陈老师出生在一个书香门第，父亲是上海师大的教授，杜威的学生。他是58年华师大毕业的，参加工作没多久就因为自己的文学观点而被错误批判，下放农村。后来回到上海社科院，选择了唐诗作为自己的研究方向。其实在大学期间，他最感兴趣的是外国文学，他把当时能够读到的外国小说差不多都读完了。后来的选择，是因为在下放的时候，读了很多中国传统文学著作，进行了达十多年的思考和研究。

陈伯海老师非常和蔼可亲，对同事、学生非常客气。但是，他又是一个非常严谨的人，对自己的学问从来不会马虎。他年事已高，还是孜孜不倦的看书、写作，书稿的每一个字都是自己认认真真敲出来的，他说这是他从小养成的习惯。他还在带研究生，认认真真地上课，踏踏实实的做学问，用他的话就是继续发挥余热。