但是，谁也不能否认，这是一个勇敢的民族。在人类造了第一只简单的船只之后的很多很多个世纪里，人们来到水天连接之处，望着浩淼的海洋，却步不前，因为那里全是黑暗的失望和死亡。之后，来了腓尼基人，他们没有这种恐惧。腓尼基人不愧为最勇敢的探险家。往日令人生畏的海洋刹那之间变成了平安大道，地平线的危险变成了神话。

腓尼基是古代中东的一个民族，起源于今巴勒斯坦附近。根据圣经记载，古腓尼基城市包括现今在以色列境内的阿市多得(Ashdod)、阿什克隆(Ashkelon)和厄刻龙(Ekron)；在黎巴嫩境内的提尔(Tyre)和西顿(Sidon)。腓尼基人是一个航海民族，他们藉著地理环境，利用海路与其他的城市通商，因而他们后能提高对他国文化事物的认知。事实上，腓尼基人是一群优秀的军事家，所以他们能控制地中海沿岸的地区。因著他们在海上经商往来，他们深受埃及文化的影响，所以他们学会了制作木乃伊的技巧，并把死者遗体制成为木乃伊後放入人形的棺椁内；也朝拜埃及的神祇。

腓尼基人对外营商发达，与其他民族通婚，因此他们失去了他们的文化特色，渐渐受异族同化了。虽然如此，腓尼基人在新约时代仍是一群强大的民族。

相传，2600多年前的一天，埃及法老尼科想杀一杀腓尼基人的威风，同时又想开辟一条从没有人走过的航线。他把几位腓尼基最优秀的航海家召集到王宫里来，对他们说：“听说你们经常自吹腓尼基人最善于航海，我让你们从埃及出发，一次也不向后转，而且海岸始终要在右边航行，最后回到埃及。如果你们做不到，现在就对我说，我也不会惩处你们。但是今后就不要再自吹自擂了。如果你们能够做到，我一定重赏你们！”

开辟新航道，要冒极大的危险。因为当时欧洲人曾经传说，大西洋就是世界的尽头，没有人能够越过直布罗陀海峡。但腓尼基航海家毫不犹豫地接受了尼科法老的挑战。几天后，腓尼基航海家驾着3艘双层的划桨船，朝着未知的世界出发了。一晃3年音讯全无，尼科法老以为这些大胆的腓尼基人早就掉到茫茫大海中喂鱼了，也逐渐地把这件事情淡忘掉了。

一天，尼科法老的一个大臣向他报告：“报告陛下，3年前出海的腓尼基人回来了，正在宫外听令。”尼科法老一听，大吃一惊地说：“什么，他们还活着，快让他们进宫。”腓尼基人进来后，尼科法老把脸一板，说：“大胆的腓尼基人，竟敢欺骗我，快说，这3年你们躲到哪里去了！”腓尼基人将这3年的航海经历详细地说了一遍，然后向尼科法老献上了他们沿途搜集到的各种珍奇异宝。尼科法老终于相信了，说：“腓尼基人真是最优秀的航海家。”然后重赏了这些航海家。腓尼基人的环非洲航行，是人类航海史上的一次壮举。腓尼基的航海家们驶过地中海，进入大西洋，向北一直到达英吉利，向南一直到达西非。这足以证明腓尼基人在航海方面的能力。

正是凭借着这种“敢为天下先”的精神，加上自身的精明能干，腓尼基人成了一个使以精明著称的犹太商人相形见绌的商业民族。他们在陡峭的山崖上建了两个商业中心，一个叫泰尔（tyre），一个叫昔顿（sidow）。为什么建在险峻之处？因为他们相信这样敌人就不会攻克。像今天的马赛和加得斯那样的大城市的祖先就是泰尔和昔顿，都以始于腓尼基而自豪。大约建于公元前4000年左右的腓尼基城市乌加里特城在被地震摧毁之前，是一座名符其实的“国际性城市”。当时城里云集着来自五湖四海的各行各业的人。他们在西班牙、意大利、希腊和遥远的西利岛沿岸建筑起有堡垒的商站。他们从事中转贸易，还积极地推销本国生产的物品

腓尼基人的辉煌还不至于此，传说世界上最早的字母文字也是他们发明出来的。

相传，有一个叫卡德穆斯的腓尼基木匠，他的聪明远近皆知。有一次，他在别人家里干活，需要一件工具，恰好忘记带来了。他随手拿起一片木头，用刀在上面划了点什么，然后让一个奴隶送给在家中的妻子。卡德穆斯妻子看了木片，什么都没说，就递给了奴隶一件工具。奴隶惊呆了，认为他的主人是在用一种神秘的方式，通过木片上的符号来表示出他需要的东西。据说，卡德穆斯在木片上划的就是腓尼基第一次出现的字母文字。许多人都知道了这件事情，来向卡德穆斯求教，卡德穆斯就将他发明的字母文字教给了其他人。这样腓尼基字母就逐渐传播开来。

实际上，腓尼基字母的产生并非偶然，而是实际需要的结果。腓尼基人忙于商业和航海业，记账签署“文件”之类的事可不容忽视，但是，当时流行的象形文字和楔形文字无疑太费时了，视时间如金钱的腓尼基人怎能忍受得了？被逼无奈之下，只好割舍了旧写法的美观，从埃及象形文字中借得一点画儿，又从巴比伦文字里简化了一些楔形文字，把旧写法的几个画重组成一组。如此，借鉴了前人的成果，又充分发挥自己的聪明才智，终于发明了简便的22个字母。

