《通史新义》分上、下二编，上编论述社会史料研究法，系统阐发史料考订与事实编比的理论，下编论述社会史研究法，详解社会史的著作法及相关问题。举凡历史学和历史研究的概念、原理、系统、研究步骤和研究方式等，该书皆有涉及并做深入论述，何炳松结合中国传统的史学研究方法与西方史学理论，从而形成了自己独特的史学研究考证体系。该书虽以西方理论为依据，却做到了尽量与中国传统史学理论相结合，提出了史学研究者应报有之态度和作学之方法，并通过西洋史学原理与中国传统史学之对比，所举例子亦多见中国史事，可见作者融合中西史学之努力。

有鉴于中国传统史学之弊，为使史学适应社会发展的需要，何炳松极力倡导通史研究与著述。在《通史新义》中，作者借鉴西方史学的思想方法，总结并发挥了司马迁、刘知几、章学诚等古代史家的传统史学理论，对史料研究的方法以及通史编纂的原则重斩进行思考，建立其新通史理论体系，对中国现代新史学的建设有着重大贡献。