更新时间：2024-10-29 15:55
天定二年（1359年），陈友谅挟徐寿辉，移都江州（今江西九江），自立为汉王；次年，在采石弑徐寿辉，自立为帝，国号大汉，改元大义。
陈友谅，沔阳渔家之子。祖父陈千一原本姓谢，因入赘陈家，才跟随其姓，父陈普才有五子，陈友谅排行第三。
他少时读书，略通文义，膂[lǚ]力过人，闲习武艺。有一卜者在察看过其祖先的墓地之后说：“日后定会富贵。”陈友谅心中暗喜。他曾任县里的小吏，但这并非他的目标。
1355年（至正十五年）正月，徐寿辉遣其将倪文俊复破沔阳，陈友谅于黄蓬起义，加入红巾军，初为簿书掾[yuàn]，后以功升元帅。
1357年（至正十七年）九月，倪文俊谋害徐寿辉未成，逃奔黄州，投奔陈友谅，陈友谅乘机杀了倪文俊，吞并了他的军队，自称宣慰使，随即又称平章政事。
1358年（至正十八年），陈友谅率军攻陷安庆。四月，破安庆、池州，又破龙兴（今江西南昌）、瑞州（今江西高安）。五月，分兵攻取邵武、吉安，而自己则领兵进入抚州。八月，破建昌（今江西南城）。九月，破赣州。十一月，破汀州。1359（至正十九年）正月，破信州（今江西上饶）。三月，破衢州、襄阳。
元至正十九年（1359年），长江以南只有陈友谅部最强。朱元璋攻取太平府（今安徽马鞍山）后，与他为邻。陈友谅攻陷池州，朱元璋派常遇春率军前去攻打陈友谅，夺取池州。赵普胜是有名的骁将，号称“双刀赵”。开始与俞通海等驻扎巢湖，一起归附朱元璋，后来叛归徐寿辉。这时他正为陈友谅驻守安庆，多次引兵争夺池州、太平，到处抢掠。朱元璋为此担忧不已，于是引诱赵普胜的食客，让他潜入陈友谅军中去离间赵普胜。赵普胜没有发觉，见到陈友谅的使者总是诉说自己的功劳，觉得自己有恩于陈，脸上露出悻悻的表情。陈友谅由此怀恨心中，怀疑他要背叛自己。后陈友谅以会师为名，从江州突然来到安庆，赵普胜在雁汊以烧羊迎接，当他刚一登船，陈友谅便马上杀了他，吞并了他的军队。
元至正十九年（1359年），陈友谅攻破龙兴（今江西南昌），徐寿辉于是想迁都于此，陈友谅不同意。没过多久，徐寿辉突然仓促从汉阳出发，临时驻扎江州。江州是陈友谅的治所，他命士兵埋伏在城外，然后将徐寿辉迎入城中，马上紧闭城门，将徐寿辉所部全部消灭。随即以江州为都，挟奉徐寿辉居于此地，而陈友谅则自称汉王，设置王府官属。随即陈友谅挟持徐寿辉东下，准备进攻太平，但太平城坚不可拔，于是陈友谅军便利用大型船只靠近西南城墙，士兵们顺着船尾爬过矮墙进入城内，攻克太平城，杀守将花云。此后，陈友谅愈加骄狂。
元至正二十年（1360年），在攻破太平之后，陈友谅趁势进驻采石矶，他派遣部将到达徐寿辉面前，以壮士用铁器击碎徐寿辉的脑袋。徐寿辉一死，陈友谅便以采石五通庙为行殿，即皇帝位，国号汉，改元大义，太师邹普胜以下都是以前的旧官。陈友谅即位之日正巧遇上大风大雨，群臣们排列在沙岸上向他道贺，没能完成登基礼仪。
在陈友谅称帝建汉之后，其仍旧以邹普胜为太师，以张必先为丞相，张定边为太尉。五月，在登基事宜完毕后，陈友谅派遣使者邀请张士诚一起攻打南京，准备一举消灭朱元璋。
陈友谅性情强硬而多疑，喜欢以权术控制部下。他已自称皇帝，而且尽占江西、湖广之地，便自恃兵力强大，想向东攻取应天府（今江苏南京）。朱元璋担心陈友谅与张士诚联合，在刘基的建议下，遣胡大海直取广信府（今江西上饶）断其后路，又设计命陈友谅的老朋友康茂才写信引诱他，让他迅速赶来。陈友谅果然率水师东下，到达江东桥，呼叫康茂才，无人答应，才知道自己被骗了。
双方战于龙湾（今江苏南京城郊），陈友谅大败，因为潮落，船被搁浅，死者无数，丧失战舰数百艘，陈友谅只得坐小船逃走。冯国胜率五路大军乘胜追击，又大败陈友谅于采石矶。于是陈友谅放弃太平，逃至江州。朱元璋军乘胜攻取安庆，陈友谅的部将于光、欧普祥都缴械投降。第二年，陈友谅派部将张定边再次攻陷安庆。
