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邝埜自幼勤奋好学,跟随泰和人王敬先学习,永乐三年(1405年),邝埜中举人。
永乐九年(1411年),邝埜中辛卯科三甲第二十七名进士,试政都察院。
永乐十一年(1413年)十二月,授监察御史。
明成祖朱棣身在北京,有人上奏说南京金融制度被一些豪民破坏,明成祖派邝埜前往查访。大家认为将要大兴牢狱捕获人犯,而邝埜只是抓获几个豪民就回来了。上奏朱棣道:“南京百姓听到皇帝的命令非常震惊害怕,金融制度畅通了。”朱棣点头,不再追究,南京金融制度被破坏一事得到了整治。
倭寇进犯辽东,有一百多个戍守海防的人失职,按照法律都应该被处死。朱棣命令邝埜追究查办,邝埜向朱棣陈说可以同情之处,朱棣为此宽恕了这些人。
永乐十四年(1416年),朱棣营造北京,服劳役的有数万人,朱棣命邝埜监查管理,那些生病之人大多保住了性命。
永乐十六年(1418年)八月,石州有告发州民与陕人群聚千余图谋不轨,朱棣提拔邝埜为陕西按察副使,授予他权力,让他调兵剿灭,邝埜到底陕西之后,查明事实,向朱棣禀告了诬陷之事,朱棣下诏书诛杀了诬告之人。
宣德四年(1429年),邝埜赈济关中、陕西遭受饥荒的百姓,救活了很多人。因为邝埜在陕西任职较久,执行刑律、主持政事清明简约。
宣德五年(1430年),邝埜的继母和父亲相继去世,他对父亲及继母的葬礼,均移风易俗,不惊扰乡民与地方官府。
宣德八年(1433年),邝埜为父亲去世守孝结束,朝廷提拔他为应天府尹。邝埜减免了当地百姓的苛捐杂税,征取的田税全都参考几种意见定出可行的办法。
宣德十年(1435年),时年南京岁比不登,邝埜开仓赈济民众。
正统元年(1436年),邝埜担任兵部右侍郎,因事和兵部尚书王骥一同下狱。
正统二年(1437年),尚书王骥外出督军,邝埜一人主持兵部工作。当时边陲有很多危急情况,但军中缺少将帅之才,邝埜便奏请朝廷,各地博举有胆有识的武士,以备任用。
正统三年(1438年),邝埜请求去除其兄邝克之役,明英宗许之。
正统四年(1439年),明英宗赐予邝埜封赠诰命。
正统六年(1441年),山东遭灾。邝埜奏请朝廷从宽执行民间孳牧马赔偿之令,以恢复其活力。六月,上书请求让人代替兵部尚书柴车前往甘肃参赞军务,明英宗许之,令程富代替。
正统七年(1442年)三月,奉命担任殿试读卷官。十月,九年任期已满,明英宗令邝埜扔任右侍郎。
正统十年(1445年)九月,晋升为兵部尚书。旧制筑城设卫的地方,自百户以下当替换的人,一定要到京城去考试,由于路远而自己不能筹足路费的,一辈子不能得到替换。邝埜向朝廷请示这些人到各自的都司处考试,让每个人都得到便利。瓦剌也先势力强大,邝埜向朝廷请示做好防备,又和朝廷大臣商议防备方略,请求增加大同的驻军,挑选有智谋的大臣巡视西北边务。不久又请求免除驻守京城的士兵修筑京城的劳役,使他们得到休养来准备事情急迫时可以及时调用,当时朝廷没能采用。
正统十三年(1448年),担任殿试读卷官。
正统十四年(1449年)三月,奉命留守京城。六月,也先进犯,宦官王振主张明英宗亲征,不与朝廷大臣商议可否,便自行下达诏书,邝埜上疏道:“也先进犯,派一个边将足够控制局面。陛下是国家的主人,为什么不重视自己。”明英宗没有听从。七月,邝埜随从帝王的车驾出关之后,力请明英宗回朝,明英宗不听从,又请求驻扎宣府,明英宗仍不听。邝埜屡屡上奏,王振对此十分愤怒,命令他与户部尚书王佐一同随明英宗大营出行,命二人跪于草中,直到夜晚才让起来。邝埜在行军到怀来时,坠马几乎摔死,有人劝他留在怀来城(一说怀安城)就医。邝埜道:“皇帝亲自出征,怎么能借口生病按自己意思行动呢?”
