唐朝末年，魏博节度使罗绍威担心自己的卫队会反他，于是派亲信臧廷范去找亲家梁王朱温帮忙。朱温趁女儿办丧事之机，出兵把罗绍威的卫队消灭，进而占据魏州。罗绍威只好供应军饷。他引狼入室，铸成大错，后悔莫及。

唐朝从中叶开始，藩镇的势力就很强大，朝廷已经无力插手，他们有自己的军队、税收和官员任免，每一镇的首长叫节度使，往往是世袭或由镇内势力推举，唐朝皇帝也只好事后追认。

唐代宗时，田承嗣当魏博（据有魏、博、相、卫、贝、澶六州，今渤海湾迄黄河以北）节度使，从军中子弟中选了五千人，供给丰厚，组成了自己的卫队，叫牙军。过了二百年，到唐末罗绍威当节度使时，魏博的牙军势力很大，骄横无比，强买豪夺，魏博的地方官吏对他们也奈何不了，而且牙军常常发生兵变，已经驱逐、杀死了好几任节度使。唐末昭宗天袥二年，牙军李公全作乱，罗绍威派人向当时最强大的宣武（今河南开封）节度使朱温求援。朱温派了七万人马进入魏博，杀了八千牙军。这使整个魏博的军队都恐惧起来，许多人起来反叛。到了第二年，散据在魏博各地的反叛势力才得以平息。