一年生草本，具毛；叶互生，肉质，线形、披针形或半圆柱状；花两性，单生或簇生于叶腋，排成穗状花序；花被筒状，被毛，上部5裂，裂片果时背部具刺状、钻状、三角状附属物；雄蕊5；子房宽卵形；花柱短，柱头2－3；胞果卵圆形，顶基扁；果皮膜质；种子圆形，横生；胚环形，有胚乳。