八月,兵至云中,王振下令回师,也先军队尾随。十四日,邝埜请求快速起驾入关,派出重兵作为殿后。没有得到回复。邝埜便再到明英宗处上奏请求班师。王振大怒道:“腐儒怎么知道行军用兵之事,再讲处以死罪!”邝埜道:“我替社稷百姓出言,何惧死罪?”王振更加愤怒,命令身边的侍卫将他扶出大帐。邝埜只能与王佐相对在帐中哭泣。十五日,也先军包围明军,矢下如雨,明军战败,邝埜死于乱军之中,时年六十五岁。
因其其尸骸无法收敛,所以事变平定后,明代宗派官员护送邝埜之子邝仪将邝埜毛发和衣冠柩回乡厚葬。
景泰初年,朝廷赠邝埜荣禄大夫、少保,让他的儿子邝仪担任主事。
成化初年,朝廷赐予谥号为忠肃,并修建专门的祠堂祭祀。
永乐年间,邝埜多次奉命查询事务,处事宽和不兴大狱,在不伤害民生的基础上维护了南京金融制度并监造了北京城,宣德年间又赈济关中,救人无数,为明王朝的社会稳定作出了贡献。正统年间,邝埜官至兵部尚书,屡屡上奏,完善了明王朝的制度,在土木之变中多次上书,虽都未听从,亦可彰显邝埜的军事战略眼光。
邝埜著有《训侄侗四首并序》,含有四首诗,皆以俗语所作,乃为劝告弟弟邝玺的独生子邝侗所著,并著有序。
《明史》:夫始之不能制其不出,出不能使之早旋,枕藉疆场,无益于败。然值仓皇奔溃之时,主辱臣死,志异偷生,亦可无讥于伤勇矣。
明永乐进士黄克修《哭邝孟质》:痛惜忠良志未伸,徒将殉难了完人。乘舆不借罹戎马,谏疏犹闻泣鬼神。道阻权奸惟自愤,冤悭心事为君陈。缅思土木纷纷者,谁尽先生一点真。
《明英宗实录》:埜为人端谨,居官勤慎,所至有冰蘖声,丰采凛然。仕宦四十年,操履如一日,性至孝。
《万历郴州志》:正统土木之难,使邝公之言得行,则祸机息矣。乃为权奸所摈,卒使身膏草野。惜哉,然不遇盘错,莫别利器。公死而忠肝义气,直与霄壤并存,公其幸也。
邝埜为人勤劳廉洁正直谨慎,非常孝顺。他的父亲邝子辅做句容教官,教育邝埜甚严格。邝埜在陕西做官时间很长,想见一见自己的父亲,于是想请邝子辅任乡试的考官。邝子辅很愤怒:“儿子做宪司(提点刑狱司),而父亲做考官,怎么可以防闲?”急忙寄去书信责备他,邝埜见之流泪,颇有所悟。
邝埜曾经寄给父亲一件衣服,父亲又回信责备道:“你掌管法律,应当洗雪冤案、解决长期积压的案件,而不要有愧于你的官职,从哪里得到这件衣服,竟然用它来玷污我。”封好之后交还给他。邝埜拿着书信跪着诵读,哭泣接受父亲的教诲。
邝埜平常喜欢朗诵道经,老了也不改变。
邝侗是邝埜亡弟邝玺的独生子,1447年夏自老家郴州宜章前往北京邝埜官邸访亲求职,而后留待尚书府好几个月 ,恳求亲叔大人给谋求个官职。一个封建时代居官显赫一时的士大夫,要安排自己直隶亲属的一官半职,原本是轻而易举的。侗求职不成,邝尚书特在侄儿返乡之际写下“诫谕”:规劝侄儿要读书明义、谦和礼让、和睦乡里、守信敬业,勤俭持家、贤德积善。
邝埜墓位于宜章县城西郊玉溪河畔箭岗岭飞天凤形,环城西路西边约50 米。墓体比一般葬墓大三四倍,宽约3米,长约5米,平地高出约1.5米,墓辖约1000平方米,墓碑距墓体前约50米立有墓碑,为石碑,高约2.5米,宽约1.2米,厚约0.2米,原碑刻为兵部尚书王直撰写,现存的墓碑是清同治二年宜章知县麻维绪所树,墓碑左右各5米为一对石马;从墓碑近墓体段10米处,左右分别是一对石虎、一对石羊;一对文武官石人;横向间隔约5米,纵向间隔约3米,尚书墓后是邝埜夫人墓。
朝廷为表彰邝埜一生“勤政廉洁,匡扶社稷”的功绩,特诏书明户部尚书王直、礼部尚书何孟春各撰文修功德碑一块,以示悼念。并在墓前竖有翁仲、石羊、石虎、石马各一对,均对称排列向东延伸50余米,正中竖神龟负碑华表一方,气势宏大,甚为壮观。明宪宗即位后,也遣官来宜章谕祭,也有评价其一生的谕祭书文。
2011年1月24日,湖南省人民政府公布为省级文物保护单位。
《明史·卷一百六十七·列传第五十五》、《明太宗、宣宗、英宗实录》、《郴州古今纵横》、《万历郴州志》。