当初，刘邦带兵经过陈留县的时候，郦食其到军门递上自己的名片说：“高阳贱民郦食其，私下里我听说沛公奔波在外，露天而处，率兵辅佐楚怀王来征讨不义的秦朝，敬请劳驾诸位随从人员，我希望能得到沛公的接见，商谈筹划天下大事。”使者进去禀告，刘邦一边洗脚一边问使者：“来者是什么样的人？”使者回答说：“看他相貌好像一个有学问的大儒，身穿儒生的衣服，头戴高山冠。”刘邦说：“替我谢绝他，说我正忙于讨平天下的大事，没时间见儒生。”使者出来道歉说：“沛公敬谢先生，他正忙于讨平天下的大事，没有时间见儒生。”郦食其听罢，瞪大眼睛，手持宝剑，呵斥使者说：“去！再去告诉沛公，老子是高阳酒徒，不是儒生！”使者吓得把名片掉在了地上，然后又跪下捡起，转身跑了进去，再次向刘邦通报说：“外边那个客人，真正是天下壮士，他大声呵斥我，我吓得把名片掉在了地上，他说：‘你快回去，再次通报，你家老子是个高阳酒徒。’”刘邦立刻擦干了脚，手拄着长矛说道：“请客人进来！”

郦食其进去之后，以平等的礼节行了一个长揖，对刘邦说：“足下很是辛苦，暴衣露冠地在外奔波劳碌，率兵帮助楚国征讨不义的秦朝，但是足下为什么不自重自爱呢？我想以筹划天下大事为由求见，而您却说‘我正忙于讨平天下，没有时间见儒生’。您想平定天下，成就天下最大的功业，但却从外貌来看人，这样恐怕就要失去天下那些有本事的人。况且我想足下的才智不如我，勇毅也不如我，您如果想成就平定天下的大业而不想见到我的话，我认为足下就失去了一个人才。”刘邦向他道歉说：“刚才只听说了您的外貌，现在才见识到您的意图。”于是请他到位子上就坐，问他平定天下的妙计良策。郦食其说：“您若想成就统一天下的大业，不如先占据陈留。陈留这个地方是一个可以据守的四通八达的交通要冲，同时也是兵家必争之地。在城里贮藏着几千万石粮食，城墙守卫工事非常牢固。而我和陈留的县令一向交好，我想为您前去说服他，让他向您投降。若是他不听我的，请允许我替您把他杀掉，然后拿下陈留。您率领陈留的兵将，占据坚固的陈留城，吃陈留的存粮，召集天下各地想投靠您的人马；等到兵力强大以后，您就可以所向无敌，横行天下，那也就没有任何人能对您构成威胁了。”刘邦说：“我遵从您的指教。”

于是郦食其就在夜里去见陈留县令，向他游说道：“秦朝暴虐无道而天下的人都反对它，现如今您和天下人一起造反就能成大功，而您却独自一人为将要灭亡的秦朝拥城固守，我私下里为您的危险处境深深担忧。”陈留县令说道：“秦朝的法令严酷无刑，不能够随便胡说，倘若这样的话，就要灭族，我不能按照你所说的去做。您老先生指教我的话，并不是我的意图，请您不要再说了。”

这天夜里，郦食其就在城中留下来休息，到了夜半时分，他悄悄斩下陈留县令的首级，越过城墙而下，报与刘邦得知。刘邦带领人马，攻打城池，把县令的头挂在旗竿上给城上的人看说：“赶快投降吧，你们县令的脑袋被我们砍下来了！谁后投降，就一定要先杀他！”这时陈留人见县令已死，便相继投降了刘邦。刘邦进城之后，就住在陈留的南城城门楼上，用的是陈留武库里的兵器，吃的是城里的存粮，在这里进进出出地逗留了三个月，招募的兵员数以万计，然后就进兵破秦。

郦食其又荐举他的弟弟郦商，让他带领几千人跟随刘邦到西南攻城略地。而郦食其自己常常担任说客，以使臣的身份奔走于诸侯之间。

秦二世三年（前207年），赵高杀害秦二世皇帝胡亥，派人来见刘邦，想签订盟约以瓜分关中，刘邦认为是诈计，就采用张良的计策，派郦食其、陆贾前去游说，用私利诱惑秦军将领，趁机袭击攻破了武关。

