生于丘陵山坡或山沟灌丛中，海拔200-1500米。产中国福建、江西、广东、广西、四川、贵州、云南及台湾等省区。印度、尼泊尔、不丹、斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、印度尼西亚、马来西亚等也有分布。

喜阳光和温暖湿润的环境。耐旱，耐瘠薄土壤。是对一定频率和强度的声波极富感应性植物，与温度和日光亦有关。当气温24℃以上，风和日丽的晴天，小叶会自行交叉转动，亲吻和弹跳，两叶转动幅度可达180度，然后又弹回原处。当气温28-34℃或在闷热的晴天或雨过天晴，纵观全珠，数十双叶片时而如情人双双缠绵般拥抱，时而又翩翩起舞，使人眼花缭乱，给人以清新`美妙神秘的感受，当夜幕降临，它又将叶子贴在枝干，紧紧依偎着，真是罕见的花卉。

可用播种与扦插繁殖，春、秋季为适期。通常采用播种法。播种时因种子表面有一层蜡质，水分难以渗入，且种皮表面又有抑制萌芽的物质，必须进行催芽。催芽用干细沙先擦去蜡质，然后用38-40℃温水中浸泡，将鼓胀冒芽的种子逐渐挑出播种。3-5月播种当年可开花，5月底播种明年上半年可开花。

舞草种子坚硬，外表有光亮的蜡质，在自然条件下需数月才出苗。因此，为了达到快速出苗的目的，播前需用晒热或炒热的干细沙轻轻搓磨种子外表的蜡质，使种皮微磨破，随后用38℃的温水泡种24h以上（期间可换水数次），再将种子用粗布包裹放在温暖保湿的地方，待种植发胀，略晒干，即可播种（凡未泡胀的种子应选出来，再磨擦处理泡胀）。

舞草播种适宜温度20-28℃，若各种生长条件不适宜，请勿打开种子的外包装，应等待恰当时间播种。舞草在理论温度5-10℃可保存2年，但建议如条件适当因尽早使用。

特别注意，在花种的表面最多只能覆盖一层薄薄的培养介质，厚度约为花种直径的1-3倍，尽量准确，若种子埋入太深，会使种子萌芽变得困难, 将喷水壶调至喷雾状，对其喷洒适量水，用玻璃板或塑料纸盖于花罐口上，以减少水分蒸发。将花罐放在阴处不见光，记住每天要打开15-20分钟透气 ，花种一般在8-10天左右发芽。等待发芽要有耐心，有时气温变化等因素，会对种子发芽时间有影响，请耐心等待。

舞草的生长与自然环境中的各项因素有密切关系，在温度、光照、水分、培养介质等因素中，由于各地气候相差悬殊，当在自然条件下播种时，应根据舞草的习性，在认真研究当地四季的气候状况后，确定播种时机。若的室内使用空调或暖气来调节气温，种植将不受季节影响，有关种植技术简介如下：

播种用土应疏松肥沃，一般用腐叶土四份，泥土四份，沙两份配制而成，经过筛消毒。播前先将床土喷足水，待水下渗后将种子均匀撒播，覆土厚0.8厘米保持温度20-25℃，10-15天可出苗，苗高15厘米时带土球移栽上盆。

种子发芽后等到芽上的第一对叶子呈队称展开时，请立即拿开覆盖物（玻璃板、塑料纸），并放置于向阳处，避免阳光直射，注意温度变化，不要过量浇水。 当第一对子叶已充分展开，并呈现绿色时，需要逐步增加直射阳光下的光照时间。 当第一对真叶长出时，应把其置于全天直射的阳光下，并关注培养介质的干燥情况，适当给水;当长出第二对真叶时，就表明已经度过种植的最难关，只要掌握好温度、水分、舞草会茁壮成长。

植株缺少光照，常会发生徒长的现象，使得植株细长、瘦弱易倒状，应该增加光照时间。尽可能经常转动花盆，以便使植株枝叶各个角度接受阳光，并得到充分生长。

待苗长到近一寸时，保留健壮的植株，其余的要移盆。移盆时，要小心翼翼，不要伤到须根，将苗移出时，在花盆的中央，挖一个适当宽度、深度的坑，让其根系充分展开，覆盖培养介质，轻压，而后再浇适量水。

在出芽期间，需要保持培养介质湿润。出芽后又以保持偏干一些，以表面培养介质干燥，内部仍湿润为宜; 浇水时间尽量在早上，避开阳光，水最好先放置4-6分钟，散去自来水中的氯气，浇水时最好使用细眼壶，从远离植株的地方，逐渐向植株靠拢，四周多浇一些，植株附近少一些，并尽量不要溅在叶、茎上。

植株生长到以一个多月时，要进行第一次施肥。植株开花期：即植株生长到2-3个月时，进行第二次施肥。

舞草虫害很少，但病害较多，特别是在蔬菜茬等多作茬口种植时较严重。主要病害有白粉病、炭疽病、叶斑病、根腐病及疫病。发病时要及时剪除并烧毁病叶。喷洒50%多菌灵可湿性粉剂500倍液或托布津可湿性粉剂500倍液，每隔10-14天喷施一次，喷施3-4次即可治愈;此外用波尔多液 （1:1:100）或退菌特与波尔多液交替喷施3-4次，对叶斑病效果较好。代森锌500倍液对疫病防治较佳。多年连作有利于病害蔓延，故应4-5年换茬一次。虫害主要有地老虎、粉介、蓟马、螨类、粘虫等，可选用相应的药物防治。

