隋朝时期，置朔方郡岩绿县（治所今旗纳林河乡境内）。

唐朝时期，置夏州（治所旧统万城），辖朔方县（治所旧统万城）。

五代十国时期，今旗境南部属定难节度使统辖之夏州，北部属契丹（辽）国。

北宋初期，夏州为北宋王朝统治。

辽重熙七年（1038年），党项人李元昊即皇帝位，建立西夏政权，今旗境遂属西夏的夏州（治所今旗境）。

元至元九年（1272年），忽必烈封其子忙哥刺为安西王。安西王所辖蒙古四千户驻牧于察罕脑儿（今旗境），并筑城。至大三年（1310年），曾“立宣慰司都元帅府于察罕脑儿”。至顺元年（1330年），今乌审旗境属陕西行省延安路辖地，在今旗境南设察罕脑儿站。当时“站赤”为“元制”中“以通达边情，宣布号令”的驿站。

明朝初期，今旗境属东胜卫。正德五年（1510年），属蒙古鄂尔多斯万户的右翼伯速台、乌审二部牧地。万历十年（1582年），今旗境属“袄儿都司”辖地。

清顺治六年（1649年），编为鄂尔多斯右翼前旗俗称乌审旗（当时辖境相当于今乌审旗的全部和陕西省榆林市、横山县、靖边县三县市长城以北地区及伊金霍洛旗一小部分地区），下设10参领、42佐领。乾隆元年（1736年），析旗境东部三参领区另置鄂尔多斯右翼前末旗（即札萨克旗）。

民国初年，旗制从清。民国三年（1914年），乌审旗随伊克昭盟划归绥远特别区。民国十六年（1927年），锡尼喇嘛领导的“独贵龙”运动，一度推翻乌审旗封建王公政权，成立乌审旗政府。民国十七年（1928年），隶属绥远省伊克昭盟。民国二十三年（1934年），在中国共产党领导下，今旗境南部先后成立中共乌审旗工委（曹动之任书记），将旗工委领导的游击队更名蒙汉骑兵游击队。在解放区巴图湾地区建立乡政府。民国二十五年（1936年）2月，曾建立乌审旗苏维埃政府，不久根据上级指示撤销苏维埃政府，主要任务放在开展统一战线方面的工作。民国三十一年（1942年），乌审旗工委在尔林川、牌子地创建两个蒙汉自治抗敌会，“实际是党政军合一的政权机关”。民国三十三年（1944年）12月6日，组建乌审旗蒙汉抗敌联合会，下辖5个分会。民国三十六年（1947年）3月，成立乌审旗政务委员会（设主席、副主席）。民国三十八年（1949年）3月25日，乌审旗临时自治委员会成立（设主任）。同年8月10日，乌审旗人民政府成立（委员会制，设主任、副主任），隶属陕甘宁边区伊克昭盟（今鄂尔多斯市）人民自治政务委员会。

1950年春，乌审旗隶属绥远省伊克昭盟人民自治政府。

1954年3月，乌审旗隶属内蒙古自治区伊克昭盟人民政府。

1956年12月1日，乌审旗人民政府改称为乌审旗人民委员会。

1967年12月30日，乌审旗革命委员会成立，乌审旗人民委员会权力终止。

1980年12月21日，乌审旗人民政府成立，撤销革命委员会。

2001年，国务院撤销地级伊克昭盟设立地级鄂尔多斯市，乌审旗属鄂尔多斯市管辖。

1950年春，乌审旗辖7个区（设区长）、29个行政村（设村主任）。

1953年，改村划乡，全旗划分为7个区、33个乡。

1956年，乌审旗人民委员会将全旗行政区域调整划分为1镇、6个苏木、10个乡、2个区。

1958年，在“人民公社”化运动中，将全旗区域划分为11个人民公社。

1961年，调整为14个人民公社。

1983年，乌审旗人大常委会和人民政府在全旗改革“政社合一”体制，以原人民公社的行政区划为基础，分别建立苏木、乡、镇人民政府。

1995年，增设查干淖尔镇，相应地建立镇人民政府。

截至2023年6月，乌审旗辖5个镇、1个苏木，另辖1个乡级单位。旗人民政府驻嘎鲁图镇。

乌审旗位于内蒙古自治区西部、鄂尔多斯市西南部，介于北纬37°37′15″—38°50′17″、东经108°17′36″—109°40′22″之间，毗邻8个旗、县（区、市），北靠伊金霍洛旗、杭锦旗，东、南两面隔长城与陕西省榆林市靖边县、横山区、榆阳区、神木市接壤，西与鄂托克旗、鄂托克前旗搭界。全旗总面积为11645平方千米，南北最长距离约194千米，东西最长距离约104千米。

