《转型期留守儿童问题研究》以农村中父母双方外出，主要由祖辈（特指祖父母）养育的留守儿童作为研究对象，基于对田野调查所获经验资料的分析，考察了家庭结构变迁对他们人格发展的影响，试图探索符合当下中国国情、适于这一特殊群体社会化的理想路径，以期能对留守儿童问题的解决对策、拓展儿童社会化理论的内涵提供一定的启发。

近年来主要从事城市社会学和人口社会学的研究。主持国家社科基金重大招标项目《城市流动人口服务管理研究》、教育部人文社会科学研究基地重大项目《中国社会思想史与中国社会学史研究》等多项国家和省部级课题的研究。出版有《中国流民史》（古代）、《英国人口迁移与城市发展》、《中国农民工权益保障研究》和《中国城市社区福利》等著作，《文化人类学》、《成功之源——对第三世界国家农村发展经验的总结》和《捆绑的世界——生活在全球化时代》等译著，发表学术论文六十余篇。