更新时间：2024-09-30 08:23
光武郭皇后郭圣通，真定藁城县人也，古郭国后裔，家族为真定侯国的名门望族，是东汉开国皇帝光武帝刘秀的第一位皇后。
郭圣通的父族是郡中大姓，其父郭昌，早死。少有义行，曾经将数百万田宅财产让给异母弟弟，因此受到郡国人的赞誉。在郡中担任功曹。
郭圣通的母族是真定王室，她的母亲是真定恭王刘普之女，因嫁于郭氏而称为“郭主”，生下郭圣通和儿子郭况。郭昌去世得早，而郭圣通的母亲虽然是王家女子，却好礼节俭，有母仪之德。
新莽时期，真定国绝。公元23年九月，三辅豪杰共诛王莽，更始帝刘玄在宛城大封功臣，其后意欲迁都洛阳，便以刘秀为司隶校尉，前往整修宫室。更始帝迁都洛阳后，又派刘秀以破虏将军行大司马事，持节北渡，镇慰州郡。
刘秀进至邯郸时，拒绝了原赵缪王子刘林水淹赤眉的建议，致使他扶持王郎诈称汉成帝之子为帝，定都邯郸，并得原广阳王子刘接的响应，由此北州疑惑，降下郡国，真定国也因此以十万之众倒戈王郎政权。作为和真定王室联姻的郭氏家族，跟随着真定王刘杨，也陷入随风摇摆之中。
此时的郭氏不会想到，破虏将军刘秀会去而复返。刘秀被王郎追杀，经历了北地无招兵卒，众将死向南首的沮丧、滹沱河的寒冷、豆粥麦饭的甘甜之后，在信都县（今河北衡水冀州区）掘得了第一桶金，以四千精兵复起，堂阳、贳县，均被攻克，在和成另得两千骑兵。同时又得刘植、耿纯各率宗族子弟，据其县邑，誓死追随，由此而北降下曲阳县，合众有数万人。同时有上谷太守耿况之子来谒，和刘秀共商联合上谷、渔阳两郡突骑共定邯郸之策。并沿路发奔命兵，由北向南，击新市，讨邯郸。
经过真定时，刘秀派出刘植作为说客，说降刘杨。最终，真定王刘杨做出了选择，新立的邯郸政权和迫近的更始政权河北代表之间，真定王最终选择了刘秀，并将外甥女郭圣通嫁给了刘秀，更始二年春（公元24年），刘秀留居真定郭氏漆里，纳圣通。至此，北地郭氏与南乡刘氏合两姓之好，结为姻亲。
这是一场地地道道的政治婚姻，郭圣通作为舅舅真定王手中结盟示好的工具，她不享有任何的自主权。在这场因为需要而形成的结合中，婚姻的意义变得现实、功利、直接。刘杨在此之后击缶而歌，真定王的富贵得到保障，真定王室再度偏安一隅。而只有被他嫁给了刘秀的外甥女，婚姻未卜，前路迷茫。
更始二年五月，刘秀拔邯郸，诛王郎，诱杀谢躬，北州弥定，奠定王基。此时的更始政权，对于刘秀的意外壮大感到心生不安，意欲拉回，于是遣使封刘秀为萧王，令其罢兵，并与有功的将领返回长安。但因前有长兄刘伯升之死，后有北州曾笛阴阻吴汉集兵。刘秀于赵王温明殿中，下了背弃刘玄的决心，至此与更始政权分道扬镳。刘秀由此开始，一路北伐，击铜马于鄗城，大破而得数十万兵卒，分于诸将，开疆拓土。
建武元年刘秀称帝后不久，十月即派傅俊前往南阳接来姐姐湖阳公主刘黄，妹妹宁平公主刘伯姬。以及原配妻子阴丽华，封她为贵人。因为阴氏雅性宽仁，光武帝曾一度想立她为后，但被阴丽华非常坚决地拒绝了。她表示，郭氏与刘秀有困厄之情，并生有儿子。因此固辞后位。
建武二年（公元26年）春，正月，郭圣通的舅舅真定王刘杨谋反被杀，六月，光武帝正式册封贵人郭圣通为皇后。其长子刘彊被立为太子，并大赦天下，普天同庆。在诞育太子刘彊之后，她又陆续为刘秀生下了刘辅、刘康、刘延以及刘焉四位皇子以及刘红夫公主。
建武九年（公元33年）七月和十一月，金星两度犯轩辕大星，轩辕是后宫之官，大星为皇后，金星犯之代表其失势。此时郭圣通已失势被刘秀疏远。同年，有强盗劫杀阴丽华母亲邓氏与弟弟阴欣，刘秀非常伤心，下诏称阴丽华“有母仪之美，宜立为后”。
