山脉高峻能阻隔季风，形成雨影效应。暖湿空气到达高峻的山脉时，受地形影响而被抬高（地形抬升）。由于高度增加气压降低，使得暖湿空气湿热冷却至绝热露点温度，继而凝结，在向风面形成降水，成为“雨坡”。随后空气到达背风面，由于背风面具有焚风效应，此时空气中水分含量已大量降低，使背风面形成雨影，也称为“干坡”。一般地，由于绝热压缩，在背风面沉降的空气也会有所升温，进而促进背风面水分蒸发，进一步加剧背风面的干旱效应。