陆子冈所处的明中晚期，宫廷以及苏州地方的玉雕业开始追求玲珑剔透、华贵繁复，又因此时彩色宝石的大量进入中国，兴起了玉器与其他工艺相结合，如玉嵌金银丝，在金属上镶玉嵌宝石等。据《木渎镇志》和故宫博物院资料显示，陆子冈所创办的子冈工坊涉及工艺丰富，《木渎镇志》记载：“其雕刻除玉外，如竹、木、石，以至镶嵌（镶玉嵌宝）无不涉及，都有成就”。

故宫博物院出版物《紫禁城》记载：“陆子冈，擅长圆雕、镂雕、阴雕、嵌金银丝、嵌宝石”。综上所述，陆氏的子冈作坊在当年，已是一家品种丰富的珠宝工坊。

陆子冈所制玉雕作品，选料精严，多数是青玉，部分是白玉。其玉雕技艺享称“吴中绝技”，起凸阳纹、镂空透雕、阴线刻划皆尽其妙，尤其擅长平面减地之技法，能表现出类似浅浮雕的艺术效果。作品多形制仿汉，取法于宋，颇具古意，并形成空、飘、细的艺术特点。均用图章式印款，有阳文或阴文。所制玉器人称“子冈玉”，时人与唐伯虎的仕女画相提并论。代表作玉水仙簪、青玉婴戏纹壶、青玉山水人物纹方盒等现存北京故宫博物院。清代时苏州玉器业将其供奉为本业祖师。

赢得落款留名的权利

子冈作坊创始人陆子冈，凭借自身对书画艺术的修为，开启了“诗书画印”入玉的设计，一改明代玉器的陈腐俗气，发展了苏州风格的玉器，得到当时缙绅的欣赏，在“官匠户”制度下，赢得可以“自创品牌”在产品上落款留名的权利，和可与文人平起平坐的特权。16世纪苏州地区陆子冈玉雕的成名，有其特殊的时代背景。当时江南地区文人对艺术品的爱好风尚，发展出对艺匠的尊重心态，也鼓励了艺匠“自创品牌”的风气。

子冈作坊出品的器物，均琢其名号“子冈”、“子刚制”或“陆子刚制”，就算是进贡给皇帝的贡品“茶晶梅花花插”（据民国二十三年，《故宫周刊》第364期记载，该作品为“明陆子冈制茶晶花插”印款“子冈” ；1960年，经故宫博物院专家顾铁符、乔友声鉴定，鉴定意见为：“陆子冈作品传世极少，定为‘一级乙’文物）、青玉婴戏纹执壶、子冈牌等，均琢有“子冈”二字。

因陆子冈晚年在苏州城外的治平寺出家为僧，且无子嗣，其玉雕技艺，被专诸巷里的玉工弟子自发传承下来，陆子冈所擅长的“诗书画印”入玉设计与平面减地技法，成为后世玉工沿袭和传承的主要载体，子冈牌，成为了玉行长兴不衰的经典之作，传承。至清初，专诸巷玉工世家以郭、姚、顾等姓氏最有成就，据记载：“清代玉器，继承了陆子刚为代表的明玉，做工有了较大的发展，尤其是乾隆中期，玉器手工艺进入了全盛时期，苏州玉工最为出名，玉作名匠郭志通、姚宗仁等，均是出身于苏州专诸巷玉工世家。”

成为店肆品牌并多代相传

清代时，苏州玉工将陆子冈奉为本业师祖，顶礼膜拜，以其名命名的产品子冈牌，也被再次发扬光大，从“考古学”的角度，不是代表人物亲自制作的器物，均称“仿制”，所以，清代也是“仿制”子冈牌的高峰期。

到乾隆一朝，子冈已不再是人名，而是演变成一个品牌。清代道光后，子冈玉销路日广。国内市场有天津、武汉、长沙等市及陕西省与东北几省。清咸丰十年（1860），太平军攻占苏州城时，山塘街、专诸巷一带被战火焚毁，百姓流离失所，加之太平军入城后的“掠妇”事件，数十万人外逃，家境殷实的苏州玉工世家纷纷逃至上海、天津等地避难。去往上海的玉工居多，从而促进了上海的玉业发展，同治初年迁往上海的沈时丰、陆景延等专诸巷玉工，还在上海组建玉器公所，说明业务发展较为顺利。

迁往天津的玉工继续从事玉雕业至民国时期，其中郭习彦的曾孙郭寓璞所制的子冈牌，还曾受到梁启超先生的赞誉。但因时局动荡，玉石原料匮乏，之后的大多玉工都已被迫改行。新中国成立之初，苏州玉雕作坊只剩6户、71人。

故宫学者研究发现，后世子冈玉层出不断，因其成为店肆品牌，并多代相传。能看到的子冈牌，可分为明代、清代、近现代、当代等四个时代的作品，明、清两代的子冈牌在博物馆及收藏者手上多有所见，以故宫博物院最多，为明代遗存或清代宫廷收集，有明显的明、清时代特征，近现代、当代子冈玉，多见于交易市场与个人收藏。

