通东，指共和国前民国时南通县（即清代时通州直隶州）东部地区，包括今江苏省南通市通州区东部、海门区和启东市北部，以余东、吕四为核心的地带。通东地区居住着讲特殊方言通东话的群体，约30万人。通东人保存不少传统文化，通东号子即其中之一。通东号子是通东地区人民在劳动中随着劳动节奏自编自唱形成口头音乐。凡集体性的劳作,如车水、打麦、挑泥、拔花秸、打夯、扛棒、木工、拉船、采耥等，都有与之配合的号子。

每段有十多句乃至数十句，如莳秧和利市歌。它调式、曲式多样，有的抒情优美，节奏自由，如车水号子；有的雄浑开阔，高亢有力，如挑泥号子；有的起伏和缓，节奉规整，如拉船号子；有的节奉规整和自由相间，如挑粪号子等。建国后，有专人对通东号子进行挖掘整理。1979年5月，《海门民歌选》中收录各类通东号子21首，其中拉船号子、拔锚号子和挑粪号子被选编进《中国民间歌曲集成·江苏卷》。1984年，号子独唱《新嫂嫂领了独生证》在上海电视台播放。