近现代考古学家们在乌加里特古城发现了数以千计的用楔形符号写的字母文字泥版。学者们还在这里发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的《识字读本》。后来在腓尼基南北通用的由22个辅音音符所组成的字母，就是由此演进而来的。这种字母的确是省时省力，但是却没能代替埃及的象形文字和美索不达米亚的楔形文字。有人解释说，当时也曾提出过许多改良措施，但在埃及和巴比伦，写字是一种很郑重的事，几乎是神圣的，结果，改良被当作渎神之举而付诸东流。这一说法的真伪无从考证，然而在没有文字的地中海地区，腓尼基人的字母大获成功。随后，古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。在希腊字母的基础上，又形成了罗马及其周围地区拉丁人的拉丁字母。如今欧洲各国的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。因此可以说，腓尼基字母文字是欧洲国家字母文字的始祖。

如今，人们从腓尼基人那里寻找到了今天的欧洲国家字母的缘起，以下便是例证。

A在字母表上名列前茅，是事出有因的。在古腓尼基的时候，字母A叫aleph，意思是牛。当时A的写法是V，样子象牛的双角。当中并有斜斜的一横。牛是腓尼基人的衣食之源，任劳任怨的劳动力，一群牛对他们来说就意味着一大笔财富。

在腓尼基语中，B叫做Beth，意思是帐篷或房子。腓尼基人当初写字母B时，看起来很像原始的两间一套住房。一间给男人住，一间给妇女住。因为生存的第二个重要条件是住房。所以B就排在了第二位。

第三个字母“C”代表骆驼，这符号像一只骆驼的头和脖子而叫“Gimel”。因为骆驼对腓尼基人而言是个重要的旅行工具，希腊人把符号掉个头并叫它“Gamma”，罗马人借用并赋予它一个优美的曲线，从而称之为“C”。

D在腓尼基语中叫deleth，是从埃及象形文字那儿吸收过来的。埃及象形文字D，意思是门，样子也很像门。

G被认为是骆驼和它那弯曲的头颈。

腓尼基语的L叫lamed，即“鞭子”之意。赶骆驼离不开鞭子。

腓尼基人善于航海，字母M叫mem，表示海上的波浪，意思是水。

然而，可悲的是，腓尼基人把装满财物的大柜子尊为国家的荣耀和最高理想，从不留心书籍和学问，从不鼓励艺术和科学，不知道怎样聪明合理地使用他们的钱。于是她灭亡了，毕竟没有一个国家能只靠单纯的物质产业就能建设得好。

腓尼基文明长眠于地下已有3000年了，其是是非非难以分清，但其文明的光芒却照耀着勇敢奋进、讲究实际的人们破除束缚，勇往直前，这已足矣！同时，它也警醒着后世的人们：不要重蹈覆辙。

传说一位农民丢了一只猎狗。他到海边寻找，看见狗捉到一只贝壳，用力一咬，结果从贝壳中喷出一股紫红色的汁液，溅到狗的鼻子上。农夫用水清洗，但洗不下去。农夫用这种贝壳的汁水染了一匹布，结果颜色明丽，历久弥新。这种贝壳是腓尼基海岸的特产，当地的人用这种珍贵的染料让地中海沿岸各国都知道了自己，而当时的各国人也称他们为“腓尼基人”，称他们的国家为“腓尼基”，意思是紫红色的国家。

腓尼基是标准的商业国家。这个国家并不大，但十分富庶。当时腓尼基人的殖民据点遍布地中海沿岸，他们从波斯和更东边的中国进口丝绸和瓷器，他们还从印度购买香料。这些廉价交换的货物在西方市场上是十分昂贵和畅销的奢侈品。买卖之间的差额为腓尼基人创造了巨大的利润。

腓尼基人没有长期的殖民据点。他们的大量殖民地在西班牙和北非等地，这些地区大多靠海，便于商船的往来。腓尼基人所创造的最著名、也是最大的殖民地是迦太基城。该城为腓尼基公主所建，大概在今天突尼斯的突尼斯城附近。迦太基和他的母邦腓尼基保持了很长时间的联系，但这种联系仅限于每年年末，迦太基将一定数量的收入上缴母邦。很快，迦太基就比腓尼基本土还要富庶强大了。他们的殖民地深入非洲内陆，用廉价的陶盆和铁器换取非洲土著的象牙和黄金。迦太基的海军曾一度称雄地中海。

但好景不长。随着罗马在拉丁同盟中的位置越来越重要，意大利半岛逐渐为罗马所统一。当罗马人控制了整个意大利，他们就非得跟迦太基人争个高下了。罗马人称迦太基为“布匿”，因此这场战争成为布匿战争。罗马人在第一次布匿战争中的胜利未能给迦太基带来伤害，他们利用庞大的殖民体系和丰厚的黄金储量轻易的赔偿了战争赔款之后，掀起了第二次布匿战争。

在这场战争中，迦太基将领汉尼拔成为战争的至关重要的人物。他深入罗马的腹地西班牙半岛，重建了迦太基的殖民地。他甚至调动象阵，在意大利半岛与罗马人开战。这时，罗马执政官把战火烧到了迦太基本土，汉尼拔不得不重返北非。在那里，他遭遇了平生唯一一次，也是最后一次的失败。这场战争直接摧毁了迦太基强大的海军，王城被罗马人占领，迦太基国灭亡。从此，腓尼基人的存在感逐渐消失在欧亚大陆上。