刘邦向西进入武关，想用两万人的兵力攻打秦朝峣关的军队，张良劝告说：“秦军还很强大，不可轻视。我听说峣关的守将是屠户的儿子，市侩容易被利益说动。希望您暂且留守军营，派人先去，给五万人预备吃的东西，在各个山头上多增挂旗帜，作为疑兵，叫郦食其带着贵重的宝物利诱秦军的将领。”秦军的将领果然背叛秦朝，打算跟刘邦联合一起向西袭击咸阳，刘邦想听从秦将的计划。张良说：“这只是峣关的守将想反叛罢了，恐怕部下的士兵们不听从。士兵不从必定带来危害，不如趁着他们懈怠时攻打他们。”刘邦于是率兵攻打秦军，大败敌兵。然后追击败军到蓝田，第二次交战，秦兵终于崩溃。刘邦于是到达咸阳，秦王子婴投降刘邦。

汉元年（前206年），刘邦封为汉王，郦食其“以列侯入汉”，即以列侯爵位随同刘邦前往就国。可知在刘邦封王时，郦食其就已经是二十等爵中最高等的列侯，其当时的侯名失载。

刘邦在彭城战败后，魏王豹背叛了刘邦。刘邦虽然听到魏豹反叛的消息，可是正在忧虑东边的楚国，来不及攻打他。汉二年（前205年）八月，刘邦抵达荥阳，对郦食其说：“你去替我婉言劝说魏豹，如果能说服他，我就封你为万户侯。”郦食其就前去游说魏豹。魏豹婉拒说：“人生一世是非常短促的，就像白驹过隙那样迅速。如今汉王对人傲慢而侮辱，责骂诸侯群臣如同责骂奴仆一样，一点也没有上下的礼节，我无法强忍着再去见他。”

在魏豹回绝之后，刘邦当即安排攻打魏国之事。郦食其回营，刘邦问道：“魏国的大将是谁？”郦食其答：“柏直。”刘邦说：“这人乳臭未干，不是韩信的对手。骑将是谁？”郦食其答：“冯敬。”刘邦说：“这是秦将冯无择的儿子，虽有才能，但不是灌婴对手。步卒将是谁？”郦食其答：“项佗。”刘邦说：“也不是曹参对手，我没什么好担忧的了。”韩信也询问郦食其说：“魏王没能任用周叔做大将吗？”郦食其回答说：“大将是柏直。”韩信说：“一个浑小子而已！”于是进军攻打魏国。

九月，韩信等人俘虏了魏王豹，押解到荥阳。平定了魏国一带，将其地设置为河东郡、太原郡、上党郡。

汉三年（前204年），西楚霸王项羽把汉王刘邦紧急地围困在荥阳，刘邦惊恐忧愁，与郦食其商议削弱楚国的势力。郦食其说：“昔日商汤讨伐夏桀，封夏朝后人于杞国。周武王讨伐商纣，封商朝后人于宋国。如今秦朝丧失德政、抛弃道义，侵伐诸侯各国，消灭了六国的后代，使他们没有一点立足的地方。陛下果真能够重新封立六国的后裔，使他们都接受陛下的印信，这样六国的君臣百姓一定都感戴陛下的恩德，无不归顺服从，仰慕陛下道义，甘愿做陛下的臣民。随着恩德道义的施行，陛下就可以面南称霸，楚王一定整好衣冠恭恭敬敬地前来朝拜了。”刘邦说：“好，赶快刻制印信，先生就可以带着这些印出发了。”

郦食其还没有动身，张良从外面回来谒见刘邦。刘邦正在吃饭，说：“子房过来！有个客人为我设计削弱楚国的势力。”接着把郦食其的话都告诉了张良，然后问道：“在你看来这事怎样？”张良说：“是谁替陛下出的这个主意？陛下的大事要完了。”刘邦说：“为什么呢？”张良于是借用桌前的筷子来为刘邦分析，发起“八难”来反驳这个做法，刘邦听完这八个理由，饭也不吃了，吐出口中的食物，骂道：“这个笨书呆子，差点败坏了老子的大事！”于是下令赶快销毁那些印信。