乌审旗地处毛乌素沙漠腹部，地势由西北向东南倾斜，海拔一般在1300—1400米左右，旗内地貌类型以成分分为构造剥蚀地形、堆积地形、风积地形、黄土地形、河成地形五类；以形态分为波状高原、梁地、内陆湖淖、滩地（冲积湖积平原），流动与半流动沙丘、固定沙地、黄土梁和河谷地八种地类。地形分布特点：大部分为“梁地、滩地、沙地”相间，北部全为沙源，内多有柳丛，伴有沼泽、湖泊70多处；沙漠、滩地、梁地呈西北一东南条带状分布。

乌审旗位于北温带南部季风区的边缘，属温带极端大陆性气候，受蒙古高压影响极大，西北冷空气控制时间较长，降水少，干旱多风且蒸发强，日照充足，无霜期短，无霜期平均为140—150天，年平均气温为7.1℃，年平均降水量为355.1毫米。

乌审旗境内有黄河二级支流无定河流经，流域面积达2060平方千米，年平均流量5万立方米；其它季节性河流有纳林河、海流图河、白河等，总经流量达18327万立方米；境内有70多个湖泊，较大的有16个。

乌审旗境内土壤类型主要为风沙土和草甸栗钙土。

乌审旗总面积为11645平方千米。其中，现有水浇地65万亩，基本草原1060万亩，森林资源面积570万亩，林地面积896万亩。

乌审旗境内资源富集，天然气探明储量1.2万亿立方米、煤炭探明储量650亿吨。

乌审旗境内水资源总量7.75亿立方米。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，乌审旗常住人口为158566人。

截至2023年末，乌审旗户籍总人口为118172人，比上年同期增加120人。常住人口达16.53万人，其中：城镇常住人口10.9万人，乡村常住人口5.63万人，常住人口城镇化率为65.94%。

截至2023年末，乌审旗户籍总人口中少数民族34643人，占全旗户籍总人口的比重为29.31%。

2023年，乌审旗实现地区生产总值（GDP）501.49亿元，同比增长3.7%；第一、二、三次产业增加值的比例为5.1:75.7:19.2；地方财政总收入3163458万元，同比增长64.3%；固定资产投资同比增长64.5%。其中，房地产开发投资同比下降25.9%；全体常住居民人均可支配收入43794元，同比增长5.3%。其中：城镇常住居民人均可支配收入达到55917元，同比增长4.9%；农村牧区常住居民人均可支配收入达到27419元，同比增长7.1%。

2023年，乌审旗第一产业增加值25.58亿元，同比增长5%，占地区生产总值的比重为5.1%。

2023年，乌审旗农林牧渔业总产值41.7亿元，按可比价计算，同比增长5.1%。其中：农业产值20.5亿元，同比增长5.1%；林业产值0.8亿元，同比增长6.4%；牧业产值18.9亿元，同比增长5.3%，渔业产值0.3亿元，同比增长4.1%；农林牧渔服务业产值1.2亿元，同比增长8.0%。粮食作物播种面积65.24万亩，全年粮食总产量5.34亿斤。

2023年，乌审旗第二产业增加值379.6亿元，同比增长1.7%，占地区生产总值的比重为75.7%。

2023年，乌审旗规模以上工业增加值按可比价计算，同比增长0.4%。全旗规模以上工业企业29家，总产值同比下降12.7%；销售产值同比下降8.1%。工业产品产销率100.5%。28家规模以上工业企业（不包括天然气）实现营业收入546.7亿元，同比下降15.2%；利税总额67.7亿元，同比下降28.4%；利润总额80.4亿元，同比下降42.9%。每百元营业收入中的成本较上年同期增加7.83元，单位成本费用增加8.55元。具有资质等级的建筑施工企业6家。建筑业企业住宅房屋竣工面积1.2万平方米，商业及服务用房屋竣工面积分别为0.45万平方米和1.7万平方米。