建武十四年（公元38年），郭圣通的弟弟郭况迁城门校尉，其后，郭圣通因宠爱渐衰，数怀怨怼。郭氏无丧却有忧，政局中南阳河西拉锯。随着河西窦融的低调沉默而基本失去平衡，以及郭皇后的渐渐失势，皇太子刘彊的河西辅臣集团渐渐势弱。
建武十七年（公元41年）十月，光武帝以郭后“怀执怨怼”和“吕霍之风”为由，下诏废后。同时，立阴贵人为皇后。诏三公曰：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”
郭圣通就此从皇后的尊位上跌落下来，与此相对的则是，光武帝的微时原配，贵人阴氏终于得归正位，成为光武帝第二任皇后。
建武十七年（公元41年），刘秀封废后郭氏为中山王太后，其子刘辅为中山王。同时也对郭后的娘家进行安抚，遂将郭圣通的弟弟郭况徙封大国，为节侯。郭圣通从兄郭竟，以骑都尉从征伐有功，封为新郪侯，官至东海相。郭竟弟郭匡为发干侯，官至太中大夫。郭圣通叔父郭梁，早终，无子。包括郭姓的外戚女婿南阳陈茂，亦被封为南侯。
郭圣通的长子刘彊仍居太子之位，刘彊知道自己母亲既已废位中宫，那么自己作为庶子恬居储位便是于礼不合的，因此，他数次向诸王转达，要求光武帝允许自己退位藩王的请求，但是光武帝因为不愿意违背父子之情而始终不肯答允。建武十九年(43年)六月，刘彊久处危位近危殆，接纳了讲师郅恽的建议，再度向光武帝恳求“引愆退身”，光武帝终于答应。从废后到换太子，时间跨度两年，光武朝最为重大的政治局势至此终于落下帷幕。就这样，刘彊居太子位十九年，这个以襁褓太子而成就王材的不二人选，最终不得不让天下，守藩屏。
建武二十年（44年），刘秀改封中山王刘辅为沛王，郭圣通也随之成为沛太后。建武二十六年（50年），郭圣通的母亲郭主薨逝，光武帝亲自临丧送葬，召集百官，派遣使者迎回其丈夫郭昌的灵柩，与郭主合葬，并追赠昌阳安侯印绶，谥曰“思侯”。
建武二十八年（公元52年）六月丁卯日，郭圣通去世。光武帝将她安葬于北邙。
刘秀：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。'自我不见，于今三年。'宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”
范晔：物之兴衰，情之起伏，理有固然矣。而崇替去来之甚者，必唯宠惑乎？当其接床笫，承恩色，虽险情赘行，莫不德焉。及至移意爱，析嬿私，虽惠心妍状，愈献丑焉。爱升，则天下不足容其高；欢队，故九服无所逃其命。斯诚志士之所沉溺，君人之所抑扬，未或违之者也。郭后以衰离见贬，恚怨成尤，而犹恩加别馆，增宠党戚。至乎东海逡巡，去就以礼，使后世不见隆薄进退之隙，不亦光于古乎！
袁宏：夫建太子以为储贰，所以重宗统，一民心也。非有大恶于天下，不可移也。世祖中兴后汉之业，宜遵统一之道，以为后嗣之法。今太子之德未亏于外，内宠既多，适子迁位，可谓失矣。然东海归藩，谦恭之心弥亮；明帝承统，友于之情愈笃。虽长幼易位，兴废不同，父子兄弟，至性无间。夫以三代之道处之，亦何以过乎！
方孝孺：敬贤当远色，治国须齐家。如何废郭后，宠此阴丽华？糟糠之妻尚如此，贫贱之交奚足倚！羊裘老子早见机，独向桐江钓烟水。
蔡东藩：光武帝能容功臣，独不能容一妻子，废后之举，全出私意，史家多讥其不情。
父亲：郭昌
东汉光武帝刘秀
思节侯郭况
沛献王刘辅
阜陵质王刘延
中山简王刘焉