汉三年（前204年）的秋天，项羽攻打刘邦，攻克了荥阳城，汉兵逃走去保卫巩县、洛水一带。不久，楚国人听说淮阴侯韩信已经攻破赵国，彭越又多次在梁地造反，就分出一部人马前去营救。淮阴侯韩信正在东方攻打齐国，刘邦又多次在荥阳、成皋被项羽围困，因此想放弃成皋以东的地盘；屯兵巩、洛以与楚军对抗。郦食其便就此进言道：“我听说能知道天之所以为天的人，可以成就统一大业；而不知道天之所以为天的人，统一大业不可成。王者以民为天，民以食为天。敖仓这个地方，天下往此地输送粮食已经有好长时间了。我听说现在此处贮藏的粮食非常多。楚国人攻克了荥阳，却不坚守敖仓，而是带兵向东而去，只是让一些罪犯来分守成皋，这是上天要把这些粮食资助给汉军。当前楚军很容易击败，而我们却反要退守，把要到手的利益反扔了出去，我私下里认为这样做是错了。更何况两个强有力的对手不能同时并立，楚汉两国的战争经久相持不下，百姓骚动不安，全国混乱动荡，农夫放下农具停耕，织女走下织机辍织，徘徊观望，天下百姓究竟心向哪一方还没有决定下来。所以请您赶快再次进军，收复荥阳，占有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，堵住太行关交通要道，扼制住飞狐口，把守住白马津渡口，让诸侯们看看今天的实际形势，那么天下的人民也就知道该归顺哪一方了。如今燕国、赵国都已经平定，只有齐国还没有攻打下来，而田广占据着幅员千里的齐国，田间带领着二十万大军，屯兵于历城，各支田氏宗族都力量强大，他们背靠大海，凭借黄河、济水的阻隔，南面接近楚国，齐国人又多诈变无常，您即使是派遣数十万军队，也不可能在一年或几个月的时间里把它打下来。我请求奉您的诏命去游说齐王，让他归汉而成为东方的属国。”刘邦回答说：“好，就这样吧！”

刘邦听从了郦食其的计策，再次出兵据守敖仓，同时派遣郦食其前往齐国。郦食其对齐王田广说道：“您知道天下人心的归向吗？”

田广回答：“我不知道。”

郦食其说：“若是您知道天下人心的归向，那么齐国就可以保全下来，若是不知道天下人心归向的话，那么齐国就不可能保全了。”

田广问道：“天下人心究竟归向谁呢？”

郦食其说：“归向汉王刘邦。”

田广又问：“老先生为什么这样说呢？”

郦食其回答：“汉王和项王并力向西进军攻打秦朝，在义帝面前已经明白地约定好了，先攻入咸阳的人就在那里称王。汉王先攻入咸阳，但是项王却背弃了盟约，不让他在关中称王，而让他到汉中郡为王。项王迁徙义帝并派人暗杀了他，汉王听到之后，立刻发起蜀汉的军队来攻打三秦，出函谷关而追问义帝迁徙的处所，收集天下的军队，拥立以前六国诸侯的后代。攻下城池立刻就给有功的将领封侯，缴获了财宝立刻就分赠给士兵，和天下同得其利，所以那些英雄豪杰、才能超群的人都愿意为他效劳。诸侯的军队从四面八方来投归，蜀汉的粮食船挨着船源源不断地顺流送来。而项王既有背弃盟约的坏名声，又有杀死义帝的不义行为；他对别人的功劳从来不记着，对别人的罪过却又从来不忘掉；将士们打了胜仗得不到奖赏，攻下城池也得不到封爵；不是他们项氏家族的没有谁得到重用；对有功人员刻下侯印，在手中反复把玩，不愿意授给；攻城得到财物，宁可堆积起来，也不肯赏赐给大家；所以天下人背叛他，才能超群的人怨恨他，没有人愿意为他效力。因此天下之士才都投归汉王，汉王安坐就可以驱使他们。汉王带领蜀汉的军队，平定了三秦，占领了西河之外大片土地，率领投诚过来的上党精锐军队，攻下了井陉，杀死了成安君；击败了河北魏豹，占有了三十二座城池：这就如同所向无敌的黄帝的军队一样，并不是靠人的力量，而是上天保佑的结果。现在汉王已经据有敖仓的粮食，阻塞成皋的险要，守住了白马渡口，堵塞了太行要道，扼守住蜚狐关口，天下诸侯若是想最后投降那就先被灭掉。您若是赶快投降汉王，那么齐国的社稷还能够保全下来；倘若是不投降汉王的话，那么危亡的时刻立刻就会到来。”田广认为这些话很有道理，就听从郦食其，撤除了历下的兵守战备，天天和郦食其一起纵酒作乐。

韩信听说郦食其不费一兵一卒，只是坐在车上跑了一趟，凭三寸不烂之舌便拿下了齐国七十余座城池，心中很不服气，就采纳了蒯彻的建议，乘着夜幕的掩护，带兵越过平原津渡口偷偷地袭击齐国。齐王田广听说汉兵已到，认为是郦食其出卖了自己，便对郦食其说：“如果你能阻止汉军进攻的话，我让你活着，若不然的话，我就要烹杀了你！”郦食其说：“干大事业的人不拘小节，有大德的人也不怕别人责备。我不会替你再去游说韩信！”齐王田广、齐相田横便烹杀了郦食其，田广带兵向东逃走。