2023年，乌审旗第三产业增加值96.31亿元，同比增长9.1%，占地区生产总值的比重为19.2%。

2023年，乌审旗社会消费品零售总额38.33亿元，同比增长8.2%。按销售区域分，城镇消费品零售额27.7亿元，同比增长7.8%；乡村消费品零售额10.6亿元，同比增长9.4%。按消费类型分，商品零售额32.7亿元，同比增长6.5%；餐饮收入5.6亿元，同比增长19.2%。限额以上单位汽车类商品零售额同比增长2.8%，占限额以上零售品总额的比重为44.8%；限额以上粮油食品类商品零售额同比增长96.8%，占限额以上零售品总额的比重为34.2%；限额以上单位家用电器和音响器材类商品零售额同比增长30.4%，占限额以上零售品总额的比重为8.7%；限额以上单位中西药品类商品零售额同比增长3.0%，占限额以上零售品总额的比重为5.6%。批发和零售业增加值11.3亿元，同比增长11.4%；住宿和餐饮业增加值5.2亿元，同比增长21.0%；交通运输业增加值21.7亿元，同比增长7.7%；金融业增加值4.9亿元，同比增长9.4%；房地产业增加值9亿元，同比增长4.9%。全年18家规模以上服务业企业实现营业收入7.7亿元，同比下降4.7%。全年共接待游客170.8万人次，同比增长46.12%。实现旅游收入39亿元，同比增长43.9%。

2023年，乌审旗金融机构各项人民币存款余额164.79亿元，同比增长14.25%。其中：住户存款增长10.22%，非金融企业存款增长25.15%。金融机构人民币贷款余额157.33亿元，同比增长3.21%，其中：短期贷款同比增长14.59%，中长期贷款同比增长1.49%。

截至2023年末，乌审旗铁路货运量2970万吨，同比下降0.24%；铁路客运量39940人，同比增长130.5%。公路货运量1694万吨，同比增长20.8%。完成公路货物周转量15.25万吨千米，同比增长20.9%；公路客运量54.42万人。全旗公路通车总里程达4430.1千米，公路密度为37.9千米/百平方千米。拥有出租车200辆、客运车92辆、公交车36辆。

2023年，乌审旗共有各级各类学校39所，其中小学11所，初级中学1所、九年一贯制学校3所、职业中学1所、普通高中1所、完全中学1所、公办幼儿园14所、民办幼儿园7所；原民族语言授课中小学、幼儿园11所。共有在校生25149人，其中幼儿5765人，小学生12130人，中学生7254人。共有教职工2977人，其中专任教师2310人。

2023年，乌审旗共有专业文艺团队2个（乌兰牧骑、马头琴乐团），文化馆（包括1个总馆、6个分馆）1个，公共图书馆1个。

2023年，乌审旗共有各级各类医疗卫生机构133家，较上年同期增加4家。其中：公立医院4家、专业公共卫生机构4家、基层医疗卫生机构120家（苏木镇卫生院8家；社区卫生服务中心1家、社区卫生服务站5家；门诊部、诊所、卫生所、医务室46家；村卫生室60家）、民营医院4家、其他医疗卫生机构1家。医疗卫生机构实有床位953张，其中：公立医院392张、基层医疗卫生机构181张、专业公共卫生机构46张、民营医院334张。医疗卫生机构在岗职工人数1396人，其中卫生技术人员1158人（含执业（助理）医师427人、注册护士423人、药师、技师、公共卫生类等人员308人），管理岗位等人员238人。

2023年，乌审旗城镇新增就业1284人，失业人员再就业530人，就业困难人员实现再就业174人，基本养老保险、失业保险、工伤保险参保人数分别为85918人、22426人、25833人。

“乌审”，系蒙古语，据说“乌审”由“乌拉西”一词演变而来，意为“用网套（捕捉禽兽的网套）的人”。乌审是蒙古族早期部落名称，据史料记载13世纪就有了乌审部落，旗名以乌审部落得名。

乌审旗方言，属于汉藏语系—汉语—晋语—大包片，是晋语核心区的一个分支，分布在山西省东北部、内蒙古西部（黄河以东）及陕西北部共37个市、县、旗：大同市、阳高、天镇、左云、右玉、山阴、怀仁、阳泉市、平定、昔阳、左权、和顺、包头市、固阳、武川、土默特左旗、和林格尔、托克托、清水河、达拉特旗、准格尔旗、伊金霍洛旗、五原、杭锦旗、乌审旗、达尔罕茂明安联合旗、四子王旗、乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗、鄂托克旗、鄂托克前旗、鄂尔多斯市、榆林市榆阳区、榆林市横山区。

察罕苏力德游牧生态旅游区

察罕苏力德游牧生态旅游区，处于内蒙古自治区最南端、鄂尔多斯市西南部乌审旗毛乌素沙漠腹地察罕陶海草原，为国家AAAA级旅游景区。旅游区始建于2006年，控制面积22520亩地，占地面积7600亩。

