⑴金陵：六朝和五代十国南唐的故都，即今江苏省南京市。

⑵霸祖：指在金陵开创基业，取得霸权的历朝开国君主。孤身：形容开国君主白手起家，取得天下。二江：北宋江南东路和江南西路的简称，其地相当于今江西全部、江苏和安徽长江以南部分以及湖北的部分地区。

⑶逸乐：安乐。这两句的意思是：追求豪华生活都是在成功之后，哪知道亡国之祸总是和贪图安乐连在一起的？

⑷后庭：指陈后主所作的《玉树后庭花》曲。陈后主在位荒淫腐败，以致亡国，故此曲被称为亡国之音。

⑸黍离：《诗经》篇名，即《国风·王风·黍离》，旧说为东周大夫行经西周故都，见宗庙宫室尽为禾黍，因眷怀故国而作。麦秀：即《麦秀歌》，为殷朝旧臣路过故都，因悯伤故国而作。

⑹天兵：旧称封建王朝的军队。这里指宋朝军队。

⑺神武：原谓以吉凶祸福威服天下而不用刑杀。后沿用为英明威武之意，多用以称颂帝王将相。

⑻沾缨：谓泪水浸湿冠缨。指痛哭、悲伤。

⑼黄旗：古代军中用旗。

⑽堞：也叫女墙，城上如齿状的矮墙。

王安石早年曾随父亲王益宦游金陵；王益死后，全家就在金陵长期定居；晚年罢相，又在金陵城外的钟山之麓卜筑隐居。在他的集中有不少歌咏金陵的诗篇，《金陵怀古四首》就是他在金陵感怀历史兴亡而作的一组七律。

这四首诗中的第一首是主题曲，第一首诗的前面二联又是这一主题的概括。首联一开始就拈出了建都金陵诸国兴亡盛衰相继的历史现象，次联则点明其原因：凡是取得二江建都金陵的开国之君，大多都是白手起家，好不容易取得天下，而其子孙往往轻易地把政权断送。二江是宋代江南东路和江南西路的简称，也是建都金陵诸国的主要统辖区域。而这些政权所以败亡相继，主要是因为继承者享国以后，日趋奢靡逸乐。这二联高屋建瓴，概括的不单是金陵，也几乎是历史上一切政权的盛衰兴亡的规律。三四两联则以丰富的想象和怀古的诗情述说南朝旧事，以与上半首相印证：那金陵城中的东府城曾是东晋简文帝的丞相、荒淫的会稽王司马道子的府第所在，而如今只剩下几间佛寺了。想当年杜牧泊秦淮河上，听到商女唱着陈后主谱写的《玉树后庭花》遗曲，便联想到那淫靡之音终于使后主成为亡国之君。杜牧写出过“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的诗句。如今这十里秦淮，依旧画舫不断，余唱未休。诗人最后感慨地说：当年东周的大夫和殷朝的旧臣悯伤故国，眷怀旧都，因而作了《黍离》《麦秀》之歌，然而千百年来，兴亡更替，人们对此既无能为力，那还是置之不论，一切付之酒杯，以免徒然的伤感吧。

第二首诗承上首而来，从六朝和五代的兴亡往事转想到宋太祖赵匡胤当年翦灭南唐，统一中原的千秋勋业。当时宋兵从采石矶架浮桥东渡，一举攻陷金陵。敌国的山川形势，虽然雄险，但在神武的君王面前，却起不了什么作用。这一切让诗人日暮倚窗，遐想不已。他又想到了当年汉将韩信从夏阳东渡黄河击败魏王豹的故事。这里的长江比起“一苇可渡”的黄河来，当然要难渡得多，但宋兵却连罂缸也不用就过去了。作者是故意用翻案之笔，来达到抑彼扬此的目的。

