员会第23届会议正式确认此事，同时一致于年底会审定档案，承认下龙湾地质地貌价值。

2000年3月，IUCN组织专家哈密尔顿·史密斯教授到下龙审定该档案和下龙湾地质价值的确实性，同时也评价该遗产管理工作实况并且提出一些建议。同年7月，驻于巴黎的世界遗产中心年中会议正式建议世界遗产理事确认下龙湾地质地貌价值。同年12月2日，于澳大利亚昆士兰州凯恩斯市举行的世界遗产理事会第24届会议根据关于世界文化和自然遗产保护国际公约对地质地貌第一标准来正式确认下龙湾第二次成为世界自然遗产。

此外，下龙湾还是联合国教科文组织麾下世界最美丽海湾组织成员之一。

下龙湾之名“下龙”含义即降临的神龙。在19世纪以前的古代书籍中并没有关于“下龙湾”一名的记载，而此海区所知的仅有安邦、绿水、云屯等名字。直到19世纪末，“下龙湾”一名才出现在法国的北部湾航海图中。用法文出版的《海防新闻》曾报道“有龙出现在下龙湾”。

据越南当地传说，“下龙湾”一名来源于一则天神派出一家神龙降临越南帮助当地抗击侵略者的故事。传说，很久以前，在越南立国之初，人民过着平安幸福的生活，不久却遭到外敌入侵。在强敌之势下，天神派遣一家神龙——一条母龙带着她的孩子们下凡帮助越南抗敌，当敌船从大海向岸上汹汹攻击时，群龙立即喷出无数的珍珠，化成千万座挺拔的石岛，连结成坚固的城墙。正在飞驶敌船突然被挡住，而撞着石岛，或互相碰撞得粉碎。战斗胜利后，母龙和子龙见此地景观清平，树木鲜美，人民认真勤劳、团结互助，爱上了这片美丽平和的土地，而决定不再返回天界而留居此地，母龙降临之地为下龙湾，孩子们降临侍侯母龙之地则为拜子龙湾，群龙搅起白浪之处为白龙尾，即茶谷半岛。

关于下龙湾的形成则另有三则传说故事。第一则传说称一条神龙猛力跺地使得山岭崩倒，海水上涨，谷底很快被海水淹没，仅有山岳的峰顶则成为了下龙湾的岩岛浮在水面上；第二则传说称一条神龙的长尾将大地撕裂，形成谷地和缝隙，而在神龙跃入邻近水域时当地被海水淹没；第三则传说则称下龙湾的居民原是海上村落，在一天遭遇大风暴，当地人民苦不堪言，这时天边飞来一条神龙降临当地，镇住了风暴，才形成了下龙湾。三则传说故事都借自现代关于塔拉斯克巨兽（Tarasque）的传说，这是一种像龙的海洋生物，传说住在下龙湾。

木头洞：13世纪，越南将军陈兴道以水下铁头木桩成功阻挡蒙古战船的前进，大破蒙古军队，据传洞穴中的木条就是这些防御工事的遗迹。

金龟洞：据传一只金龟在受上天差遣收回黎太祖与南下的明朝军队的战争中使用的宝剑后进入了南海，并在海王的允许下继续与海中的怪物作战，最后因筋疲力尽死在了一个洞穴中，因此，该洞穴得名“金龟洞”。

蛤蟆石：据传在一个大旱的年份，一只蟾蜍把所有的动物都带到了天庭并向上帝示威抗议，要求下雨。在一番争斗下，上帝接受了蟾蜍作为他的舅父。从那时起，每当蟾蜍磨牙时，上帝便不得不为当地降雨。

贞女洞与雄洞：据传一个美丽的女孩爱上了一个必须出海捕鱼维持生计的渔夫，但在他们决定结婚后不久，地主抓走了女孩。在女孩的顽强抵抗下，地主最终决定把她放逐到遥远的岛上。最终女孩因饥饿而死并化作为贞女洞，她的未婚夫跑到女孩所在的岛上，发现女孩化为雕像，于是也在附近变成了一个小岛化作为雄洞。