巴图湾旅游区

巴图湾旅游区，位于内蒙古自治区鄂尔多斯市最南端，与陕北高原相连，距鄂尔多斯市区280千米，距乌审旗府嘎鲁图镇90千米，为国家AAAA级旅游景区、国家级水利风景区。巴图湾旅游区十景：源头寻古、甘沟问泉、秋风牧笛、画舫览胜、千鱼竞游、古堡远眺、神龟默祷、水帘洞幽、大漠古都。

内蒙古萨拉乌苏国家湿地公园

内蒙古萨拉乌苏国家湿地公园，位于内蒙古自治区鄂尔多斯市乌审旗无定河镇和苏力德苏木境内，规划总面积3000.4公顷，其中湿地有1295.5公顷，占总面积的43.2%。公园内的湿地主要由无定河流域河流湿地及巴图湾水库湖泊湿地组成，是中国少有的沙漠大峡谷湿地。

鄂尔多斯细毛羊

鄂尔多斯细毛羊，内蒙古自治区乌审旗特产，于2008年登记为全国农产品地理标志。鄂尔多斯细毛羊羊毛细度均匀，有明显的正常弯曲，油汗适中，呈白色；成年公羊毛长11厘米，产毛10.9千克，成年母羊毛长9.36厘米，产毛5.75千克，羊毛细度以66支为主，净毛率50.9%。

乌审旗皇香猪

乌审旗皇香猪，内蒙古自治区乌审旗特产，于2016年登记为全国农产品地理标志。乌审旗皇香猪体格较大，被毛黑白相间，头亲直长，额部有皱纹，两耳较大前倾或稍下垂，颈肩部结合良好，被腰平直，中躯较长，腹较大，腿臀丰满，肢蹄结实，乳头平均7对，分布均匀。

巴图湾甲鱼

巴图湾甲鱼，内蒙古自治区乌审旗特产，于2016年登记为全国农产品地理标志。巴图湾甲鱼背壳光滑，与普通甲鱼色彩不同的是巴图湾甲鱼色彩呈黄绿色，而普通甲鱼的色彩呈墨绿色，甲鱼爪子有力，而且长、瘦、尖；肚皮多为乳白，甚至有很多杂色。

巴图湾鲤鱼

巴图湾鲤鱼，内蒙古自治区乌审旗特产，于2016年登记为全国农产品地理标志。巴图湾鲤鱼身体侧扁而腹部圆，口呈马蹄形，须2对；背鳍基部较长，背鳍和臀鳍均有一根粗壮带锯齿的硬棘；体侧金黄色，尾鳍下叶橙红色。

乌审草原红牛

乌审草原红牛，内蒙古自治区乌审旗特产，于2018年登记为全国农产品地理标志。乌审草原红牛是以当地蒙古牛为母牛，以英国短角牛品种为父牛，应用杂交育种技术培育出特有的新品种肉牛。

乌审马

乌审马，内蒙古自治区乌审旗特产，于2020年登记为全国农产品地理标志。乌审马体质干燥，体格较小，肩稍长，尻较宽，蹄广而薄；其特点是体小灵活，性情温驯，它有别于其它马双蹄腾空而跃，而是四蹄交换奔跑，这让骑在马背上的牧人免受长期迁徙的颠簸之苦，适合沙漠地区骑乘和驮运。

2016年1月15日，乌审旗入选“2015年国家园林城市”名单。

2017年2月，乌审旗入选“2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单”。

2018年12月29日，乌审旗入选“第六批全国民族团结进步创建示范区（单位）名单”。

2019年2月2日，乌审旗入选2018—2020年度“中国民间文化艺术之乡”名单。

2019年2月2日，乌审旗入选“2016—2018创建周期全国基层中医药工作先进单位名单”。

2019年10月29日，乌审旗入选“第二批国家农产品质量安全县名单”。

2020年6月30日，乌审旗入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。

2020年7月29日，乌审旗入选“2019年重新确认国家卫生乡镇（县城）名单”。

2020年9月29日，乌审旗入选“深化农村公路管理养护体制改革试点地区名单”。

2021年1月，乌审旗入选“2021—2023年创建周期全国文明城市提名城市名单”。

2021年1月18日，乌审旗入选“2018—2020年全国计划生育优质服务先进单位名单”。

2021年11月3日，乌审旗入选“2021—2023年度中国民间文化艺术之乡名单”。

2021年11月18日，乌审旗入选“四好农村路”全国示范县公示名单。

2021年12月，乌审旗入选“第三届全国文明村镇名单”。

2022年6月，乌审旗入选“全国青年发展型县域试点名单”。

2023年7月6日，乌审旗入选“第三批城乡交通运输一体化示范创建县名单”。