直到1909年白人才捕获了一头活的霍加狓，此前有不少猎人多年徒劳地互相竞争成为第一个猎获一头霍加狓的白人。1918年第一头活的霍加狓被运到欧洲安特卫普。1937年这一头霍加狓通过安特卫普到达美国。美国伊利诺州的布鲁克菲尔德动物园首次繁殖了人工圈养的霍加狓。这个动物园也负责协调美国动物园和水族馆协会的霍加狓幸存计划。有约45头霍加狓圈养在动物园中。

2006年6月8日科学家报道在刚果民主共和国的维龙加国家公园发现了霍加狓的迹象。这是从1959年后在当地首次官方宣布重新发现霍加狓。

成年的霍加狓体重180-317千克，体长1.9-2.5米之间，尾长30至42厘米，肩高约1.5-1.65米之间。雌兽平均比雄兽大一些。

霍加狓的皮毛很短，具稍微油腻的触感，具有清香，是巧克力色的，有红色和绛红色的丝绒光泽。前额、颈部和身体棕色，脸颊、喉咙和胸部有驼色或灰色。臀部和腿的上部则有水平的黑白条纹。有人认为这些条纹是在密集的热带雨林中作为“跟着我”的标志，让幼兽可以紧跟母兽，此外它们还可以作为伪装。小腿白色或淡棕色。面部黑白色。颈和腿显然延长，但没有达到长颈鹿的地步。雄兽有两只短的、带鹿茸的角，雌兽无角。霍加狓的舌头是蓝色的，很长，大约有30厘米，很灵活。霍加狓使用它们的舌头来卷取树上的嫩叶。还可以使用它们的长舌头来清洁它们的眼睛和耳朵。耳朵很大，可向后移动的喇叭状耳朵是狓赖以发现它们天敌豹子的武器。

霍加狓分布在刚果民主共和国东部和北部的密集的热带雨林中，比如维龙加国家公园等自然保护区内。霍加狓在东部山地雨林和高山森林，生活的海拔高度为500-1000米，但偶尔也会上到1000米以上。在西部沼泽森林、北部的稀树草原和南部的开阔林地，活动范围限于500米以下。

霍加狓主要是昼行性动物，但也观察到在夜间进食。霍加狓是食草动物，以树叶、嫩芽、草、蕨类植物、果实和真菌为食。它们喜欢在树丛的缝隙中觅食，食性广泛，以100多种植物为食。

霍加狓主要以林下乔木、灌木和藤本植物的成熟叶子为食，经常食用木本双子叶植物，很少食用单子叶植物。林下层散落的美味树叶很少见，大部分由有化学物质保护的叶子组成，其中一些对人或其他动物有毒。

霍加狓进食时经常在不同的植物种类之间移动，甚至在单个植物中也选择性地进食，用吻部和嘴唇探触，然后用舌头卷起、吃掉小树枝与树叶。圈养霍加狓每天食用3.6～5.6千克的干性食物。

霍加狓是高度独居动物，只有繁殖时才聚集，它们大部分时间站着不动，躲在森林的下层林木中。在刚果民主共和国霍加狓野生动物保护区（ Okapi Wildlife Reserve）的埃多拉（Edoro）研究地区中，成年雄性的年度家域面积为10～17平方千米，与其他雄性重叠。成年雌性相反，享有排他的家域，家域面积为4～7平方千米。

雄霍加狓的移动没有规律，有时连续一周或更久，呆在一个相对狭小的地区，然后突然远距离移动到另外一个地区。雌霍加狓则在家域内稳定移动，偶尔离开。繁殖雌性的家域中有它们喜欢的林下植被，当雌性哺乳或带崽时，大量食用这些植被。

霍加狓在树干上摩擦脖子，有时留下棕色的分泌物做标记。雄霍加狓在林下低矮的灌木丛或树叶上排尿标记。有时霍加狓也采用跺脚，一般是前脚，分泌足腺的方式，进行标记。

霍加狓的打斗没有被直接观察到，然而曾有一只雄性被观察到侧面有伤口，可能被另一只雄性的角顶伤。还有一次，两只雄性被发现在同一个露天矿中死亡，从现场被践踏的植被来看，它们互相撞击，并将对方推到坑里。

豹子是霍加狓主要捕食者，其他潜在捕食者包括毒蛇。在刚果民主共和国霍加狓野生动物保护区的埃多拉研究区，一项5年研究显示近18%的戴无线电项圈霍加狓被豹子杀死，主要是年幼与成年雄霍加狓。曾有一头年幼的霍加狓被蛇咬死。

霍加狓是非洲特有物种，限制在刚果民主共和国森林，在刚果民主共和国部分中部、北部、东部分布。在刚果河的北部和东部，霍加狓从马伊科（Maiko）森林北至伊图里（Ituri）森林，向西穿过鲁比（Rubi）、特勒（Tele）、埃博拉（Ebola）河盆，向北延伸至乌班吉（Ubangi）河分布。

霍加狓是昼行性动物，一般单身，只在交配时会碰到一起。每年的4-7月是发情的季节，这个时候，雄性狓便在自己的领地内游荡，寻找同处发情期的雌性。雄性通过雌性尿液的味道来判断对方是否发情。在确定目标之后，雄性会慢慢接近雌性，互相熟悉彼此的气味，再逐渐接近、熟悉，最后交配。交配完成后雄性随即离开，怀孕期为421至457日。一般在8-10月间出生，幼兽出生时重14-30千克。哺乳期约10个月，成熟期为4-5年。被关养的霍加狓的寿命在15-30年以上。