子冈盖里等处不一。

明代时苏州、北京和扬州为全国三大琢玉中心，苏州尤为突出，宋应星在《天工开物》中说：“良工虽集京师，工巧则推苏郡。”据史料记载，明代苏州的玉雕高手有贺四、王小溪等人，以陆子冈最为著名，虽区区工匠却“名闻朝野”，其玉雕技艺享称“吴中绝技”，所制玉器人称“子冈玉”，在当时就为达官贵人所追求，十分名贵。

陆子冈自幼在苏州城外的横塘一家玉器作坊学艺，出落成为琢玉技艺相当全面的一把好手，明嘉靖十八年（1539），陆子冈学艺出师后在苏州开设了自己的琢玉作坊。陆子冈所制的玉器富于变化，方圆扁平，意之所到即能成器，而且治玉富有文韵，被万历皇帝招入宫中专为皇家琢玉，成为名闻朝野的玉器雕刻大师。

为皇帝大婚所制玉嵌金合卺杯——在故宫博物院里，珍藏有陆子冈的青玉婴戏纹壶、青玉山水人物纹方盒等玉雕佳作。其中的合卺（jin3声） 杯，高7.5厘米，宽13厘米，杯由两个直筒式圆形连接而成，底有六个兽手足，杯体腰部上下各饰一圈绳纹，作捆扎状，一面镂雕一凤作杯把，一面凸雕双螭作盘绕状，两纹间的绳纹结扎口上刻一方图章，上有隶书“万寿”两字；杯身两侧，一侧雕有“湿湿，既雕既琢，玉液琼浆，均其广乐”之诗句，末署“祝允明”三字，诗上部刻有“合卺杯”名，另一侧雕有“九陌详烟合，千番瑞日明，愿君万年寿，去醉凤凰城”之诗句，诗上部有“子冈制”三字篆书款。这件玉雕作品充分体现了子冈琢玉古雅精妙的艺术风格。

现今传世的陆子冈作品主要收藏在北京故宫、首都博物馆、上海博物馆、天津艺术博物馆、台湾等地，著名的作品有茶晶梅花花插、青玉山水人物玉盒、青玉婴戏纹执壶等。

《瀛涯胜览》载，郑和船队几下西洋时，带回大量沿路购买的宝石，丰富了中国珠宝首饰的材质与色彩。到了陆子冈生活的嘉靖万历时期，有商人专门贩运西洋宝石在今江苏太仓上岸。故宫博物院常务副院长王亚民先生著作显示：明中晚期，苏州地区汇集不少（陆子冈等）名师巧匠。明代的很多宫廷用玉，甚至定陵出土之玉，大多出于这些巧匠之手。定陵出土有白玉兔金镶宝石耳坠等镶金嵌宝佳作。

爱玉的人都知道，苏州是明清时期中国的玉雕中心之一，但少有人知“金镶玉”工艺也与苏州渊源深厚。苏州《木渎镇志》及故宫博物院资料载，“陆子冈，时称碾玉妙手，其雕刻除玉外，如竹木石以至镶嵌，嵌金银丝、嵌宝石等无不涉及，都有成就”。故宫博物院研究员李久芳先生于1981年发文，“清代乾隆时期，金镶玉代表作“白玉错金嵌宝石碗”，无疑是仿照了‘痕都斯坦’玉器的风格，而形制与制作技法却明显地具有中国民族传统的特征，为苏州琢玉匠人的杰作。

因金银首饰原材料的特殊性，便于溶化后再次加工成更新颖的首饰或直接充当货币使用，所以少有传世，使得今人忽视了陆子冈在珠宝镶嵌工艺上的贡献。《太仓县志》载：“陆子冈所制之器不限于选材，其主要功力均放在‘巧作与镶嵌’上。”《中国古代手工艺术家志》载：“陆子冈雕造器物，与同时代相比有许多独到之处：首先，技艺掌握全面而娴熟，如各种雕琢手法和镶嵌宝石等等，均能得心应手。”

因陆氏在琢玉领域取得了至高无上的“祖师爷”地位，并被无数江南文人墨客留下其文玩玉雕器的文字记载，所以其在镶金嵌宝、嵌金银丝、镶嵌宝石等珠宝首饰领域的“技艺娴熟”、“得心应手”，以及“其主要功力均放在‘巧作与镶嵌’上”的成就，却被人忽视了。陆子冈，不仅是中国工艺美术界的一位玉雕大师，还是一位值得尊敬的珠宝名家。

有此一说，陆子冈用刀刻玉，秘不传人，等陆氏死后，这个技术就失传了，此说，令很多人信以为真的原因是，它源自明崇祯十五年出版的《太仓州志》，原文为：陆子冈者，用刀刻玉，子冈死，技亦不传。