天宫洞：据传天宫洞是与古代龙王七日大婚的地方，为了祝贺龙王夫妇，许多龙和大象来这里跳舞翱翔。

阮廌：看哪，人间竟有如此仙境。清澈的湛蓝海水有如镜子般透彻，而成千上万的海岛则为海面增添了些许黝黑。

胡春香：片帆无急渡华封，硝壁丹崖出水中。水势每随山面转，山形斜靠水门通。鱼龙杂处秋烟薄，鸥鹭齐飞日照红。玉洞云房三百六，不知谁是水晶宫。（《渡华封》）

胡志明：这是一片令人不愿让他人知晓的仙境。

在下龙湾，餐厅和饮食摊处处可见，售有几种较为知名的小吃，如鸡粉、虾饼、肉粽、灌肠、炸春卷、牛肉火锅、绿豆糕等。在越南，绝大多数的青菜都是生吃的，这也许给众多的客人留下不干净的印象，但它很符合现代营养学观点，也成为了越南的一大特色。

下龙湾的管理机构包括下龙湾管理委员会以及下龙市人民委员会。

依照广宁省人民委员会的决定，下龙湾国家管理职能于2015年12月1日起，由下龙湾管理委员会移交给下龙市人民委员会。下龙市积极与各单位各地方紧密协作，努力做好下龙湾自然遗产的管理保护和价值发挥的工作。

由于下龙湾上运输、旅游活动单位众多，项目繁杂，安全秩序、交通安全形势较为严峻，非法经营及价格欺诈等违规违法行为时有发生。这些问题一度成为舆论“热点”。下龙市接管后，下大力查处了这些问题。及时拖走了远洋运输MTV有限责任公司停泊在码头区内的驳船、废弃船，查处了非法停泊在下龙湾岛礁岸边的水泥船，驱逐了违规在保护区内居住或从事水产养殖的人员，取缔了非法的水产品销售单位等。同时，还查处了多起涉及水产、安全秩序、环保、导游等违规行为。

下龙市要求下龙湾管理委员会从2016年1月1日起，直接实施对巡洲国际游客港和Vinashin客运港旅游门票的销售、管理和检查，取消过去授权给各个港口代售的做法。管委会对3线、4线的游客采取了销售总门票、一次性景点门票做法，以此逐步将售票、查票纳入秩序，以便及时发现和整治发生的违规行为。

下龙湾没有直接包含整体景区的门票，但游览各种线路所需乘坐的游船需要一定费用，另外其中几座岩洞需单独购票。主要的旅游方式为参加当地旅行团游览，一日游费用约每人20美元。包含保险费在内，单日消费约需要150000越南盾（7美元），景区内另收费景点门票在30000~50000越南盾（1.5~2.5美元）；景区内过夜消费分别约为1晚200000越南盾（10美元），2晚350000越南盾（17美元），3晚400000越南盾（20美元）。

下龙湾全年全天开放，但游船码头营业时间一般为6:00~17:00，具体游览时间需要根据行程而定。

高档巴士车，在嘉林车站起程，每20分钟一班，全程时间：3小时15分；普通列车每天一班：在河内安园站起程，5点15分发车；全程时间：7小时。

乘坐越南北方航空服务公司的直升飞机，从河内嘉林机场到拜寨海军招待所站。地址：河内长征路173号。

来自胡志明市和南方各地的游客可乘汽车，火车，飞机到河内，然后从河内抵下龙。

来自北方各地的游客，可乘汽车沿着18号、10号国道抵下龙。

每天有巴士车从海防到下龙，全程2个小时，每天4班客船和两班高速客船从海防丙渡口起航。

统一客船，每天一班，鸿基码头起航。该船送客到吉海岛（2个小时），然后，游客可乘其他船至吉婆岛（1个小时）。

巴士车从芒街至下龙，每30分钟一班，全程4.5小时。

每天两班高速气垫船，在玉角，拜寨码头往返双程起航，单程时间3个小时。

东兴口岸：通过国际口岸至芒街，从芒街可经陆路或水路去下龙。

凭祥口岸：通过谅山口岸，乘汽车沿18A号国道到北宁省或乘火车去北宁夹（KEP）站到河内，然后直达下龙。

谅山口岸：可通过4B号国道去先安并拐上18号国道去下龙。

河口口岸：通过河口口岸至老街，乘汽车或火车到河内，然后到下龙。

在下龙湾，越南语为当地主要语言，但部分观光点会使用英语，不少地方用法语也可通行。货币单位为越南盾，与美元的比价是14700:1。建议游客备些小额美元用于购物，利于讨价还价。中国于20世纪90年代末期开放中国公民到越南的自费旅游，此后仅需凭借一张身份证即可畅游越南。