第三首诗则进一步从宋太祖的荡平群雄、戡定江左的王业，想到金陵形势纵然险固，却从此不会再 有英雄乘乱割据之事了。这万里东下的长江和高入云间的天阙山的双峰，一向都是据守金陵者的天然屏障，但在五代十国的群雄角逐中，胜利者终归于从中原南下的赵匡胤。这时割据者在金陵的“王气”就黯然而收，只剩下萧飒的寒风吹拂着佛寺的僧窗了。人们有时还可以从那些小朝廷君王的陵墓里找到一些随葬的冠剑，但没有人会为他们泪沾冠缨，以酒祭奠了。

第四首诗再次回顾旧事，探寻原委，指出那些割据江东的小国，只因不修内政而进入日暮途穷的境地。因此赵宋的王者之师在挥戈南下、进军金陵的时候，没有经过什么艰苦战斗就降服了敌国，好似摧枯拉朽。敌国君主的运数已尽，作为帝王仪仗的黄旗不复飘扬，所谓“‘三百年王气”黯然而终。如果这里的天上还有什么紫气的话，这不过是过去埋在地下的龙泉、太阿这类宝剑的剑气而已。但这些都已成为历史陈迹了，而如今这里残破的城楼上已是树木丛生，倾圮的宫殿中再也看不到昔日的门墙和轩窗了。用不着为这些旧事搔首惆怅，还是开怀畅饮这玉杯中的美酒吧。这首怀古诗基本上是模仿刘禹锡的《西塞山怀古》：“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”两相比较，高下立见。刘诗前半追叙史实，洗炼紧凑，表现出王浚摧枯拉朽之势，气势何等豪迈，笔墨非常淋漓酣畅。而王诗叙事欠洗炼紧凑，“忆昨”两字纯属多余，下句繁杂，缺乏一气流转的顺畅感。颔联无论在气势上，还是在深沉感上都明显弱于刘诗。刘诗后半抒情，犀利的笔锋直指割据一方的藩镇势力，向他们发出严正的警告，义正辞严，力透纸背，极富现实意义。王诗则发古之幽思，虽然也有感慨和惆怅，但还是以开怀畅饮收场，其意义有限。且“破堞自生新草木”完全是效颦“故垒萧萧芦荻秋”，而原作的灵气则被扫荡无余了。倒是王安石那首《桂枝香·金陵怀古》词填得妙：“登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。念往昔、繁华竞逐叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，漫嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。”这首词不但立意高远，体气刚健浑厚，化用前人诗句不着痕迹，且笔力遒劲，而神采飞扬，足与刘诗匹敌，堪称金陵怀古之杰作。

在这四首诗中，第一首诗是组诗的基调，这首诗末两句表面上是怀古吊今的嗟叹，但联系前四句来看，却隐含着更深一层的意思：即历史上的朝代兴衰，都不是偶然的，骄奢淫逸，是取败之道，该灭亡的就应该让它灭亡，不必惋惜。这层意思贯穿全组诗。其余三首实际上都是第一首的推衍演绎。如果说第一首意在道古，那么其余三首就是意在论今。这三首的前半部分都是对宋太祖夺取金陵统一全国的勋业的歌颂，后半部分则多为寄托兴亡的感慨。这是借诗寓意，进一步丰富了诗歌的内涵，深化了诗歌的主题，比起一般的歌功颂德的作品来，更值得回味和思索，也使得这组诗歌既包含着诗人的丰富感情和想象，也包含着思想家深沉的睿智和政治家匡时忧国的怀抱。

王安石（1021—1086），字介甫，晚号半山，抚州临川（今江西抚州）人。庆历二年（1042）进士。嘉祐三年（1058）上万言书，提出变法主张。宋神宗熙宁二年（1069）任参知政事，推行新法。次年拜同中书门下平章事。熙宁七年（1074）罢相，次年复任宰相；熙宁九年（1076）再次罢相，退居江宁（今江苏南京）半山园，封舒国公，不久改封荆，世称荆公。卒谥文。执政期间，曾与其子王雱及吕惠卿等注释《诗经》《尚书》《周官》，时称《三经新义》。其文雄健峭拔，为“唐宋八大家”之一；诗歌遒劲清新。所著《字说》《钟山一日录》等，多已散佚。今存《王临川集》《临川集拾遗》，后人辑有《周官新义》《诗义钩沉》等。