故宫博物院原副院长杨伯达先生，在其《中国古玉辨伪》一书讲到：关于陆氏碾玉，有刀刻之说，如《太仓州志》指陆子冈用刀刻玉。而时间略早的徐渭却有“昆吾（昆吾刀，传说中削铁如泥）锋尽终难似”诗句，上述记载颇令人费解，莫非《太仓州志》记载（用刀刻玉）是受到了徐渭（诗句中“昆吾刀”）的影响？

另一位台北故宫博物院玉器专家邓淑萍女士，于《考古研究》2011年第九期发文，揭示了这一讹传的起源： “16世纪，因文彭、何震等文人所带领的篆刻之风，在苏州为中心的江南地区兴起，许多文人雅士热衷于欣赏雕刀在印章上错落有致、神采风骨俱佳的书法。在这样的风气下，激发了陆子冈的灵感，利用陀具（碾玉工具）在高硬度的玉料上创造雕刀的效果，因而那些不懂矿物学、工艺学的文人，误以为陆子冈会直接用刀刻玉，陆子冈也未说穿底细，直接用刀刻玉这个谣言流传了50年后，就被修地方志的官史正式记载在《太仓州志》中，自此，就继续愚弄了爱玉族4个世纪。”

出家为僧的故事

陆子冈，是中国第一位在御用品上落款留名的琢玉嵌宝大师。相传，子冈出身于太仓州一家书香门第，自幼饱读诗书，精通琴棋书画。他良好的家境和出众的才华，原可以轻松登科及第，考取功名，但因一段曲折的爱情经历，却阴差阳错的做起了治玉匠人。才华难匿，陆子冈也因此成为了一代工艺巨匠。

少年时的子冈，爱上了当时知名琴师的小女“瑾儿”。青梅竹马，郎才女貌，在海誓山盟中，俩人的感情随着岁月日益增进。但事以愿违，眼看就到了适婚的年龄，瑾儿却被宫中派来选乐女的太监看中，次日就要送往京城。无奈必须要离开的瑾儿，匆匆在书房中写下“今生守如玉，待君来世琢”，挥泪而去。

陆子冈听说瑾儿被选入京的消息，如晴天霹雳，奔至瑾儿家中，遍寻不见爱人身影，却只看见“今生守如玉，待君来日琢”的留言。万念俱灭的陆子冈，日夜思念瑾儿，再无法安心学业。“今生守如玉，待君来世琢”，瑾儿赴京前的留书，成了陆子冈内心对爱情最挚烈的铭念。终于，他放弃富家公子的安逸生活，去了苏州，做起了玉工学徒，将对瑾儿刻骨铭心的爱情倾注于玉石琢刻之中。

也许是天赋，也许是用心，很快陆子冈就成了远近闻名的治玉高手。但他性格固执，就算是造办处选送宫廷的玉件，他也坚持雕刻上“子冈”或“子冈制”的名款，知情的人都知道，痴情的陆子冈希望他的名字有机会被宫里的瑾儿看到。

因陆子冈技艺出众，举世无双，当时的皇帝也默许了他在作品上雕刻名字的行为，并招其进京，专为皇室制作御用品。陆子冈大喜，想着到了京城，应该能更容易见到瑾儿。进宫后，陆子冈找机会就到处打听瑾儿的情况，有一天，在和几个太监聊天中，听到当年江南来的那几个乐女，因水土不服早已先后离世了。陆子冈听后，顿时泪如雨下……

后来，陆子冈借故辞去造办处的差事，返回苏州。怀着对瑾儿所有的爱和怀念，陆子冈终身未娶。突然一日，子冈收到一封书信，写信人竟然是他当年的恋人“瑾儿”，原来瑾儿因水土不服重病后被弃之宫外，命大的瑾儿被人救下，保住性命的瑾儿却容颜不再，大量服用的药物让她面目全非，她不想让子冈见到他如今的丑陋模样，瑾儿的信仅是为了报个平安，并断言绝不会再和子冈见面。

据说，从此以后，陆子冈再也没在他专诸巷的作坊中露过一面，一时间，连他作坊里的徒弟们都不知他的下落。苏州地方志曾有记载，陆子冈，年未六十，忽有方外之意，为僧治平寺十余年，不入城市，亦奇人也。

为皇家制玉的故事

陆子冈技压群工，盛名天下。相传，皇帝明穆宗朱载垕闻知后，特命他在玉扳指上雕百骏图。他没有被难住，竟仅用几天时间完成了，在小小的玉扳指上刻出高山叠峦的气氛和一个大开的城门，而马只雕了三匹，一匹驰骋城内，一匹正向城门飞奔，一匹刚从山谷间露出马头，仅仅如此却给人以藏有马匹无数奔腾欲出之感，他以虚拟的手法表达了百骏之意，妙不可言。自此，他的玉雕便成了皇室的专利品。