更新时间：2023-08-02 03:19
通过考古发掘研究，在湖南省道县的福岩洞发现了47枚人类牙齿化石。这些牙齿已完全具备现代人类的形态特征，属于现代智人。根据化石证据，道县人化石是迄今最早人类化石，道县的发现也刷新了世界现代人历史。道县人是东亚地区甚至全世界迄今最古老的现代人，出现在我国华南，时间是距今8万至12万年前的更新世晚期。
据负责地层及年代研究的中国科学院地球环境研究所蔡演军研究员介绍，福岩洞堆积物地层清晰，各区域可延伸连接并直接对比。人类牙齿和动物群化石在洞 内的分布区域较大、层位明确延伸范围达40余米。在整个发掘期间，研究人员对出土人类化石区域的地层顺序进行了细致勘察，确定人类化石及动物化石埋藏后 未受扰动。铀系测年结果表明，人类化石的埋藏年代在8万~12万年前。化石样本的AMS碳-14测试结果和动物群组成呈现晚更新世早期的特点，进一步支持 铀系测年的结果。据此可以确定，具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。
主持道县福岩洞发掘的吴秀杰研究员指出，迄今在亚洲和太平洋地区发现的年代确定早于4.5万年前、保存状态良好、并且可以根据形态特征明确归入现代 智人的更新世晚期人类化石非常少。在华北田园洞、南亚尼阿洞和澳大利亚蒙哥湖发现的呈现现代人特征的人类化石的年代都在4万-5万年前。在广西智人洞发现 的11万年前人类化石较破碎，并且还保留有一些相对原始的特征，因此难以将其归入现代类型人类。最近对11万年前许家窑人下颌骨和牙齿的研究揭示出一系列 原始特征，说明与道县人时代接近的晚更新世早期在亚洲北部生存有明显原始的人类。道县人类化石的发现和研究则提供了迄今最早的现代类型人类在华南地区出现 的化石证据。这些发现和研究使得古人类学界认识到更新世晚期东亚人类演化比以往认为的要更加复杂。
刘武指出，在华南发现过很多古人类化石，可见该地区在过去100万年来是人类生活和繁衍较盛的区域，因此推测“道县人”由当地古人类演化而来的可能性较大一些。研究员吴秀杰表示，就目前发现的证据来说，在10万年前左右，在中国境内可能生活着不同类型的人类：既有古老型的早期智人，也有完全类型的现代人，和具有古老特征的早期现代人。“北方的化石较古老，我们推测南方可能在这个时候向北迁徙。”
根据现有的化石证据，最早的现代类型人类在西亚和欧洲出 现的时间在4。5万~5万年前。对道县人类化石的年代和形态研究显示具有完全现代形态特征的人类在东亚大陆的出现时间比欧洲和西亚要早至少3。5万 年~7。5万年。这些研究发现对于探讨现代人在欧亚地区的出现和扩散具有非常重要的意义。
东亚地区现代人的起源，是人类演化研究的焦点之一。2002年，在周口店附近的田园洞发现距今4万年的早期现代人化石。2009年，在广西崇左智人洞发现11万年前的早期现代人化石。但这些都是早期现代人，即已进入初步现代人状态，但还保留一些相对原始特征，处于古老型人类向现代人过渡阶段。另据资料,在欧洲发现的现代类型人类最早在4万5千年左右，在西亚发现的现代类型人类距今5万年左右。非洲地区比较复杂,在过去十几年发现了一系列早期现代人化石，但都呈现古老和现代并存相间的状态，像道县这样具有完全现代人类特征的化石，还是空白。