舞草叶片具有自然舞动的特性，已应用于园艺观赏业，是制作盆景的优良材料，观赏价值高。

舞草还具有药用保健价值，全株均可入药。据《本草纲目》记载，该草具有去瘀生新、舒筋活络之功效，其叶可治骨折；枝茎泡酒服，能强壮筋骨，治疗风湿骨疼。用鲜叶片泡水洗面，可使皮肤光滑白嫩。

舞草是自然界唯一能够根据声音产生反应的植物。据科学研究，舞草起舞的原因主要与温度、阳光和一定节奏、节律、强度下的声波感应有关。

在常温强光且无风雨时的环境下，舞草的2片侧小叶会不停地摆动，在半分钟内，每片小叶可完成椭圆形的运动1次，每叶转动达180度之后便又弹回原处，尔后又再行起舞。

舞草即便在午夜“睡眠”状态下，小叶也仍在徐徐转动，只是速度比白天慢。每当夜幕降临，舞草便进入“睡眠”状态，叶柄向上贴向枝条，顶小叶下垂，就象一把合起的折刀。随着晨曦的到来，它的叶腋角度增大，顶小叶被撑开。

如果在舞草进入“梦乡”以后，将它的顶生小叶往上抬，就会发现它在下垂时仍然保持着一定的紧张状态。叶腋的角度和顶小叶与叶柄的角度难以随意改变。它的叶柄上举、顶小叶被压下，是由于在顶小叶及整个复叶的叶柄部有一群细胞增加了膨压所致；在白天正常状态下，增加膨压的却是叶柄处位置正好相反的一群细胞。

舞草为什么要进行这种“紧张性睡眠”呢？我们知道，植物在白天进行光合作用时，叶片采取与地心引力方向垂直的开展姿势，一致的下垂姿势，就减小了能量的消耗。这也是植物在长期的演化过程中形成的一种适应方式。

舞草可以伴随音乐翩翩起舞，舞草“跳舞”，并非整个植株在运动，引起人们兴趣的所谓舞蹈，是它的一对侧小叶能进行明显的转动：或做360度的大回环，或做上下摆动。同一植株上各小叶在运动时虽然有快有慢，但却颇具节奏。时而两片小叶同时向上合拢，然后又慢慢地分开平展，似蝴蝶在轻舞双翅；时而一片向上，另一片朝下，象艺术体操中的优美舞姿；有时许多小叶同时起舞，此起彼落，蔚为奇观。

如果光照越强或声波振动越大，运动的速度就会越快，直至晚上所有叶片下垂闭合睡眠为止。每当太阳下山，当夜幕降临时，光线变弱，与白天的光线有了差别和变化，海绵体就会收缩，叶子便垂了下来，紧闭而贴于枝干上。

舞草侧小叶不停舞动的原因是由于其小叶柄基部的海绵体组织对光有敏感反应的结果。每当太阳照射，温度上升，植物体内水分加速蒸发，海绵体就会膨胀，小叶便左右摆动起来。此外，舞草还会有声感，当它受到音量35-40分贝的歌声振荡时，海绵体也会收缩，带动小叶片翩翩起舞。

研究表明，当外界气温达到20C以上时，舞草的侧小叶开始转动。气温上升到30度C以上，它的转动最为活跃，速度也加快了许多。

舞草侧小叶的转动既不像含羞草那样由外界刺激引起，也不似向日葵那样有明显的趋光性。这种运动现象在植物界确属罕见。那么舞草因何而舞？仍是个谜，还有待于进一步的研究和探索。

舞草，还有一个非常凄美的传说。古时候，西双版纳有一位美丽善良的傣族农家少女，名叫多依，她天生酷爱舞蹈，且舞技超群。她常常在农闲时间巡回于各族村寨，为广大贫苦的老百姓表演舞蹈。身形优美、翩翩起舞的她好似林间泉边饮水嬉戏的金孔雀，又像田野上空自由飞翔的仙鹤，观看她跳舞的人都不禁沉醉其中，忘记了忧愁，忘记了痛苦，甚至忘记了自己。天长日久，多依名声渐起，声名远扬。后来，一个可恶的大土司带领众多家丁将多依强抢到他家，并要求多依每天为他跳舞。多依誓死不从，以死相抗，趁看守不注意时逃出来，跳进澜沧江，溺水而亡。许多穷苦的老百姓自发组织起来打捞了多依的尸体，并为她举行了隆重的葬礼。后来，多依的坟上就长出了一种漂亮的小草，每当音乐响起，它便和节而舞，人们都称之为“舞草”，并视之为多依的化身。所以舞草所代表的花语是：完美爱情。

另据传说，古时候有一傣族少女殉情自杀，死后便化身为舞草。所以，一旦遇到多情的小伙子高唱情歌，它就会随歌起舞。

舞草何以起舞，植物学家普遍认为与阳光有关，有光则舞，无光则息，就像向日葵冲着太阳转动头茎一样。具体深入研究，还有各种分歧。有的认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的；有的认为，是植物细胞的生长速度变化所致；也有人认为是生物的一种适应性，它跳舞时，可躲避一些愚蠢的昆虫的侵害，再就是生长在热带，两枚小叶一转，可躲避酷热，以珍惜体内水分。风流草究竟为何昼转夜停，仍存在着很多疑问，要解开这个谜还需植物学家们继续深入探索。