霍加狓的生育周期间隔大约是14-15个月。准妈妈生殖前会退入密林，新生儿生下之后母子还会大密林中隐藏了好几天。直到数天后才会出现，其后母亲不会离孩子后很远，年幼的小霍加狓始终保持在母亲的附近，时刻跟随着母兽活动。狓每次只生一胎，加上妊娠期和哺乳期都很长，因此繁殖率很低。

刚出生的小狓20分钟后就能站立起来，一个小时之内就能自己吃奶，一个月之内体重就能增加一倍，两个月后，体重已经是出生时的3倍。狓的哺乳期长达6个月，有意思的是，在头两个月里，小狓是完全不排便的。这是它们自我保护的一种方式——这样可以防止粪便的味道引来天敌。

6个月的哺乳期之后，小狓便可以离开妈妈，开始独立生活。但要约3年之后，狓幼崽才能达到性成熟，开始新一轮的种族繁衍。狓寿命一般能达到20年，有记录的“寿星”寿命达到了33年。

霍加狓的母亲使用次声通讯与小狓进行沟通。这是声音，低于人类听觉范围，大象也有这种生理现象。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——濒危（EN）。

研究人员指出，这种珍贵的动物在刚果民主共和国国家保护区内大约有4000到6000只。霍加狓整体数量呈下降趋势。1999年，羚羊专家、国际自然保护联盟羚羊专家组成员伊斯特（East）估计霍加狓数量可能超过10000头，2013年霍加狓数量估计为35000～50000头。

由于霍加狓非常胆小，又生活在一个处于内战的国家的密林中，因此人们对于它们的野生习性所知甚少，对于它们的野生数量也只有猜测数据。粗略的猜测（但是非常不可靠）估计有一至两万头野生活体存在。虽然霍加狓未被列入受威胁的动物，但是它们受到生活环境被破坏和偷猎的威胁。动物学家依然在刚果民主共和国努力研究霍加狓的野生习性。1992年设立了霍加狓野生动物保护区。刚果民主共和国内战即威胁到霍加狓也威胁到保护区工作人员的生命安全。

霍加狓可以在人类干扰较少的森林中与人共存，但在严重干扰地区它们将消失，主要威胁有栖息地丧失、狩猎、非法军方组织在主要保护区内及周边驻扎。

由于伐木与人类定居，包括非法侵占保护区，导致霍加狓赖以生存的栖息地丧失。

因丛林肉和皮狩猎是霍加狓的又一个威胁，导致在陷阱多的地区，霍加狓数量急剧减少。某些地区是针对性狩猎，有些地区则是意外捕杀。

霍加狓最主要的威胁是非法军方组织在关键保护区内及周边驻扎。这些组织阻碍霍加狓保护，甚至阻止大部分地区的调查与监测，从事大象盗猎、丛林肉盗猎、采矿（金矿和钻石等）、伐木、农业侵占等非法活动。2012年6月，非法暴徒武装袭击霍加狓野生动物保护区，并将14只圈养霍加狓杀死。

加强保护区管理，注重保护区对霍加狓的保护作用。霍加狓野生动物保护区（ Okapi Wildlife Reserve）与马伊科国家公园（Maiko National Park）保护了大量种群，但由于以上提及的威胁，这俩地区的霍加狓数量有所下降，加强保护区的保护是确保霍加狓长久生存的重要手段。

加强廊道建设，在维龙加国家公园北部的瓦塔林加（Watalinga）森林，仍存在小种群霍加狓，2015年开启了瓦塔林加森林（Watalinga Forest）与豪雅山保护区（Mount Hoyo Reserve）的廊道建设项目，但由于武装部落出现，瓦塔林加森林的种群目前没有受到保护。

重视圈养霍加狓对霍加狓的保护作用，通过圈养繁殖，形成可行的种群。许多霍加狓在圈养的环境中生存。动物园社区是霍加狓保护工作的主要支持者，2010年向霍加狓保护项目捐款225000美元，占总预算的33%。

建立霍加狓保护项目，加强国际合作，共同保护霍加狓与它们的栖息地，从而保护霍加狓。1987年成立霍加狓保护项目。在20世纪80年代，几个野生动物保护协会和国际非政府组织，包括动植物国际、法兰克福动物学会、卢库鲁基金会和伦敦动物学会（ZSL）在刚果民主共和国霍加狓野生动物保护区和其他地方，进行霍加狓实地调查研究及与之相关的保护工作。

2013年3月，国际自然保护联盟（IUCN）成立了一个新的长颈鹿和霍加狓专家组，由伦敦动物学会（ZSL）共同主持，旨在协调长颈鹿科物种的研究和保护，并支持实施霍加狓保护战略。2013年5月，在刚果民主共和国举办的一次研讨会上，伦敦动物学会（ZSL）与刚果自然保护研究所（ICCN）合作，制定了首个霍加狓保护战略。

神秘动物学协会将霍加狓作为其标志。

在原版《银河系漫游指南》的广播系列中主人公亚瑟·丹特的兄弟据说被一头狓咬死。广播剧中没有仔细说到底出了怎么回事。