汉十二年（前195年），刘邦在分封列侯功臣时，很是思念郦食其。郦食其的儿子郦疥多次带兵打仗，但立下的军功没有达到封侯的程度，刘邦因为他父亲的缘故，封郦疥为高梁侯。后来又改封为武遂侯，侯爵传承了三代。

在汉朝的开国谋士中，郦食其稳健不如萧何，战略眼光不如张良，机智不如陈平。但他纵酒使气，疏阔狂放，跟刘邦很对脾气，很可能是刘邦最喜欢的一个。他不仅富于谋略，而且敢作敢为，勇于冒险，以非凡的政治远见和卓越的军事见解，为刘邦成就大业做出了无可替代的贡献。

（以上内容参考资料）

有关于郦食其名字的读音，通常读作［lì yì jī］，见载于唐朝颜师古《汉书注》引用东汉服虔注释：“音历异基。”

颜师古也指出：与郦生同时期的审食其和汉武帝时期的赵食其，都和郦食其的读音一样，读作“异基”。而在颜师古生活的时代，有的学者将郦食其读作“异基”，审食其读作“食基”，赵食其则读作“食其”，个中舛驳，无所依据，颜师古认为这是不对的，既然都是人名，就没有不同的意义。如当时他所阅读到的东汉荀悦的《汉纪》，就将三个人都写作“异基”，就此可以判断他们都是同一读音。

唐朝司马贞认为：郦食其、审食其、赵食其取名一致，他们的读音也一并相同，都是由于追慕战国时期的司马食其而取用其名。

有关《史记·郦生陆贾列传》中《朱建传》末尾记述的郦食其事迹，有学者认为应是后人添加，不是《史记》原文。相关考证如下：

清朝梁玉绳认为：“郦生的事迹不应当再出现在《朱建传》的末尾，而且史书没有两个地方都著录的例子，那段记载无疑是掺杂进来的，就像是《秦始皇本纪》后面附加的秦记一样。考究《太平御览》卷三百六十六引用的《楚汉春秋》与这段事迹正好雷同，那就是后人因为这事迹稍微有点差别和相似而附录进来的，又错误地安插进了《朱建传》的末尾。应该移到史记结论之后，往下书写一段文字。《史通》杂说篇、《野客丛书》都将其错认为是《史记》原文，《史记评林》记载归有光称：‘这段文字像是褚先生（褚少孙）补写进去的’，这个也难以考证了。”

按照《史记》《汉书》的记载，郦食其的后人应是受封为“高梁侯”，但在《水经注》引用《陈留风俗传》称：“郦氏世居高阳，郦食其辅佐刘邦攻打陈留县城有功，被封为高阳侯。”清朝杨守敬在《水经注疏》中又加以补注：“《新唐书·宰相世系表》称魏无知封高梁侯，因为推荐陈平的功劳，也应该在汉高祖执政末年，哪里又会把封地夺走拿来封给郦疥的呢？《睢水注》引《陈留风俗传》称：郦食其封高阳侯，郦疥袭封。应当也是写作‘高阳’。”

子孙

（以上内容参考资料）

郦食其的墓地和他的弟弟郦商的墓地都在杞县高阳镇，汉十二年（前195年）建广野君郦食其墓。文帝元年（前179年）建曲周侯郦商墓。二墓冢东西相并。东汉延熹六年（163年）于墓后建郦生祠，雍丘令董生命县人苌照为文立碑。清乾隆六年（1741年）奉文饬修，院内植青松翠柏。

墓址遭受历代水患和战争破坏，祠庙碑刻皆毁。后来人们任意到墓区取土，两个大冢北面被挖去三分之一。根据朱老先生讲，不久前被南方来的一些人盗过，西墓的西侧还有洞口。

在郦食其的故里高阳小镇，还保留着汉代所建的纪念郦氏兄弟的墓祠。后人曾为郦食其写下这样一幅挽联：“是七尺男儿生能舍己，作千秋雄鬼死不还家。”

河南杞县高阳镇建成占地500亩的汉风古韵郦景公园和高阳晚渡广场。美丽如画的游园成为了村民们日常休闲娱乐的活动场地，更是商代、汉代历史宣传的文化阵地。郦景公园内保留有西汉名臣郦食其、郦商的两处墓冢，晚渡广场建有一座汉代乡土民情浓郁的“晚渡亭”。

参见：郦生陆贾列传、郦陆朱刘叔孙传

西汉司马迁所写的《史记·郦生陆贾列传》是郦食其、陆贾、朱建三个人的合传。这三个人的共同特点都是能言善辩，嘘枯吹生，大有战国时代纵横家的遗风。东汉班固又将此三人与刘敬、叔孙通并列一传，作《汉书·郦陆朱刘叔孙传》。