1361年（至正二十一年）八月，朱元璋亲自率军讨伐，俞通海、赵德胜大破陈友谅水军于安庆，长驱直入抵达江州。陈友谅战败，连夜携妻带子逃往武昌。朱元璋攻克江州，乘胜攻占蕲州，又攻占安庆。他的部将吴宏以饶州投降，王溥以建昌投降，胡廷瑞以龙兴投降。
陈友谅眼见其疆土日益减少，十分愤怒，于是制造了数百艘楼船。这些船均高数丈，用丹漆粉饰，每艘船都有三层，设有走马棚，船上船下人语之声互不相闻，橹箱都用铁裹住。
1363年（至正二十三年），陈友谅率大军六十万，船载家属百官，尽发精锐进攻南昌，飞梯冲车，百路并进。朱元璋的堂侄朱文正及郑愈坚守南昌三个月，朱元璋亲自率军前去援救，陈友谅听说朱元璋将到，便撤除对南昌的包围，向东出鄱阳湖，与朱元璋在康郎山相遇。陈友谅集合巨舰，以连锁为阵。朱元璋军不能仰攻，连战三日，损兵折将，渐感不支。但是不久，刮起了东北风，朱元璋便下令放火焚烧陈友谅的船只，其弟陈友仁等都被烧死。陈友仁号称五王，瞎一眼，却智勇双全，他死后，陈友谅为之丧气。在这场战斗中，朱元璋船虽小，却轻便易行；陈友谅虽是巨舰，却不能进退自如，故而战败。
朱元璋的坐船是白桅杆，陈友谅便与其将士约定第二天集中兵力猛攻白桅船。朱元璋知道后，下令将所有船的桅杆都漆成白色。第二天再战，从早晨到中午，陈友谅军大败。陈友谅想退保革奚山，但朱元璋已预先扼住湖口，拦截其退路。
在坚持数日之后，陈友谅与众将商量摆脱困境的对策。右金吾将军说：“既然出湖困难，我们就应当焚船登陆，直奔湖的南岸以图再举。”左金吾将军说：“这是向敌人示弱，他们利用步骑追赶我军。进退之间我们将失去自己的地盘，大势也将去也。”陈友谅不能作出决定，既而说道：“右金吾将军所言有理。”左金吾将军因其意见未被采纳，便率所部投降了朱元璋；右金吾将军知悉后，也率部投降。陈友谅处境更加困难。
元至正二十三年（1363年）八月，陈理的父亲陈友谅在鄱阳湖大战中中箭身亡，陈理的哥哥太子陈善儿被擒，陈友谅的太尉张定边趁夜挟持陈理，载上陈友谅的尸体逃回武昌。陈理回到武昌后，继位称帝，改年号为德寿。同年冬天，朱元璋亲征武昌。
至正二十四年（1364年）二月，朱元璋再次亲征武昌，陈理的丞相张必先从岳州前来援救，暂驻洪山。朱元璋的部将常遇春击败并擒获他，将他绑在城下示众。张必先是一名骁将，在军中号称“泼张”，深得重任。他被擒之后，城中将士惊慌失措，许多人因此想投降朱元璋。朱元璋便派遣陈友谅的旧臣罗复仁入城前去招降陈理。陈理于是投降，大汉政权灭亡。陈理进入军门，俯伏于地不敢抬头。朱元璋见陈理年幼弱小，便将他扶起，握着他的手说：“我不会将你治罪的。”府库财物任凭陈理选取，随即返回应天（今江苏南京），封陈理为归德侯。并封陈友谅的父亲陈普才为承恩侯，大哥陈友富为归仁伯，二哥陈友直为怀恩伯，追赠四弟陈友仁为康山王，命有关官员立庙祭祀，并将五弟陈友贵附祭。
陈理住在京城，一直闷闷不乐，有时还口出怨言。朱元璋说：“这只是小孩所犯的过错，恐怕他会受到小人的欺骗诱惑，不能牢记朕对他的恩典，还是应当让他远离京城为好。”
洪武五年（1372年）正月，朱元璋将陈理与归义侯明升一起迁居高丽，让元朝降臣枢密使延安答理护送他们，并赏赐高丽王罗绮，让其善待他们。朱元璋同时将陈普才等人迁居滁阳。同年五月十九日，陈理和明升一行二十七人到达高丽，受到高丽恭愍王的接见，当时陈理二十二岁。六月初六日，恭愍王赐给陈理苎布九匹。陈理到了高丽之后，被称为陈王。但生活过的很艰苦。
建文三年（李朝太宗元年）闰三月十八日，李朝太宗李芳远赐给陈理一些田地。
永乐元年（李朝太宗三年）十一月初五日，李芳远赐给陈理一名婢女以及米豆。
永乐二年（李朝太宗四年）六月初七日，李芳远赐给陈理米四石，酒十瓶。
永乐六年十二月二十八日，陈理病死。有一子陈明善。李朝礼部赠米豆五十石、纸百卷、赐棺椁。