故事发生在15世纪末期，辉煌的玛雅文明即将走完最后的历程。青年猎手“美洲虎之爪”加夸尔（鲁迪·杨布拉德饰）是一个丛林小村落中数一数二的勇士，守着身怀六甲的妻子和年幼的爱子，过着自足而平静的生活。然而突然天降横祸，加夸尔的部落遭到一个强大部落的侵袭，一夜之间，奋起反抗的族人们不是当场毙命，就是被掠为战俘，在被俘之前，加夸尔匆忙间把即将分娩的妻子和爱子藏在了洞穴之中。随后，加夸尔与被俘的族人们一道踏上了前往玛雅帝国都城的漫长苦旅。 当时的玛雅帝国正日渐衰落，在神权政治的体制下，玛雅王族和祭司将种种“衰败之象”都归结为神的不满，为了显示对神的忠诚，他们一味奴役百姓修建更多的神殿，他们相信活人祭品是他们所信仰的神的食物，因此更频繁、更隆重的进行祈祷、祭祀，期盼能借神力扭转乾坤。被选为活人祭品的加夸尔不愿像其他受害者那样接受命运的安排，他选择了拚命逃离。为了回到故乡、为了与妻儿团聚，加夸尔一次又一次的陷入极度危险的境地，经历了无数次的磨难……