1922年在伦敦登台演出，开始舞台生涯。此后在一系列电影中担任角色。

1931年进入电影界，作为性格影星，在英美两国深受崇拜。

1939年，领衔主演《林肯在伊利诺伊州》。因在《伊利诺斯州的林肯》和《西部征服记》中扮演亚伯拉罕·林肯而一举成名，之后即演过道学先生，也演过暴徒。

20世纪60年代主演电视连续剧。

1961年-1965年，参加电视系列片《基尔底尔先生》的拍摄。

1983年7月29日逝世于美国加州洛杉矶。