1829年6月6日生于英国，是激进政治家约瑟夫·休姆之子，早年在印度大学和伦敦大学学习，1849年到孟加拉当文官，1857年印度兵变时任埃达沃县县长，伺候调西北省田赋局工作，1870-1879年在印度中央政府担任农业和田赋部秘书，任内收集到大量印度人反英的秘密活动情报，他主张让印度人更多的参与印度事物，遭到反对，又回到地方政府工作，1882年退职后居于西姆拉，为控制印度反英的秘密活动，秉承英国殖民政府意图，积极参与筹建印度国大党的活动，希望印度人能以民主、温和的方式表达自己的要求，并凭借承认正派抗议的办法来解除骚乱的武装。1885年印度国大党在孟买召开第一届大会时，他是召集人之一。国大党建立后，他曾任该党的秘书长多年（1885-1908），1894年离开印度时，他已无法再控制激进思想占上风的印度民族主义运动。1894年起任伦敦达利奇区自治委员会主席，直到1912年7月31日去世。