南宋时，诗人陆游幼时与表妹唐蕙仙互订婚约。蕙仙稍长，父母病逝于四川任所，陆母遂接蕙仙至府中。陆母信佛，常往娘娘庙焚香礼拜。秦桧之侄罗玉书见蕙仙貌美，乃与庙主不空密谋，企图将其霸占。于是不空诡言唐蕙仙命相不合，日后必有大祸临身，只有舍人尼庵才能解救。陆母被其所迷惑，乘陆游赴试之机，将蕙仙送入不空庙中。唐蕙仙进庙，怒斥不空，因此备受折磨。宗泽侄宗士程早闻不空恶迹，遣义士独孤策潜入庙中杀死罗玉书，并将不空等杀死。蕙仙因受惊昏迷，宗士程在其身边拾得陆游所题诗扇一柄，知其为陆游未婚妻，将其安置于许氏园中，决定待陆返里时从中成全。陆游临安赴试，为秦桧所忌，摈之落第。归家后因不得蕙仙音信，甚为所感，矢志不娶，而陆母却四处托媒与之另求婚配。宗士程疑陆游无义，定计于沈园一试其心。陆于园中窥见唐，甚为惊疑，题《钗头凤》一词于帕，寄与唐蕙仙。唐读之，大恸成疾。宗士程知二人情深，邀陆游兄陆子逸去说服陆母。陆母醒悟，同意迎娶唐。花烛之期，唐因久积闷郁，病已垂危。